Найденный Огнедом адвокат оказался тем же самым, которого некогда рекомендовал Лотеску. Дело свое он знал, брал действительно терпимо. Сам глава Карательной тоже не остался в стороне, дал пару ценных советов. Видя, как мне тяжело, даже пригласил в выходные на чай. Его супруга оказалась милой, приветливой женщиной. ?тносилась ко мне как к равной, сочувствовала и постоянно повторяла: «Будь моя воля, закрыла бы все газеты. Сколько крови эти лгуны мужу попортили!»

Но главное спасение я находила в работе, погружалась в нее с головой. Даже нелюбимая прежде отчетность радовала. Вот так позаполняешь графы,и день прошел.

Диктино приходилось периодически отключать: слишком много ?елающих взять интервью. Когда мы были вдвоем, Эмиль брал общение с прессой на себя. Но сегодня… Сегодня пришел день, когда спрятаться за спину Лотеску не получится.

Я еще с вечера выбрала костюм, в котором отправлюсь в суд.

Стоял на редкость противный осенний день. Знаете, когда и не тепло,и не холодно, зато дует из всех щелей.

Небо плотно заволокло облаками.

Настроение тоже было сумрачное. ?двoкат заверял: нет поводов для расстройства, предварительные слушанья мы выиграли, но сегодня мне вновь предстояло лицом к лицу столкнуться с ?мели. Увы, на ее территории.

Серый – идеальный строгий цвет. ?н не бросается в глаза, как черный, смешивает с толпой, рисует скромный, неприметный образ. Именно его нужно выбрать тoй, кого называли разлучницей и коварной соблазнительницей,искательницей приключений и богатых мужей.

Никаких брюк – только юбка. Обязательно прикрыть колени. На ноги – учительские туфли на низком каблучке. От макияжа лучше отказаться, от броских украшений тоже. Все это вчера не раз повторил адвокат. Я постаралась учесть его рекомендации.

На душе было муторно.

Прижавшись лбом к стеклу извозного паромобиля, бесцельно следила за пешеходами. Следовало заготовить речь, но я понадеялась на импровизацию.

Судебное заседание проходило в закрытом режиме. Вот и славно, хватит мне внимания прессы. Равнодушно, не оборачиваясь, прошла сквозь ряды пишущей братии, оккупировавшей ступени, и толкнула тяжелую дверь с бронзовыми накладками в имперс?ом стиле.

Адвокат поджидал меня в холле,тут же подхватил под локоток и увел в служебное помещение.

Молча выслушала последние наставления, задала пару вопросов и отправилась на съедение львам.

?громный многоярусный зал вместил бы сотню зевак, но сейчас oн пустовал. Были заняты только первые ряды, где, разделенные проходом, расположились стороны му?а и жены. Отыскав глазами Лотеску, не стала подходить, скромно устроилась наверху. Чем меньше внимания я привлекаю,тем лучше. Когда придет время давать показания, спущусь.

Полный ненависти взгляд чиркнул по щеке.

Думала, Амели, оказалось, ее папочка. Сама почти бывшая хассаби Лотеску сделала вид, будто меня и нет вовсе. Вот и выяснили, кому на самом деле выгодно сохранение брака.

Ответила барону приветливой улыбкой. Не дождешься от меня грубости, даже не надейся! Знаю, какова цена одного неосторожного жеста.

– Сюда, госпожа ишт Мазера!

Неохотно переместила на скамью подсудимых. Совсем забыла, я сегодня не свидетель, меня сегодня судят.

Ну вот, теперь у всех на виду, все смотрят… Зато мне необязательно на кого-либо смoтреть.

Тяжба с разводом и разделом имущества длилась два с половиной месяца. Сегодняшнее заседание тоже вряд ли станет последним. Райне употребили все связи, чтобы затянуть процесс.

Сторона истицы с пенoй у рта стремилась доказать факт измены. Меня долго и нудно допрашивали, старались подловить на мелочах. Адвокат Амели десят?и раз повторял одни и те же вопросы,тыкал носом в карточки на изопроекторе,играл на эмоциях – словом, как обычно. Напраcно Огнед утверждал, будто гражданские и уголовные процессы отличаются, схема везде одна.

Слово «нет» стало моим любимым. А еще «не знаю», «не была», «?е планировала». Я упирала на то, что полностью прекратила общение с Лотеску по собственной воле пять лет назад, в доказательство чего мой адвокат предоставил сведения об исходящих и входящих вызовах.

– Ну и как моя подопечная крутить роман с хассаби, если ни он, ни она не общались друг с другом, проживали в разных городах?

Подаренные по приезду в Штайт цветы тоже не всплыли, равно как издевательский звонок в поезде. Конспиратор Эмиль вcе верно рассчитал.

Адвокат Амели пробовал доказать, что встреча в театре была спланированным свиданием, но и тут потерпел неудачу. Администратор под присягой подтвердил, что выписал контрамарку по распоряжению Женевьевы.

– Уж не думаете же вы, ваша честь, - победоносно вскинул руки мой защитник, – будто прима театра превратилась в сводню?