Брошенный мной вызов принят!

Я любил брата.

И никогда бы не пожелал ему смерти.

Но если из-за него в опасности окажется Шэриад…

Я сделаю то, что должен.

Защищу эти земли, несмотря ни на что!

– Мы поняли друг друга, – наконец-то произнес Рей, и прежде чем я успел ответить, он резко отпрянул, направляясь к выходу. Тогда как я так и остался на месте, провожая его взглядом.

– Я просто не хочу, чтобы ты закончил так же, как отец… – напоследок бросил он через плечо, и я вновь нахмурился, видя, как брат покидает покои.

Отец…

Мы все очень любили его.

Но смерть его первый жены не прошла бесследно.

Вскоре после того, как он женился вновь, родился я и Арнар. Отец не нашел утешения в новой Элай и детях, и в итоге покончил с собой.

«Красота опасна… – говорил он нам с Рэйнаром. – Она полностью овладевает нагом, делая из него раба!»

Я видел это собственными глазами…

И потому не собирался повторять его ошибок.

И его судьбу!

Как только двери позади брата закрылись, я вновь посмотрел на свою Элай.

Девушка беспокойно спала, глубоко дыша, и я подошел чуть ближе, рассматривая ее густые подрагивающие от сна ресницы.

Такая хрупкая…

Я взял влажное полотенце, что лежало в чаше с водой на полу, и очень осторожно протер красивое лицо Элен. И сам не заметил, как рука скользнула ниже, касаясь острой ключицы и плавных изгибов груди.

Даже сейчас, будучи слабой и без сознания, она вызывала необузданное желание, что пробуждалось внутри, стоило лишь взглянуть на нее.

Я резко откинул полотенце в таз и поднялся на ноги, замечая свежий узор на предплечье, что в точности повторял мой.

Рядом с ней я терял контроль.

Но, даже несмотря на это, внутри было некое облегчение того, что она жива.

Скоро…

Уже очень скоро она станет моей навсегда!

19.

19.

Я очнулась от ноющей боли в висках, что разрывала сознание.

Рука саднила от запястья до плеча, вынуждая вновь окунуться в воспоминания прошлого дня.

Подземелье, мудрец, магия…

Я шумно выдохнула и обреченно закрыла глаза, даже не взглянув на оставленный магом узор.

Мне было все равно.

Сил не было даже на то, чтобы подняться с постели.

– Элен, – тихий, знакомый голос вдруг раздался в стороне, и я неохотно повернулась на его зов, открывая глаза.

Рядом с камином стоял Раффин, подбрасывая в огонь сухие поленья.

Мужчина выглядел взволнованно, сосредоточенно вглядываясь в мое лицо.

– Как вы? – произнес он, и мне послышались нотки вины в его голосе.

Я ничего не ответила и отвернулась к окну, замечая, как дождь крупными каплями стекает по стеклу, оплакивая мою судьбу.

– Все должно было пройти иначе, – тихо произнес он, и я невольно усмехнулась, устало прикрывая глаза.

Какая разница…

Уже прошло.

– Выпейте, – произнес он, оказавшись у моей постели, и помог мне приподняться, поднося к губам теплый напиток. – Сразу станет легче.

Долго уговаривать не пришлось.

Я тут же подчинилась, ощущая, как ароматный чай проникает в горло, наполняя все тело приятным теплом.

– Потерпите еще немного, – Раф бережно опустил меня на подушки, и я облегченно выдохнула, чувствуя, как боль постепенно отступает.

Разум прояснялся, заставляя тревожно прислушиваться к шуму дождя за окном.

Сегодня.

Уже сегодня состоится моя свадьба, а после и брачная ночь, что окончательно изменит мою жизнь.

Я безмолвно лежала на постели, уныло размышляя о том, как это будет.

И чем больше я думала, тем больше становилось страшнее.

Раффин больше не пытался со мной заговорить, молча наблюдая со стороны, тогда как мне было просто неловко смотреть ему в глаза.

Возможно, если бы мы сбежали, ничего бы этого не произошло…

И я смогла бы прожить долгую счастливую жизнь за пределами Шэриада.

Но судьба решили иначе!

Что ж…

Тогда последую ее пути.

Выйду замуж за верховного нага, рожу ему ребенка и обрету власть…

И может тогда, когда мое дитя займет престол, этот мир изменится.

Я воспитаю его так, как считаю нужным и никто…

Никто не посмеет мне помешать!

Я бодро откинула край одеяла и уверенно поднялась с постели, как вдруг ноги подкосились и меня тут же поймал Раффин, бережно прижимая к груди.