– Не стоит, – беспечно ответил он, мягко смахивая слезу с моей щеки. – Ты же хотела сбежать из этого дворца? Теперь у тебя есть такая возможность!

Откуда он…

Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь сопоставить одно к одному.

Я едва могла поверить в то, что приходило на ум, и потому решила спросить прямо, проясняя все окончательно.

– Это ты отравил меня? – прошептала я дрожащим голосом, пытаясь справиться с паникой внутри.

На лице мужчины не дрогнул даже мускул, и я застыла в ожидании ответа, боясь услышать правду.

Судьба не может так поступить со мной…

Просто не может!

Я только смирилась с жизнью в этом мире, пережила унижение и боль, уцепилась за тоненькую нить счастья…

Выходит, все напрасно?!

Мужчина пристально смотрел на меня свысока, не сводя светло-зеленых глаз.

Сердце заходилось в бешеном ритме, вынуждая учащенно дышать.

Я ожидала ответ на вопрос, опасаясь того…

Что тот, кто пытался меня отравить, сейчас находится рядом.

– Арнар? – робко повторила я, слыша, как дрожит собственный голос. – Ты пытался убить меня?

– Нет, – четко ответил он, и я облегченно закрыла глаза, все еще чувствуя горячие слезы на своем лице. – Только отравить.

Что?

Его слова подобно лезвию ножа вонзились в сердце, и я испуганно открыла глаза, беспокойно вглядываясь в красивое лицо мужчины.

– Яд не убил бы тебя, поскольку ритуал одарения был проведен накануне, – хладнокровно пояснил он, и от ровной интонации в его голосе мурашки разбежались по спине. – Необходимо было ослабить тебя и отвлечь брата с Ядзаном, что представляли серьезную проблему.

– И ты уничтожил руны… – изумленно прошептала я, начиная все понимать.

Арнар надменно улыбнулся, склоняясь чуть ниже к моим губам, и я рефлекторно отдернулась от него, даже не пытаясь скрыть страх.

– Ты по-прежнему будешь женой правителя Шэриада, – четко произнес он, нахмурив выразительные брови. – Вот только им стану я, а не Шадан.

– Почему… – судорожно выдохнула я, ощущая, как все тело бросает в дрожь. – Почему ты хочешь предать брата и занять престол? У тебя же есть власть, богатство, Эрай...

– Потому что хочу большего, – четко ответил он, и я потеряла дар речи. – Потому что достоин! Я нечто среднее между Шаданом и Рэйнаром, поскольку не только сильный воин, но и хороший политик.

Я слушала этого надменного нага, окончательно разочаровавшись в новом мире, в котором все оказалось в точности как в моем…

Брат шел против брата.

Кровь предавала кровь, желая власти и могущества!

– Что ты намерен делать? – с замиранием сердца прошептала я, и увидела, как мужчина передо мной начинает принимать истинный облик.

Паника ледяной волной окатила сверху, и я попыталась приподняться, осознавая к собственному ужасу, что не могу даже пошевелить ногами.

Не успела я опомниться и перевести взгляд на Арнара, как его сильные руки тут же подняли меня вместе с одеялом, и я вскрикнула от неожиданности, обвивая его шею руками.

– Мы просто уйдем, – четко произнес он, заглядывая мне в глаза. – А когда ты родишь мне наследника – вернемся, и я займу престол!

– А как же Шадан? – испуганно простонала я, чувствуя, как сердце разрывается на части.

– Ему придется смириться, – твердо ответил Арн, и я бессильно закрыла глаза. – А после отдать Шэриад!

Я не могла сопротивляться, не могла кричать…

Сил не было совершенно.

Каждая клеточка моего тела словно была наполнена свинцом. Горло болело, виски пульсировали от боли.

Я не знала, что делать, безмолвно молясь богам этого мира, что были так несправедливо жестоки ко мне.

– У тебя ничего не получится… – произнесла вдруг я, и наг направился к широким дверям королевской спальни.

– Уже получилось, – твердо ответил он, и я нервно прикусила губу, тревожно оглядываясь по сторонам. – Мне даже пришлось пожертвовать Эрай, чтобы осуществить задуманное.

– Пожертвовать? – с ужасом произнесла я, и мужчина подобно его брату крепко поджал губы.

– Лира была хорошей рабыней, но мне пришлось ее убить, что бы Шад ничего не заподозрил.

Нет…

Я вспомнила хрупкую брюнетку, что видела в купальне с Арнаром, и мир словно рухнул в одночасье.

Мысль о том, что из-за меня убили ни в чем неповинную девушку, потрясла сознание, и судорожные всхлипы вырвались из горла, сотрясая тело в тихих рыданиях.