— Я так за тебя испугалась.

— А что такое? Я ничего не помню. Так удивилась, проснувшись в комнате милорда.

— Ты ничего не помнишь? — переспросила подруга.

Я покачала головой.

— Нет. На самом деле, у меня ужасно болит голова.

— Может, тебе прилечь?

— Нет. Я помню, что вчера занималась учетными книгами. Мне нужно продолжить.

— Но… Ты же была на краю…

— Конечно, миледи! — прервала ее экономка. — Хотите, я велю горничной принести вам чай?

Лицо миссис Гейл выражало всяческую поддержку и сочувствие. Она буквально была готова выполнить любую мою прихоть.

Ну-ну…

Играть, тоже нужно уметь. Смотри и учись.

— Лидочка, что-то я не помню момент нашего примирения.

Я спокойно посмотрела на нее и улыбнулась.

— Или вы послушали мой совет, что я дала вам перед вашей комнатой?

— Так и есть, - расплылась она в улыбке.

Ну, конечно! Я же наверняка советовала тебе отравить меня!

— Понятно… В любом случае, ваша помощь мне не нужна. Хотя… — я постучала указательным пальцем по губе, изображая задумчивость. — Когда я вчера смотрела счета и выписки, у меня появилось много вопросов.

Женщина напряглась, но выдавила из себя натянутую улыбку. Ее руки сжали подол платья, но потом она заставила себя их расслабить и спрятать за спиной.

— Я с готовностью отвечу вам на любые вопросы.

Ох, неужели?

— К сожалению… - я улыбнулась несколько натянуто, не выходя из образа, — это вопросы касаются не вас. Насколько я поняла, той частью хозяйства заправляет камердинер. Не могли бы вы пригласить его?

Она напряглась, но кивнула.

— Конечно, позову его немедленно. Что насчет чая, миледи?

— Не сейчас. У меня много дел, - я махнула рукой и отвернулась.

Дверь в мою комнату захлопнулась, звук удаляющихся шагов становился тише с каждым мгновением, пока не исчез совсем.

— Лиса, ты что правда ничего не помнишь? — спросила, нахмурившись, Эрика.

Я посмотрела на нее и прижала палец к губам, призывая к тишине.

Эта дамочка не так глупа. Она – сорняк, который плотно пустил корни в этом доме. И к сожалению, у сорняка есть побеги.

На цыпочках я добралась до двери и заглянула в замочную скважину. Вполне ожидаемо, увидеть я ничего не смогла, потому что обзор был закрыт чьим-то платьем — у двери уже кто-то стоял и подслушивал.

Тьфу ты, как пленница в собственном доме!

— Да, Эрика, я же сказала, что ничего не помню. Почему ты переспрашиваешь? — удивленным тоном спросила я, показывая пальцем на дверь.

Подруга приподняла брови и покачала головой. Я пожала плечами.

— Просто… Мне показалось это удивительным. Вот и все. Я никогда не теряла память.

— Ничего хорошего в этом нет. Как же болит голова… Не могла бы ты принести мне халат?

Голова у меня, и правда, побаливала. Я кинула взгляд в окно и увидела Альташа, который нет-нет, а поворачивал свою морду в мою сторону. Алые глаза вспыхивали, но, когда наши взгляды пересеклись, дракон, как и вчера тут же сделал вид, что он чисто случайно оказался под моим окном и смотался.

И вот как это называется?

Я помассировала виски и накинула халат, предусмотрительно оставленный для меня на спинке дивана. Не знаю, кто это такой заботливый, но спасибо.

— Лиса, ты знаешь кто тебя отравил? – еле слышно спросила Эри.

Я помотала головой и решила, чтобы не вызывать подозрения, поговорить о какой-нибудь отвлеченной теме.

— Густав писал тебе?

Эрика вздрогнула. Я прищурилась.

Это что за реакция такая?

— Да, он писал.

— И что же он писал? — продолжила допытываться я.

— Писал, что ему очень жаль за те слова, которые он сказал мне перед отъездом. Он просил как можно скорее вернуться домой, потому что ему не терпится назвать его женой.

Я очень долго в молчании смотрела на Эри, мордашка которой стала откровенно виноватой.

— Ура? — неуверенно спросила я.

— Ура, — кивнула она печально.

— Как-то это не очень похоже на ура, — заметила я, а потом вздохнула. — Эрика, что происходит?

— Все хорошо, — проговорила она тихо, потирая лоб, потом произнесла громче, будто сама себя убеждая: — Все хорошо. Все просто прекрасно. Я просто немного запуталась.

Я почесала щеку.

— Не думай, что я выгоняю тебя, но… Когда ты собираешься уехать? Или твой план состоит в том, что Густав должен приехать и забрать тебя?

— Нет, конечно, нет. Я думала остаться до маскарада.

— До маскарада? Какого маскарада?

— Ты не знаешь? Он будет через…

Послышался стук в дверь. Мы с Эрикой резко обернулись.

— Войдите, — произнесла я.

В комнату вошел мужчина в богатом камзоле, тот самый, который стоял на параде слуг, когда Малкольм представлял меня.