— Догадывается. Знает, что я не брошу своего подчинённого без поддержки, — процедил сквозь зубы Кэй. — Пойдёмте, не хочу сталкиваться с ними. Если бы Вайолет что-то нашла, Вэла бы уже арестовали.

Мы вышли в коридор, но Руби осталась ждать Сафферти. И посмотри я сейчас на её полотно — совершенно точно увидела бы уплотнение их связи.

— Кэй… — Я хотела задать вопрос по поводу странного марева на судьбе оперативника, но меня перебили.

— Дружище Кэйетан, какая честь! — Несколько высокий голос Алекса разительно отличался от низкого с хрипотцой баритона Кэя.

И, в принципе, он отлично подходил специальному следователю. Неприязнь с первых звуков!

Нам не хватило всего пары шагов, чтобы скрыться в холле. Но уходить сейчас, сделав вид, что не услышали, было как минимум невежливо. Как максимум — открыто признать свои слабости. Если это понимала я, то Войнот — тем более.

Он задвинул меня за спину, словно пряча от возможной угрозы. Я видела, как в глубоком вдохе поднялись его плечи, будто он набирался спокойствия перед очередным раундом. Как медленно, вальяжно он развернулся к приближавшемуся Алексу. И совсем не узнала Кэя в этом снобском, высокомерном выражении его лица. Даже при знакомстве он таким не выглядел. Отстранённым — да. Но сейчас передо мной был самый что ни на есть отмороженный высокородный. Я поймала себя на мысли, что, будь на моём месте Руби, она бы присвистнула от удивления.

— Господин Лафариз, госпожа Феррес, чем обязан? — Кэй не принял игру Алекса и начал диалог подчёркнуто официально.

— Да знаешь, Кэй, — Алекс говорил с нарочитой издёвкой, то и дело пытаясь заглянуть за спину Войнота, — приехали мы тут с Вайолет со специального поручения гранд-консула, а у вас убийство Лолы, драка в холле, странное поведение сотрудников. Вот нас на проверку и кинули. Да и не абы кого, а твоего подопечного. Ну как я мог отказать?

— Ртом, — процедил Кэй, — ты мог открыть рот и сказать «нет». Это не такое затратное дело.

— Да брось ты! — Спецак и не думал прекращать своих ужимок. — Считай, оказал старому другу услугу. По-свойски, так сказать.

— Что от тебя хотел мой отец? — попытался перевести тему Кэй.

— Скажу, если ты покажешь, кого так настойчиво прячешь.

Я не видела Алекса, но живо представила, как хитро блеснули его глаза.

— Это не твоё дело, — отрезал Войнот, и от металла в его голосе даже я поняла: лучше не лезть на рожон.

— Как и не твоё — какие задания я получаю от гранд-консула. — Напускная шутливость окончательно слетела с блондина.

Он попытался резко обойти Кэя с правой стороны, но Войнот шагнул ему навстречу. Зато Вайолет, которая до этого стояла ледяным изваянием, резко схватила меня за руку и дёрнула на себя, одним движением вытащив из-за надёжного укрытия.

— Ух ты, какая крошка! — тут же довольно замурлыкал Лафариз, приблизившись ко мне. — Да ещё и бойкая, как маленькая кошечка. Кто ты? Это что, хаттанты?

Пока я безуспешно пыталась вытянуть руку из железной хватки стальной стервы, Алекс приподнял моё лицо за подбородок. Буквально за секунду его зрачок расширился от узнавания, и он метнул в Кэя гневный взгляд.

— Это что? Шутка? Ты совсем свихнулся?! Из какой дыры ты вытащил эту подделку на Виталу? Да ещё и Ткача!

Светлейшая, помоги! Ещё одно упоминание этой мёртвой невесты — и я разнесу к чертям эту богадельню!

— Я не Витала. — Тщательно процедив каждое слово, извернулась в руках Вайолет, вывернув её запястье и наконец освободившись. — Надо быть слепым, чтобы этого не видеть.

— Оу, у крошки есть коготки? Тогда ты точно не Витала. — Алекс вновь перешёл на роль паяца и шута. — У нашей общей с Кэем знакомой был настолько кроткий характер, что она, как барашка на поводу, шла за своим ненаглядным. Хоть на убой. Правда, Войнот?

— Всё сказал? — сжав кулаки, поинтересовался тот. — Раз нечего предъявить Валентину Сафферти, будь добр, оставь нас в покое. Пойдём, Таис.

— Да, да, твоя команда свободна. — Алекс взмахнул рукой и одним броском схватил мою ладонь. — Какое прекрасное имя — Таис! Было приятно познакомиться!

— А мне — нет. — Я с открытой неприязнью выдернула руку и придвинулась к Кэю. — И слава Светлейшей, нас друг другу не представили. Поспешим?

Я вскинула голову, глядя в потемневшие глаза Войнота. Видела, что ему сейчас тяжело, и пускай меня бесило это вновь всплывшее воспоминание о Витале, но физически ощущала потребность поддержать Кэя. Потом, наедине, вытрясу из него всю подноготную своей копии.

— Мило, правда, Вайолет? — донеслось нам в спину. — Теперь у тебя будет подружка!

Ответа я не расслышала, да и не была уверена в том, что Ткач что-то ответила. Складывалось впечатление, что блондинка и вовсе немая.

— К-кэй! — В холле на нас налетел Тио. — Я п-почти закончил с делами жертв, п-подождёте чуть-чуть?

У него в руках еле умещалась стопка арк-планшетов. Он то и дело покачивался, угрожая рассыпать их по полу.

— Некогда! — бросил на ходу Кэй. — Срочно вылетаем в Баливеру, чтобы успеть вернуться к ночи. Где Присцилла? Надо осмотреть тела на индивидуальный отпечаток.