– Тише, маленькая, тише! Сестренка не даст тебя в обиду! Более того, местные банды тебя не тронут, я договорилась. Нижний мир предупрежден Рейнхартом, они тоже больше не сунутся к тебе. Но ты должна понять свою роль в этой истории. Ты нам поможешь?

Столько ласки и заботы было в голосе сестры, что хотелось верить ей. Но я понимала, что Кайры, маленькой боевой девочки, на которую я так хотела быть похожей, больше нет.

– Вам - это кому?
– спросила, вытирая слезы.

– Хорошая попытка, Ари, - хитро улыбнулась Кайра.

– Ну, почему же. Я еще даже не пыталась.

Сестра не успела отпрянуть, когда я обняла ее лицо ладонями и нырнула в сознание.

Я никогда не влияла на родственников. Никогда! Хотя ни один из них, даже мама, не смогли бы мне противодействовать. У меня, девочки с неограниченными ментальными возможностями, были жесткие принципы. Влиять на семью - нельзя. Иногда приходилось влиять на слуг - дару следовало выйти, чтобы не погубить меня, но это всегда были безобидные просьбы. Сейчас же я без тени сожаления и довольно грубо вторглась в сознание сестры.

– А теперь расскажи мне правду, Кайра.

Она не лгала. Сестра действительно работала на императора и выяснила, что драконы представляют угрозу в долгосрочной перспективе. Некоторые стаи самостоятельно избавляются от безумных детенышей или ограничивают размножение. У рубиновых дозволяется размножаться только с человеческими самками или самцами, за союзы внутри стаи - строгая ответственность. И только сапфировые не пошли на радикальные меры. Рейнхарт долгие годы ищет лекарство от безумия, надеясь помочь своим сородичам, но пока безуспешно. Оказалось, что в душе он романтик и не желает приказывать подданным, с кем они должны соединиться.

Она доложила императору об угрозе, но тот велел не вмешиваться во внутренние дела драконов. Вопрос поставлен на жесткий контроль и только. Кайру это возмутило. Она ничего не сказала императору о браслетах и выкрала их по собственной инициативе. Рейн через пару дней вышел на Инмааша, но Шаамни почувствовать не мог.

Через несколько лет о браслетах узнали императорские гончие - поиски Рейна велись открыто. Он даже делал официальный запрос императору, а тот сразу догадался, кто мог выкрасть артефакт. Кайре пришлось залечь на дно, и в этом ей помогла мать. Мало сказать помогла, она приняла активное участие в разработке коварного плана. И уничтожение драконьих кладок - лишь верхушка.

– Ари, если бы ты видела то, что видела я. Ты бы не стала сомневаться или спрашивать! Чистое безумие...

Я это видела. В глазах Рейнхарта. Видела, как Гардиан ломал его тело, волю и сознание, превращая из человека в беспощадного монстра. И этот монстр с легкостью уничтожил бы меня, не окажись во мне древней крови, способной прекратить вырождение драконов.

– Император болен, Ариана. Он вряд ли способен адекватно оценить ситуацию. Через месяц-другой его место займет Ирхель, но он намерен продолжить политику отца. А это недопустимо! Гардия беззащитна, ты понимаешь?
– выкрикнула Кайра, и я отпрянула, но воздействия не сняла.

– И что ты планируешь? Убить императора? Убить Ирхеля? Убить всех?
– я истерично усмехнулась.
– Исконная магия, Кайра! Ты ведь с легкостью перешагнешь через эти трупы!

– Этого не понадобится! Мы - Аркхарганы! Мы имеем право на трон! А, когда Лирей и Кейлар поженятся - вопрос вообще отпадет!

Она так уверенно говорила о свадьбе нашей сестры с принцем, но впервые я не почувствовала боли. Обиду - да, но не боль.

– А как же принцесса?

– Вопрос почти решен, - отмахнулась она, а я не уверена, что хочу знать, как они его "почти решили".

– Это вы напали на кладку сапфировых вчера ночью? Гром-птицы, Кайра. Это ваших рук дело?

Она решительно мотнула головой.

– Нет. Наши птицы еще не встали на крыло и их гнезда тщательно охраняются.

– Где они находятся?

Сестра пыталась сопротивляться, чтобы не выдать информацию и мне пришлось усилить воздействие.

С глухим стоном, она упала на колени и схватилась за голову, а я... ничего не чувствовала. Смотрела, как стоит передо мной на коленях убийца детей, и не чувствовала к ней жалости. Она тонко подобрала место для разговора, но та девочка с двумя хвостиками и светом в душе - умерла.

– Где находятся гнезда, Кайра?

Она сдалась, и перечислила пять неизвестных мне мест в горах на южных границах Гардии.

– Каков ваш следующий шаг?

– Черная звезда, - прошипела сестра, поднимая на меня взгляд, полный ненависти. Она все понимала, но я контролировала ее сознание.
– С ее помощью мы сможем создавать гром-птиц без драконьих яиц. Мы создадим армию! И, когда Гардия вступит в войну с драконами, мы явимся в лучах спасительной славы! Мы, доблестные Аркхарганы, некогда державшие в руках всю полноту императорской власти, вновь вернем ее! Мы спасем всех и добудем престол. Не противься, Ариана!