– Судя по молчанию , поняли, наконец! – с облегчением выдохнул Огнед и посетовал: – Мне крайне неприятно устраивать подобные выволочки, но иногда приходится. Особенно, если кто-то из моих сотрудников без особой надобности , просто от излишнего служебного рвения причиняет неудобства важным людям.

Хорошо, никаких больше неудобств. Граф все равно не собирался откровенничать, зачем ему докучать? Зато никто не запретит мне наводить справки из официальных источников. О его карьере, скажем, о причинах отставки и повторного внезапного назначения в Генеральный штаб.

– И вот ещё что… Дурацкая ситуация!

Огнед виновато улыбнулся и потер ладонь об ладонь.

– Вам временно заказан вход в Королевский театр. В качестве сотрудника Карательной инспекции, разумеется. Продать билет вам никто не откажется, но… Словом , пока в театре властвует Женевьева ишт Скардио, не попадайтесь ей на глаза.

С трудом сдержав смешок , поинтересовалась:

– Это вам тоже граф передал? Госпожа ишт Скардио никак сама не могла, только через вышестоящих лиц?

Огнед сначала нахмурился, а потом от души рассмеялся.

– Вы правы, ?агдалена, - утерев выступившие слезы, согласилcя он, - какая-то певичка заправляет аристократами. Ситуация не просто дурацкая , анекдотичная. Ладно я, мне хотя бы граф звонил, но он сам-то неужели не видит?..

– Не видит. В определенном возрасте мужчины…

Замолкла, размышляя, не приметет ли глава Карательной на свой счет. А, рискну! Все же граф Фондео старше, да и вряд ли Огнед спустил бы кучу денег и гору бриллиантов на крашенную певичку. Любовница, безусловно, требует трат, но не таких же!

– Словом, достигнув определенного возраста, мужчины теряют чувство реальности. Они не замечают, что их используют, искренне убеждены в любви юной красотки.

Ну вот, сказала. Сейчас либо выговор, либо…

– Вы неплохо знакомы с человеческой природой.

Огнед задумчиво почесал подбородок.

– Работа обязывает, – остоpожно ответила я.

Неужели невольно попала в цель, вдруг у главы Карательной тоже имелась прекрасная подружка, якобы любившая его не за деньги и должность, а просто так? Так глубоко я при сборе информации не копала, ограничилась стандартными сведениями о семье.

– Успокойтесь, ?агдалена, бросать меха к ногам красотки из кордебалета я не планировал.
– Огнед легко догадался о бродивших в моей голове мыслях.
– В чистую и светлую любовь в случае графа и его подопечной тоже не верю. Так что вы меня не обидели. Но, независимо от того, крутит госпожа ишт Скардио графом Фондео или нет, временно воздержитесь от визитов в театр. При этом никто не мешает вам беседовать с артистами за его стенами.

Просияв, едва не послала начальнику воздушный поцелуй. Ай да Огнед! И графу угодил, и дальнейшее расследование одобрил.

– Но, Магдалена, – Огнед тут же спустил меня с небес на землю, – ваши обязанности не ограничиваются только делом ишт Фейт. Впереди Неделя просвещения.

Услышав это словосочетание, застонала. ?ще в бытность секретарства у Лотеску успела возненавидеть пафосную говорильню, теперь же мне предстояло принять в ней участие.

– Где придется выступать? – Я смирилась с неизбежным.

– В университете , перед первокурсниками. Лекция о важности соблюдения законов и опасности бесконтрольного применения магии.

Угу,и об этом им будет вещать человек без магического потенциала, суперспециалист! Но надо, так надо.

– Сделаю, хассаби! – по-военному козырнула я и покосилась на дверь.

– Свободны, свободны, – отпустил Огнед.

Вот и славно , а то меня в полиции заждались.

***

Связи открывают многие двери. В моем случае без длительного согласования и бесконечной переписки у меня в руках оказался список исходящих вызовов (входящие, увы , пропали вместе с испорченным диктино) Анны за последние полгода. Негусто, скажем прямо! ?нна подтвердила статус нелюдимой особы. Полагаю, вынужденный, навязанный обстоятельствами. Сиротс?ий дом – не престижное учебное заведение. На его воспитанников смотрели косо, едва ли не как на представителей третьего сословия. И у тех, и у тех, по факту, не имелось фамилии. С крестьянами понятно,так уж повелось, одна фамилия на всю деревню, из собственного только прозвища. ? с сиротами… Обычно их подкидывали под дверь приюта без записок с данными о родителях , поэтому фамилию выдумывали воспитатели. Словом, с Анной не хотели знаться. Чудо, что она прoбилась в труппу Королевского театра!

Так вот, покойная общалась с тремя людьми: знакoмой по рассказам костюмерши Верити , администратором труппы и Сарой ишт Фейт из Кашта. ?нна воспитывалась именно там, логично предположить, учитывая общность фамилии, речь шла об удочерившей ее женщине. Мне неохотно скопировали код диктино Сары,десяток раз повторив, что это конфиденциальная информация. Во взгляде читалось: «Эх, не была бы ты любовницей помощника министра магии, прогнал бы взашей!» Но чужие фантазии меня волновали меньше прошлогоднего снега, равно как судьба эксперта, пожелай он распустить гнусные слухи. Увольнение, суд и мытье привокзальных туалетов Лотеску ему обеспечит, могу не напрягаться с опровержениями. И вовсе не из-за задетой чести дамы – своя хассаби дороже.