— Утром расскажешь. Иди уже, отдыхай, — и Эн.герр направился к себе, размышляя о том, что еще Алик мог увидеть или почувствовать.

Войдя в гостевой дом, Эн.герр сбросил ботинки и носки, и расстегнул застежку от плаща, поводя плечами и скидывая тяжелую ткань. Плащ цеплялся за плечи и, как бы нехотя, скользнул вниз. Эн.герр хмуро посмотрел на ярко- алую ткань, распластанную на полу, как огромная лужа крови и, нахмурившись, поднял его и повесил на вешалку. Расстегнул мелкие пуговки рубашки, и аккуратно разложив ее, в одних штанах практически рухнул на подушки. Напряжение, появившееся в нем во время пророчества Беседующего, начало потихоньку отступать. Он взял в руки свиток и посмотрел на него долгим взглядом. А потом открыл и углубился в чтение.

Пометки Алика были ясны и понятны — в нескольких словах описывалась внешность девушки, клан, возраст. Потом были скопированные им отметки из списка Императрицы, которая была на удивление лаконична, и писала лишь «рекомендую», «стоит задуматься». Удивительным в этом было то, что дары и наследия клана и конкретной девушки, если они были, были расписаны подробно Императрицей и подтверждены Аликом. Для Императрицы, не любящей магию, это было весьма необычно. Хотя, возможно, этим она показывала то, что знает, что еще хочет получить Эн.герр от брака. Далеко не факт, конечно, что наследие клана перейдет ему, все же он забирал из клана женщину, а не сам вступал в него. Но вот дети… Дети с его силой и подходящим наследием будут мощной опорой для клана, который Эн.герр собирался основать.

Внимательно прочитав список, Эн.герр утвердился в своем подозрении — все девушки в нем были с равнин империи и только две — с северных плоскогорий. С Нойрат и семей побережья не было никого. Он взял четвёртый список, в котором были девушки, выбранные Аликом, но те, которых не был в списке Императрицы. Он оказался небольшим — две девушки из Нойрат, причем одна из них, как понял Эн.герр — это сегодняшняя кузина, одна семья с побережья и, почему то, одна девушка с плоскогорья. Эн.герр нахмурился — он видел этот клан в «одобренном» списке. Еще раз сверив два списка, он понял, что речь действительно шла об одной и той же семье, просто в рекомендованном списке были две старшие сестры, а Алик вписал еще и младшую. Прочитав краткую характеристику Алика «легкомысленна, ветрена, упряма» и увидев возраст — всего девятнадцать лет, он предположил, что Императрица посчитала девушку слишком молодой, ведь в ее списке не было девушек младше двадцати лет, и выкинул эту мысль из головы.

Еще раз пробежавшись по списку, он подумал, что из Нойрат логичнее всего проехать долиной реки Неовы — там как раз в пути можно было посетить три клана — долины были плодородными и богатыми землями с сильными и многочисленными кланами. Примерно треть девушек из его списка жили там. Потом можно повернуть на север, к Плоскогорьям, там всего две семьи. И вернуться в равнины, к оставшейся половине списка.

Успокоив себя тем, что план у него есть, он начал готовиться ко сну. Ночью ему ничего не снилось.

Утром прощаться с гостями вышел, казалось, почти весь поселок. Крепко пожав руку Беседующему, Эн.герр склонил голову перед подошедшей к нему Велией. Пожилая женщина взяла его за руку и, так же как при встрече, приложила ее к своей щеке. Эн.герр нежно улыбнулся ей, принимая тепло и ласку.

— Береги себя, герр, — тихо сказала ему Велия. — Будь осторожен. Твой путь будет долог, но я верю, что ты обретешь желаемое. И будешь счастлив. Помни: быть правым не так важно как…

— Быть счастливым, — с улыбкой закончил за нее Эн.гер.

Велия ласково погладила Эн.герра по руке и отвязала мешочек, висевший у него на поясе.

— Это тебе. Мой подарок. Я думаю, он идеально будет сочетаться с изделием Стана, — и она передала мешочек в руки Эн.герра.

Эн.герр с любопытством развязал завязки — внутри лежали тоненькие, казалось шелковые наручи, цвета практически такого же, как и кожа Эн.герра. На них не было видно швов — казалось, они были сделаны из цельного куска тонкой, мягкой, но удивительно тянущейся ткани.

Эн.герр надел их на руки — они закрывали их от косточки запястья до середины предплечья и, действительно, идеально подходили под наручи.

— Спасибо, — еще раз тепло улыбнулся Эн.герр, с благодарностью глядя на Велию.

— Носи их. Это ткань из особой нити, такую делили в семье моих родителей. Она удивительно тонкая, но при этом прочная. Легко сохнет, — тут темные глаза Велии подернулись тенью беспокойства, — может тебе мои слова сейчас покажутся бредом старой женщины, но носи их не снимая. Я все-таки Нойрат, некоторые вещи я чувствую.

Эн.герр снова с уважением склонил голову и краем глаза увидел Алика, с нечитаемым выражением лица наблюдающего за ним.

Велия отошла обнять внука, Эн.герр коротко пожал руку Кастору и еще раз кивнув Беседующему, легко вскочил в седло коня, которого привел Алик. Алик черной тенью взмыл следом, и, склонившись перед кланом, Эн.герр пришпорил своего верного Стара и выехал в ворота. Тенью, слишком черной для этого ясного весеннего дня, за ним на своем высоком жеребце мчал Алик.

Первые пару часов пути прошли в молчании, но, когда Эн.герр скомандовал привал, Алик резко спрыгнул с коня и в молчании принялся доставать бутерброды, заботливо завернутые Велией.