— Я побывал во множестве походов с Князем, повидали мы разных тварей. — Ответил Игорь, даже не удостоив взглядом колдуна. — Некоторые тела полностью обескровлены, также на всех мертвецах было трудно не заметить следы от зубов и когтей. По всем признакам упыри постарались, не иначе.

Совет погрузился в молчаливое раздумье. Ярослава презрительно посмотрела на колдуна. Он раздражал девушку одним своим видом. Траян потупил взор и снова что-то забормотал.

— На княжество наше надвигается беда, прогневали мы чем-то богов. — Отозвался советник Казимир, прерывая молчание совета. — Князь наш слег с хворью, а лекари ничем не могут помочь.

— Навьи твари стали вылезать то тут, то там. — Добавил Молчан. — Колдунов и ведьм, чтоб их Навь поглотила, видели у границ. Что-то грядет. У меня плохое предчувствие.

— Князя д-должен кто-то з-заменить, пока он не оправится от х-х-хвори. — Снова подал голос Траян. — Я предлагаю п-п-передать полномочия к-княжичу Олегу. Он следующий п-правитель, который скоро обз-заведется ж-женой и наследниками.

Советники согласно закивали. Ярослава вспомнила слова отца и призадумалась. Она не понимала, почему Князь не хочет передать перстень Олегу. Старший брат уже правил небольшим городом Новиградом, да и советники хорошо отзывались о нем. Отец сильно болен, а Олег скоро женится, значит на трон может сесть новый Князь. Однако слова отца никак не выходили из головы княжны.

— Но княжич в Новиграде. — Возразил Чеслав.

— Он д-должен вернуться на д-д-днях. Вчера сокол п-принес в-весточку от него. — Траян еле заметно ухмыльнулся, отчего Ярославе стало противно. — А д-до тех пор я ос-смелюсь взять н-на себя дела княжества.

— Я против! — громко произнесла Ярослава и выступила вперед, перепугав заморскую принцессу. — Пришлый колдун не может править княжеством! Дело колдуна — читать послания богов и отводить ненастья. А делами княжества должен заниматься смыслящий в этом человек!

— И в-вы считаете себя с-с-смыслящим в этих д-делах челов-веком, княжна? — тут же спросил Траян, все также запинаясь в своей привычной манере. Ярослава встретилась со взглядом черных глаз и ей стало не по себе. Не дожидаясь ответа, он заговорил еще громче. — Вчера мне д-доложили д-д-дружинники, что вы поставили себя н-на место Князя и велели д-докладывать обо всех д-делах княжеских. Еще они с-сообщили, что в-вы чем-то опоили Князя н-нашего, а с-сегодня ему сделалось еще хуже! М-может это из-за вас б-боги гневаются?

— Да где это видано, чтобы девка безродная на княжеском троне сидела? — басовито воскликнул советник Борис.

— Да как ты, змеюка подлая, посмела Князя опоить?! — кто-то выкрикнул справа.

— Пригрел Князь-батюшка паршивку!

— Не позволим бабе княжить! Твой удел рожать, да вышивать!

Обвинения стали доноситься со всех сторон. Ярослава растерянно посмотрела на наставника, но не нашла поддержки. Мужчина о чем-то размышлял и даже не глядел на княжну.

— Я не… Это все вранье! — Ярослава попятилась, но от осуждающих взглядов уже нельзя было скрыться. — Я хотела предложить Игоря… — проговорила девушка, но ее никто не услышал. Советники громко переговаривались.

— Еще д-дружинники д-доложили, что Княжна с-сговорилась с ч-чужаком. — Продолжил колдун. — П-приведите его!

Двери гридницы отворились и в помещение ввели закованного в цепи Дарена. Лицо юноши выглядело как всегда скучающим и безразличным. Дарен лениво оглядел присутствующих, задержал взгляд на заморской принцессе и Траяне и отчего-то улыбнулся криво Ярославе.

— К-кто он и п-почему вы р-решили лично ег-го допрашивать? — колдун ткнул пальцем в сторону Дарена.

— Этого мальца мы подобрали в деревне Болотная, где разгулялась хворь. — Вместо Ярославы ответил Игорь. — Привезли в Старград, чтобы допросить.

— Д-дружинники слышали, что к-княжна об-б-бговаривала с ним п-план п-побега.

— Ничего я с ним не обговаривала! — возразила Ярослава. — Я к нему даже не заходила с момента, как приказала бросить в темницу!

Но Ярославу снова никто не услышал. Гул толпы было не перекричать. Советники, отъевшиеся на княжеских харчах, уже все решили для себя и юная княжна не могла их переубедить, как бы ни старалась.

— В-вы п-приволокли в столицу б-беду! П-п-посмотрите! — Траян подошел к Дарену и рывком задрал рукав рубахи, выставляя на всеобщее обозрение ветвистый ожог, оставленный молнией. — Его п-покарал Перун!

Советники вновь возмущенно загудели, подскочили со своих мест.

— В-взгляните на его г-г-глаза! Он м-может быть н-навьей т-тварью и служить самому Ч-чернобогу!

Дарен поднял светлые глаза и посмотрел на Траяна. Уголки рта юноши были слегка подняты вверх, а взгляд спокоен, как гладь воды. Так смотрят на несмышленых детей.

— Вам не тесно там? — снисходительно спросил Дарен и улыбнулся.

Ярослава не поняла, к кому обратился юноша и что он имел в виду, но Траян отреагировал слишком бурно. Мужчина отшатнулся, на его лице отразилось удивление, которое тут же сменилось на обеспокоенность, а затем на гнев. На бледных щеках появились крупные красные пятна.