— Что там вообще такое? — спустя минуту тишины поинтересовался следователь.

Видимо, надоело куковать, как аисту на брёвнышке, и он решил меня расспросами достать.

— Горы сгоревшей мебели, какая-то рухлядь, — начала перечислять я, пока пробиралась сквозь завалы.

Штаны и футболка ещё при падении испачкались в саже так, что я сейчас походила на древнего трубочиста. Надеюсь, теперь Кэй сподобится забрать мой гардероб из гостиницы. Иначе я все его вещи изничтожу.

— Ещё что-нибудь?

— Шкафы, столы… О, лампа, — перечисляла я, продвигаясь к дальней стенке, где, как мне показалось, увидела несколько ступеней.

Пройдя пару метров, замерла как вкопанная.

— Труп.

— Что?

— Я говорю, тут труп. — С каждым сказанным словом голос переходил на новый уровень громкости, к концу фразы превратившись в визг.

Ответом мне стал треск сломанных балок и грохот, с которым Кэй упал рядом со мной. Правда, сделал он это не в пример мне изящнее. Помогал себе воздушными потоками.

— Тебя на секунду можно оставить без появления новых жертв?

— Я случайно, — пошутила я, но тут же прикусила язык, поскольку Войнот наградил меня суровым взглядом.

Похоже, версия, что я на голову отбитый маньяк, которому просто интересно участвовать в поисках самого себя, для Кэя считалась приоритетной.

Неизвестный бедолага, обгоревший так, что идентифицировать его не представлялось возможным, сидел у той самый стены с лестницей.

— Бедняга, — протянула я и под недоумённо вскинутые брови Кэя продолжила: — Не успел выбраться.

— Знаешь, а он вроде и не пытался, — задумчиво произнёс следователь, присев перед трупом, осмотрел его со всех сторон и добавил: — Руки не связаны, ноги, на первый взгляд, целы. Он просто сидел тут и ждал смерти. Готова?

— К чему? — опешила я.

Опять смотреть полотно? Да не хочу я!

— К выполнению своей работы, — раздражённо бросил Кэй.

— А не надо вызывать ребят? Вдруг я что-то поврежу? Присцилла же ругаться будет.

Я сделала шаг назад, а потом ещё и ещё. Меня так пугала перспектива вновь коснуться очередного маньячного творения, что я чуть ли не ногами упиралась, когда Войнот потянул меня обратно.

— Госпожу Мелроуз я беру на себя. Смотри давай, иначе и впрямь решу, что ты чего-то не договариваешь.

Я выдернула руку и вернулась к телу. Гневное рычание непроизвольно вырвалось из моей груди.

— Такой настрой мне нравится, — усмехнулся Кэй.

— Плевать мне на то, что тебе нравится, — огрызнулась я. — Не мешай.

Не тратя больше ни секунды на препирательства, я потянулась к полотну лежавшего передо мной бедолаги… чтобы практически сразу упасть на многострадальную попу и в ужасе отползти от него.

В этот раз убийца постарался на славу. Шикарный букет из ярко-красных маков смотрел на меня из истории жизни жертвы. Но даже не это напугало меня. Я знала мертвеца. Тот самый охранник, что связывал маленьких девочек-Ткачей. Он не насиловал нас, нет. Ему просто нравилось наше беспомощное состояние. И страх, от которого большинство из нас плакало и просило не причинять боли. Большинство. Но не я. А потому чаще всего его ночной игрушкой становилась именно я. До самого выпускного ему так и не удалось сломить меня. Ни разу не расплакалась, ни разу не попросила прекратить пытку.

И сейчас мой очередной кошмар был уничтожен. Лежал передо мной пеплом прошлого.

— Что, очередной знакомец?

Кэй присел передо мной и внимательно следил за эмоциями на моём лице.

— Местный охранник, — выдавила я, сглотнув вязкую слюну.

— А он тебя чем обидел? — допытывался Кэй, даже за подбородок меня взял, чтобы в глаза смотреть.

— Ничем, — соврала я.

Скажу правду — и это точно похоронит мои мечты о свободе. Войноту не хватает именно этой последней капли в чашу подозрений о моей причастности.

В серо-голубых глазах следователя блеснуло разочарование. Но я так и не поняла в чём: что соврала или что не удалось привязать новое убийство именно к моей персоне?

— Цветы есть? — уточнил он, помогая мне подняться и отряхивая.

От этой заботы я подвисла и не сразу ответила. Тем более что судорожно пыталась сообразить, какой из ответов будет правильным. Всё-таки наличие букета в полотне — серьёзная улика.

— Значит, есть, — Кэй сам сделал вывод. — Какие?

— Маки.