– Ну, знаешь, – в итоге выдохнула я.

Дракон улыбнулся шире прежнего – его однозначно всё устраивало. И моё нахождение в его, вероятно, приватном пространстве, и какое-то там благословение, и даже разрисованный портрет.

Снова вспомнив про картину, я потупилась и пробормотала:

– Прости.

Он с лёгкостью понял, о чём речь:

– Всё в порядке, Элия. Так я, пожалуй, даже красивее.

Я покосилась на нарисованные углём усища и прыснула:

– Да, может быть.

Вот теперь возмутился уже он! Но это быстро прошло, и мне сделали прозаичное, в общем-то, предложение:

– Прогуляемся?

Я кивнула и выдохнула:

– Да.

С прошлого моего дневного посещения город не изменился. Он был всё таким же чистым, ухоженным и наполненным подозрительно довольными жизнью «людьми».

Пожалуй, именно эти радостные лица и привели меня к выводу:

– Рэй, это какая-то магическая проекция?

– С чего ты взяла? – удивился принц.

Мы шли бок о бок, моя ладонь лежала на его согнутом локте, причём оказалась там по драконьей инициативе. Рэйтран взял мою руку и сам на собственный локоть положил.

– Если не проекция, то что?

– Самая обыкновенная реальность? – прозвучало встречное «предположение».

Я нахмурилась.

– Мы же спим? Вернее я-то точно сплю. А как очутился здесь ты?

– Медитирую, Элия. Твой сон тоже своего рода медитация.

Теперь я посмотрела жалобно – кто как, а лично я ничего не поняла. Разве медитация способна перенести куда-то за пределы собственной головы? Или некоего тонкого, не факт, что существующего мира?

Я озвучила эти вопросы и услышала:

– Всё, что ты видишь сейчас, совершенно реально. Просто мы находимся здесь не в физических, а в энергетических телах.

Понятнее не стало, но я кивнула, принимая сказанное как аксиому.

И вновь спросила:

– Все драконы такое умеют?

– Ну… не совсем. Приватное пространство есть у многих, но выходить из этого пространства в реальный мир могу только я.

Я посмотрела опять-таки изумлённо и, не выдержав, задала некорректный вопрос:

– А зачем тебе такое умение? Какой в нём смысл? – угу, пользы в подобных бестелесных прогулках я не видела.

– Это мой способ расслабления, Элия, – отозвался дракон. – Возможность побыть простым смертным. И способ пройти туда, куда тебя не собираются пускать.

Увы и ах, на последних словах подумалось о неприличном. Вообразилась женская купальня, и Рэй, которому никто не может запретить на них смотреть.

Потом ещё хуже. Фантазия нарисовала спальню обворожительной красотки – той, которую я видела в прошлый визит, и которая расспрашивала загадочного Гэртхара о Рэйтране. Представилось, как эта дамочка переодевается, роняя на пол чулки, а Рэй стоит в трёх шагах и…

Миг, и внутри всколыхнулась ревность – не просто жгучая, а вулканическая. Резко захотелось снести все купальни драконьего города и испепелить один неизвестный мне дом.

Но правда оказалась куда более спокойной:

– Эта способность появилась у меня в детстве, – продолжил Рэй. – Я был слишком мал, меня не пускали на важные совещания, не брали на переговоры, не допускали на заседания Совета, а мне было очень интересно. Вот моя магия и нашла решение.

Я едва не споткнулась.

– То есть ты пробирался таким способом на совещания? Из медитации?

– Ну, да, – улыбнулся принц.

– А сейчас? Ведь сейчас таких проблем нет? Тебя пускают везде?

Он помедлил, прежде чем ответить:

– Остаются внутренние, секретные совещания кланов, которые тоже подчас очень интересны. Да много чего, Элия. Способность перемещаться в виде «призрака» даёт большой тактический и стратегический простор.

Тяга мальчишки к государственным делам была, пожалуй, похвальна. Но тут вспомнился мужчина, который сожалел, что императором Рэйтрану не стать.

Любопытство укусило, но спросить в лоб я не решилась. Вместо этого зашла издалека:

– Рэй, у тебя есть братья и сёстры?

– Из родных только две сестры. Но у меня много кузенов. Правящий клан Даор весьма многочисленный. Не такой, как южные кланы, но вполне.

Я кивнула, и…

Да. Всё-таки спросила напрямик:

– Здесь, в городе, я слышала, что ты не наследуешь трон.

Рэй отнёсся спокойно.

– Я слишком силён и поэтому опасен. У меня слишком много магии, поэтому быть императором я не смогу.