Алик и Алия лишь в легком недоумении смотрели вслед.

— Он всегда такой, такой… — Алия взмахнула руками, изумленно глядя на Алика. Тот иронично поднял широкую черную бровь.

— Невыносимый? — голос с нарочито горским акцентом заставил Алию весело фыркнуть.

— Вроде того, — девушка глубоко вздохнула и пустила коня легкой рысью. Алик последовал за ней, замечая, что благодаря тому, что конь Алии был намного выше его, его глаза и глаза девушки находились на одном уровне.

— Так что? — Алия выжидательно смотрела на Алика.

— Обычно — хуже, — кивнул ей Алик, догоняя.

— Серьезно? — Алия опять фыркнула и снова посмотрела на Алика. — И как ты ему служишь?

— С восхищением, — неожиданно серьезно произнес Алик, глядя на спутницу. — И я сейчас тоже серьезно.

Алия молча подняла бровь.

— Генерал один из самых сильных магов Империи. И один из самых лучших людей, — Алик серьезно смотрел на Алию. — Не без недостатков, конечно, — тут Алия снова фыркнула. — Но вот единственное, с чем мне действительно сложно, так это с тем, что в поступках генерала всегда есть двойное дно. Иногда тройное.

— Вот как сейчас например? — Алия уже без улыбки смотрела на Алика.

— Да, — серьезно кивнул ей юноша. — Помимо очевидного факта, что нельзя оставлять беззащитную девушку одну посреди дороги…

— Эй, эй! — возмущенно вскинулась Алия. — Я далеко не беззащитная. И это земли моего клана, меня тут все знают.

— Помимо этого, — невозмутимо продолжил Алик, как будто его и не перебивали вовсе, — генерал, скорее всего, хочет узнать реакцию ваших родителей на ваше такое чудесное исцеление.

— Твое.

— Ммм? — Алик обратил внимание на девушку.

— Твое. Меня зовут Алия и мне можно не выкать. Пожалуйста, — однако тон, которым это было произнесено, был отнюдь не просительным.

— Хорошо. Кстати, Алия, — Алик произнес имя девушки с легким акцентом, растягивая гласные в конце, и девушка невольно вздрогнула. — Поздравляю.

— С выздоровлением, — так же невозмутимо произнес Алик, не отрывая взгляда от удивленно поглядевшей на него спутницы. От его глаз не укрылась ни легкая рябь, пробежавшая по ее лицу, ни подавленный глубокий вздох.

— Спасибо. Алик, — тоже на выдохе произнесла его имя девушка и теперь пришла его очередь легко повести плечами, избавляясь от внезапно возникшей дрожи.

Некоторое время они ехали в молчании, пока его снова не прервал голос Алика.

— И все же, Алия. Зачем родители прятали тебя последние дни?

— Боялись, что я понравлюсь одному любопытному горцу и он увезет меня в свою хижину в Белых горах и они больше никогда меня не увидят, — кошкой фыркнула Алия, ускоряя коня.

— Ну, во-первых, у меня не хижина, а вполне себе симпатичный дом, — в голосе Алика слышался едва сдерживаемый смех. Он так же пришпорил ночь и продолжил. — А во-вторых… В мои жизненные планы в ближайшее время не входят свадьба и женщины. И это прекрасно, — с улыбкой закончил он.

Алия закатила глаза, но ничего не ответила, еще сильнее пришпорив своего огромного коня. Так, быстрым галопом и в молчании они доехали почти до дома Ярвиненнов. Лишь иногда Алик поглядывал на девушку, почти распластавшуюся по крупу своего огромного коня, но тут же, встряхивая головой, отводил взгляд. Перед поворотом на сам дом Алия резко остановилась.

— В чем дело? — недоуменно спросил Алик.

— Алик, пожалуйста, — голос Алии звучал непривычно просительно. — Я доеду дальше сама. Я обещаю, что пойду сразу в дом, пожалуйста… Я понимаю, что герр приказал проводить до дома, но… Если родители узнают, что мы встречались с… С вами, — тут Алия снова подняла на Алика умоляющий взгляд серых глаз, — то… Они сильно расстроятся, — скомкано закончила свою мысль девушка.

— Но генерал, — Алик был озадачен таким поведением обычно уверенной в себе и гордой девушки.

— Да, я понимаю. Но прошу тебя, — Алия подтолкнула коня поближе к лошади Алика и умоляюще заглянула парню в глаза. Алик потерялся в просящем серо-стальном взгляде и тут его ноздрей снова коснулся знакомый запах чего-то ледяного и свежего. Непроизвольно Алик втянул в себя воздух, забивая ароматом легкие, и лишь когда он почувствовал, что отклик его магии, темным потоком заструившейся по венам, он оторвал взгляд и резко подался назад. Алия выглядела смущенной, но взгляда не отпускала.

— Хорошо, — хрипло каркнул Алик. — Езжай.

— Спасибо тебе, горец,- Алия неожиданно мягко улыбнулась ему и, не оглядываясь, рванула к дому. А в голове у Алика промелькнул странная мысль, что хоть и в шутку, но Алия сказала, что «родители боялись горца». А не она… Отогнав от себя глупые мысли, Алик поспешно развернул коня и поспешил вдогонку за генералом.

Несмотря на высокий темп, который Алик задал Ночи, догнал он Эн.герра уже в городе — не иначе, как Стару досталась порция укрепляющего волшебства, ибо несмотря на такой быстрый путь, конь генерала был бодр, а вот сам герр выглядел странно. Алик встретил командира у святилища Высшему, у которого генерал стоял и, судя по всему, уже достаточно долго смотрел.