Нет…

Пожалуйста!

Арнар нанес смертельную рану его же клинком, и когда мой страж бессильно повалился на траву, приставил к его горлу кинжал, отчего Раф мгновенно замер на месте.

Я видела неподдельный страх в глазах своего друга, что неотрывно смотрел на Эфхара, нервно сжимая оружие в руке.

– Мне добить твоего напарника, а после убить тебя? – спокойно произнес мой похититель, опасно сверкнув светло-зеленым взглядом. – Или ты сдашься и позволишь уйти?!

Я видела, как былая решимость исчезает на лице Раффина, как гнев превращается в неподдельный ужас, как смятение одолевает разум…

Он делал выбор, неподвижно стоя за спиной Арнара.

Учащенное дыхание вырывалось из его горла, вздымая широкую обнаженную грудь, пальцы до побелевших костяшек сжимали сверкающий тонкой сталью клинок.

Он должен был сделать выбор…

Вот только я не могла ему позволить сделать это, не в силах видеть страдание своего стража.

– Раффин, отпусти меня… – дрожащим голосом вдруг прошептала я, и Раф нервно повернул голову, взглянув на меня через плечо.

Горькие слезы стекали по моим щекам.

Я испуганно смотрела на него со стороны, замечая, как прозрачная капля пота падает с его короткой челки на лицо.

Я не могла допустить того, чтобы Эфхар умер, так же как и Раффин, прекрасно понимая исход сражения.

Арнар был слишком силен, и потому все, что я могла…

Это спасти их обоих!

– Ты действительно этого хочешь? – хрипло прошептал он, и я нервно прикусила губу, пытаясь выдавить из себя необходимые слова.

– Да… – судорожно выдохнула я, заставив себя уверенно заглянуть в его теплые, карие глаза. – Я предлагала тебе уйти со мной, но ты отказался. Теперь все решено!

Душа трепыхалась в груди подобно пойманной пичужки. Я чувствовала, как сердце разрывается на части вместе с сердцем моего верного друга…

Но это был единственный способ сохранить им жизнь.

– Не держи меня! – вновь произнесла я, и он бессильно пошатнулся, обреченно выпустив кинжал из пальцев на холодную землю.

– Если ты этого желаешь… – тихо выдохнул он, и я зажмурила глаза, пытаясь держать себя в руках.

Арнар выбросил клинок в сторону, сдержав обещание, а после приблизился ко мне и бережно поднял с земли.

Я чувствовала жар его тела, липкость кожи после ожесточенной схватки, и просто устало закрыла глаза, положив голову ему на грудь, не в силах смотреть на своих отважных стражей, что готовы были отдать за меня жизнь.

Простите меня…

Простите!

Кромешная тьма тут же поглотила с головой, как только мы оказались внутри потайного прохода, что все ближе и ближе приближал нас к цели Арнара.

32.

32.

Шадан

Уже который час я наблюдал, как Ядзан восстанавливает защитные руны на стенах Нефритового дворца, используя мою кровь и непонятные заклинания, в результате которых я должен был касаться каждого начерченного им символа.

Плохое предчувствие не покидало, разрастаясь внутри беспричинной тревогой. Инстинкты кричали, заставляя вернуться в комнату к Элен, но я сдерживал их, пытаясь принять привычное самообладание.

Все это время я сосредоточенно размышлял.

Отравление моей Элай, уничтожение защитных рун…

Что-то здесь было не так!

И когда с последним проходом за стены было покончено, я тут же направился к себе, ощущая, как несвойственное мне беспокойство будоражат сердце.

За невероятно короткое время я преодолел крыльцо и длинные коридоры дворца, направляясь в собственные покои, и как только распахнул тяжелые двери, замер на месте.

Элен не было в комнате…

Так же как и моего брата, что должен был охранять ее.

Нет.

– Нет! – взревел я, вынося одним ударом хвоста тяжелые массивные двери, ощущая, как ярость и гнев затмевают разум.

Арнар не мог придать меня…

Не мог уничтожить руны, чтобы похитить мою жену!

Я верил ему, доверял во всем!

– Нет, – вновь яростно прошипел я, ощущая гнетущую пустоту внутри, что вместе со страхом отравляли душу.

Я готов был убить своего брата за предательство, за то, что посмел забрать у меня добычу, жену…

Но лишь одним богам было известно, как далеко они могли уйти.

Я мгновенно развернулся, понимая, что без участия Рэйнара здесь не обошлось. Вполне возможно они сговорились, чтобы лишить меня престола и поделить Элай между собой.

Не прощу!

Я чувствовал, как злость вперемешку со страхом толкают меня на необдуманные поступки, и за считанные минуты оказался возле дверей Рэйнара, ворвавшись в его покои словно обезумевший зверь.

– Брат, – надменно поприветствовал меня Рэй, совершенно не удивившись моему появлению.