— О, а она не уродина! — рассмеялся Олег, из его рта разлетелись слюни и кусочки еды. — Я было подумал, что все просят украсить себя на портретах. Стоит заплатить или пригрозить смертью ремесленнику, и станешь красавцем.

Собравшиеся тоже засмеялись, вторя будущему правителю.

— А как же я? — Зенина сперва не обратила внимания на девушку стоящую рядом с троном, пока та не вышла вперед. — Разве я не краше ее?

Княжич схватил девицу за руку и потянул, вынуждая сесть себе на колени.

— Краше-краше, Любавушка! — засмеялся Олег и поцеловал ее. Темноволосая девушка заерзала и недовольно поджала пухлые губы. Василькового цвета глаза вперились в Зенину.

— Тогда женись не на ней, а на мне! — канючила Любава.

— Этот брак ничего не значит для меня, но жениться придется! — усмехнулся княжич и принялся зацеловывать девицу. Любава залилась смехом, подставляясь под поцелуи. Зенина чувствовала себя не комфортно, пока все остальные в гриднице делали вид, что не замечают непотребств. Ей доводилось бывать на советах отца и там не происходило ничего подобного. Как правило, император и его советники обсуждали важные вопросы и новости с границ. На этом же совете все казалось глупым представлением. Олег ничуть не походил на того, кто должен стать главой княжества. Зенина неожиданно поймала на себе заинтересованный взгляд княжича. Он оглядывал ее так, словно оценивал лошадь на рынке. Зенина не знала, как ей спрятаться от этого отвратительного липкого взгляда.

— К-княжич Олег, с-свадьб-ба должна состояться через седмицу. П-прибудет с-сам император Алтин…

— Да-да, — отмахнулся мужчина. — Усадите принцессу где-нибудь и говорите, что еще хотели обсудить.

— При-принцесса, садитесь рядом с Его Высочеством. Принесите лавку! — крикнул Траян и тут же покорно согнулся перед мужчиной на троне. — С в-вами, княжич Олег, н-нам нужно рассмотреть еще нескольк-ко важных в-вопросов… начал было советник, как двери в гридницу распахнулись. Все посмотрели на вошедшего.

— Да, крайне важных. — Игорь уверенным шагом прошел в гридницу, остановился перед троном и низко поклонился. Зенина почувствовала себя немного лучше. Девушка незаметно отступила от Траяна, придвинувшись ближе к дружиннику. Ей хотелось верить, что этот мужчина способен защитить ее, не даст сесть рядом с княжичем и его девицей, а уведет из этого ужасного места.

И что же такого ты хочешь обсудить, Игорь? — Олег зевнул, пока Любава подливала ему вино в кубок.

— От княжича Идана давно не было вестей. Нужно послать ему помощь.

Олег хохотнул и махнул рукой:

— Мой дорогой братец справится своими силами. — Княжич даже не удостоил Игоря взглядом. — Ты мне лучше вот что скажи, Траян. Вчера ты упомянул про бродячих музыкантов. Где они сейчас?

Любава соскочила с коленей княжича и радостно захлопала в ладоши.

— Да, давайте съездим посмотреть на музыкантов! Во дворце сидеть — скука смертная!

— Мне передали, что на границе обострилась ситуация. — Настаивал на своем Игорь. — Сражение сместилось уже к Межецку. Нужно направить княжичу подмогу.

— Траян, где сейчас музыканты? — Олег продолжал игнорировать дружинника.

Колдун вышел вперед и поклонился.

— Му-музыканты в Заречинске. Через несколько дней прибудут в Старград, как раз к вашей свадьбе.

— Долго! — Любава состроила расстроенную гримасу и кинулась на колени к княжичу. — Давайте поедем навстречу им! Сами проведем время вдали от всяких советников да и люди княжества увидят, какой вы у нас великолепный! Каждый должен знать, как выглядит будущий князь, и восхвалять вас!

— А ведь правда. Тогда решено, отправляемся завтра же. Заодно познакомимся ближе с принцессой Зениной.

— Она едет с нами?! — Любава аж воздухом подавилась и злобно зыркнула на соперницу.

— Да, надо же будет императору показать, что я забочусь о принцессе.

Княжич улыбнулся, обнажив желтые зубы и скользнул липким взглядом по Зенине. Принцесса с трудом смогла сдержать эмоции и не поморщиться.

— П-предлагаю пе-перенести свадебный обряд в За-заречинск. Че-через седмицу прибудет и-император Алтин. Нужно п-послать гонцов и сообщить о пе-переносе места п-празднования.

— Отлично! — Олег хохотнул и откусил большой кусок мяса, отчего жир потек с его бороды на грудь. — О, а где перстень моего дорогого батюшки?

— П-перстень?

— Да-да, перстень с выточенным на нем мордой какой-то твари. Когда я стану князем, мне следует носить символ правящей семьи.

Траян прокашлялся.

— П-при К-князе не б-было такого перстня. Я л-лично ос-сматривал его.

— Как не было? — Олег подался вперед, улыбка медленно сползла с его лица. — Без него любой может усомниться в моем праве на трон. Если перстень попадет в руки Идана, Ярославы, Отрады, да кого угодно! Любой сможет сместить меня!