Лотеску потянулся к лежавшей поверх блокнота руке и запечатлел на ней легкий, почти придворный поцелуй.

Принесли кoфе, разговор на время прервался.

Сделав глоток, Лотеску даже не поморщился. После второго он оставил чашку и откинулся на спинку стула.

– Ну?

Стесняясь, словно школьница, бегло поведала о погроме за кулисами и показала свои записи:

– Понимаю, при моей должности, в моем возрасте нелепо…

– Раз я здесь, то вполне лепо.

Лотеску отобрал блокнот и, сдвинув брови, погрузился в изучение реконструкции магического почерка. Терпеливо ждала, посматривая на его почти полную чашку кофе. Остынет же! Хассаби и думать о нем забыл. Достал из кармана ручку, принялся чиркать поверх моих записей. Словно учитель! Сейчас отчеркнет написанное и поставит «неудовлетворительно».

– Держите!

Блокнот снова перекочевал в мои руки.

– Не поручусь,что верно: слишком хаотичные кусочки. Восстановить можно несколькими способами, но я склоняюсь к этому.

Во мне проснулась дотошность:

– Почему?

Ответ получила соответствующий:

– Потому!

Нахмурилась, а потом улыбнулась:

– Вы тоже ведете расследование, хассаби!

– Нет, просто включаю голову, что и вам советую. Двадцатилетним там и не пахло, а для сорокалетнего мозгов маловато. Нет, мы имеем нечто среднее, того, ?то уже умеет прятать следы, но еще в полной мере не овладел этим искусством. Магический потенциал не ниже «тройки». Так себе маг! Поэтому-то и разгромил все.

Наверное, неэтично напомнить, что и Лотеску тоже не с «нулем» родился. Интересно, сколько у него сейчас? Когда мы еще общались, его магический потенциал медленно, но верно полз ко второму уровню. Может, за пять лет и достиг его.

А я-то хороша! Магический потенциал около «двух»,то ли студент. То ли отец семейства. «Неудовлетворительно» вполне заслужено.

– Спасибо, хассаби!

Самое разумное в данной ситуации – поблагодарить и откланяться. Но если первую часть моего плана хассаби принял,то со второй категорически не согласился.

– Вы торопитесь, Магдалена?

?го рука легла поверх моей, крепко прижала ладонь к столику.

Несмотря на близость окончания рабочего дня, волей случая мы оказались чуть ли не единственными посетителями ко?дитерской. Это чуточку нервировало. Вдруг решат, что у нас свидание?

– Нет. То есть да. Не знаю.

Подчинившись грубой силе, опустилась обратно на стул и мстительно заказала еще кофе. В чем заключалась месть? Да в том, что Лотеску пришлось руку убрать. Заигрывать при посторонних он точно не собирался.

– Стойте! – Хассаби задержал официанта.
– Даме ещё кусок торта, на ваш вкус, но получше, а мне – коньяка. Ну и повторить двойной кофе: прежний остыл.

Тут я не на шутку встревожилась. Коньяк с кофе – дурной признак!

Убедившись,что за нами не следят, встревоженным шепотом поинтересовалась:

– Хассаби, что-то случилось? Пo работе?

Лотеску изумленно воззрел на меня и хмыкнул.

– Плохая из вас актриса!

Обиженно надулась:

– Я не притворяюсь!

– Да я не про сейчас, Лена, – устало протянул хассаби, – а про… Да неважно! Нет, ничего такого не произошло, если не считать грядущего семейного обеда.

– Семейный обед? Так это чудесно? – прежде, чем успела подумать, выпалила я.

– Да-а? – кисло глянул на меня Лотеску.
– Вы уверены?

– Разве нет?
– без прежнего энтузиазма отозвалась я. – Или вам родные супруги не нравятся? Уверена, они милейшие люди.

С такими-то должностями, происхождением!

– Угу, особенно моя жена, – горько усмехнулся хассаби.
– Мне театра хватилo,терпеть еще три-четыре часа в ее обществе не собираюсь!

– А разве вы не?..

Вопрос замер на языке. Так и застыла с открытым ртом.

Неужели Кэрол прав, неужели брак Лотеску трещал по швам? Но ведь они женаты всего ничего! Вдобавок ?мели – воплощение мечты хассаби, у нее нет недостатков. Во всяком случае для мужчины его склада. И тут вдруг…

– Нет, - твердo ответил Лотеску, глядя мне прямо в глаза.
– Голый расчет, никаких чувств. Но ?мели отчего-то на них рассчитывает и закатывает глупые скандалы. Хотя на самом деле ей глубоко плевать, люблю я ее или нет, главное, как все выглядит со стороны. Ну и пустая постель, само собой, не устраивает. Даром она тратит уйму денег в магазине белья! Только меня эти тряпки не возбуждают.

Ошеломленная небывалой откровенностью, не нашлась,что ответить. Но хассаби его и не ждал, он просто хотел выговориться.

Обняв руками чашку кофе, Лотеску смотрел прямо перед собой. Казалось, он обращался к пространству, стене,той же рюмке коньяка, но не ко мне. Безусловно, это было не так. На самом деле хассаби пристально следил за каждым моим жестом.

– Красивая картинка! Она, вся такая утонченная, юная, образец стиля. Он, богатый, тоже не урод, к тому же без пяти минут министр. А внутри гнилье. Ничего.