Со служителем герр встретился на подходе к главному залу святилища и, молча кивнув, последовал за ним. Тот, так же в тишине, проводил генерала к небольшой чаше с проточной водой и Эн.герр быстро умылся и напился. Отряхнув влажные волосы, генерал поднял на служителя уверенный взгляд сине-зеленых глаз.

— Я готов.

— Тогда едем, — мягко улыбнулся тот же самый пожилой служитель, что встретил его вчера и Эн.герр вдруг тоже улыбнулся в ответ, только ярко и нетерпеливо. Тихо хмыкнув, служитель направился к выходу и Эн.герр поспешил следом. Стоило генералу появиться на крыльце храма, как Алик тут же проснулся, как от толчка. Парень чувствовал волны силы, расходящейся от генерала, да и сам, к своем удивлению чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Ненадолго прижав руку ко все еще теплому камню стен, Алик про себя вознес искреннюю благодарность Высшему и поспешил к командиру.

Быстро отвязав лошадей, мужчины вскочили по седлам. Через пару минут служителю так же подвел коня парнишка-прислужник и тот не по возрасту ловко вскочил в седло. Махнул, пропуская Эн.герра вперед и предлагая ему вести процессию. Не сомневаясь ни секунды, Эн.герр тут же пришпорил Стара и направился на запад, в сторону дома Ярвиненнов.

За его спиной разгорался первый день этого лета.

Чем ближе генерал подъезжал к имению Ярвиненнов, тем сильнее какое то необъяснимое волнение сдавливало грудь Эн.герра. Внешне он как обычно старался выглядеть невозмутимым, но руки все сильнее сжимали поводья.

— Волнуешься, друг мой? — это были первые слова священнослужителя за это утро. Тот достаточно тихо догнал генерала и сейчас смотрел на него с чуть ли не отцовской улыбкой на губах.

— Никогда не думал, — от долгого молчания Эн.герру казалась,что слова со скрипом выходят у него из горла, — что буду так беспокоиться из-за слов девушки, — герр криво улыбнулся.

— Если ваши чувства искренни, — вдумчиво проговорил служитель, — вы со всем справитесь.

Одобряюще кивнув Эн.герру, служитель немного придержал коня, оставив генерала в одиночестве.

Искренни… Перед глазами генерала тут же встал так тщательно прогоняемый им всю ночь образ и он, с легким рыком, еще сильнее пришпорил коня.

К тому моменту, как небольшая кавалькада подъехала к дому Ярвиненнов, солнце почти полностью поднялось из-за горизонта. Яростно пели птицы, воздух был свеж и Эн.герр вдыхал его полной грудью, набираясь храбрости. Не той храбрости, которая нужна на полях сражений, не той силы, с которой он вел за собой войска и смотрел в глаза Императору.

А той силы и смелости, в которой порой очень нуждался мужчина. В силе поверить, что в этот раз выберут его.

Спешившись с седла, Эн.герр не спеша привязал Стара и помог служителю. Алик уже спрыгнул с коня и стоял рядом. Эн.герр ярко улыбнулся помощнику и, получив в ответ скупую, но искреннюю улыбку горца, поднял руку и постучал в дверь. Громкий стук эхом разнесся над тихим садом.

На третий стук дверь открыл Калеви. Празднично одетый и причесанный глава семьи испытующе поглядел на Эн.герра.

— Кто вы?

— Меня зовут Эн.герр. Я герр Империи и Советник Императора.

— Зачем вы здесь?

— Пришел просить у вас то, что принадлежит вам по праву отца.

— Я даю вам во позволение войти в мой дом, — Калеви торжественно кивнул Эн.герру и сделал приглашающий взмах рукой.

Вслед за главой дома, Эн.герр и его спутники проследовали в гостиную. Там, в центре комнаты, освященные нежными лучами восходящего солнца, стояли девушки Ярвиненн. Заплетенные в легкие косы волосы, простые светлые платья и разные чувства в ярких глазах. Радость. Насмешка. И темно-серая безмятежность.

Рядом с дочерьми стояла Сильвия, слегка взволнованно разглаживающая подол своего темно-синего платья. Глаза женщин так же выдавали ее волнение. И странное беспокойство. Калеви подошел к жене и нежно взял ее за руку.

— Кто вы и зачем вы здесь? — повторила женщина ритуальные слова, глядя на Эн.герра.

— Я — Эн.герр, герр Империи и Советник Императора, — спокойно проговорил генерал, не отводя взгляда от лица Сильвии. — Я пришел просить у вас то, что принадлежи вам по праву матери, — голос Эн.герра звучно разносился в гостиной. Замерший за его плечом Алик поднял глаза и пробежал взглядом по лицам девушек. Не слыша их мысли, но явно ощущая их эмоции. Волнение, радость, тревога, печаль затаенная — чувства девушек сплелись в такой тесный клубок, что Алик не мог разобрать, кому какая принадлежит.

— Я — Сильвия из клана Ярвиненн, дочь побережий, готова выслушать твою просьбу, — голос женщины звучал спокойно.

— Я хочу попросить у вас, — Эн.герр переводил слегка взволнованный взгляд с Калеви на Сильвию, — позволения попросить руку и сердце вашей дочери. За руку я буду вести ее по жизни, защищая и оберегая, как самое ценное, что есть у меня, — Эн.герр слегка менял слова традиционного прошения и Ярвиненны переглянулись. — Сердце ее я буду беречь от невзгод и печалей. И да примите вы ее выбор, — внезапно закончил Эн.герр.