Слуги накрыли круглый столик возле камина, и мы с друзьями сидели в непривычной обстановке. Непривычным было вообще все: наши наряды, мебель, даже сама еда! В комнате не кашлял кран, вместо этого приятно трещал камин. Сосед снизу не подглядывал через щели - вместо этого за дверью таились слуги, готовые в любой момент выполнить мои прихоти. И кровать! Отдельного внимания заслуживает кровать с периной, подушками и одеялом!

– Вы могли представить еще несколько дней назад, как круто изменится наша жизнь?
– спросила с улыбкой, когда с ужином было покончено.

Сытые, довольные, мы неспешно потягивали вино, любовались огнем и, обсудив последние новости, просто наслаждались компанией друг друга. При этом Лихард все время теребил мои волосы. Я уютно устроилась на шкуре возле кресла, и в таком положении его руки не оставляли меня в покое.

– Лихард, что ты делаешь? Косички мне заплетаешь?

– Прости, Сэйри, - парень убрал руки и покраснел.
– У меня пробудился дракон, и он... очешуеть, какая ты потрясная! Но чужая. Нельзя...

Он вздохнул, глядя в вырез моего халата. Хотела поглубже его запахнуть и тут нащупала кое-что, о чем совершенно забыла. Кулон!!!!

– Сколько времени?!
– вскочила, бросаясь к окну.

Глупо, конечно. Я и без того понимала, что слишком много. В небе царила луна, значит, сутки прошли несколько часов назад.

– Жози! Я сутки проносила эту штуковину. Что это значит? Вы уже проходили? Вам рассказывали?

Она отставила бокал и подошла ближе, чтобы рассмотреть украшение.

– Сердце дракона. Этот артефакт дарят своей паре, чтобы защитить ее от притязаний других драконов. Это помолвочный артефакт, как кольцо у людей. Если ты надела его сама и проносила сутки, считается, что приняла предложение руки и сердца.

– Но я не принимала! Мне его вообще не делали!
– попыталась расстегнуть украшение, но Жози снисходительно улыбнулась и покачала головой.
– Что, еще один артефакт, который нельзя снять?

– Женщине дается сутки на раздумья. Считается, если ты его не сняла, значит приняла решение осознанно и теперь снять его может только...

– Старшая в роду, - усмехнулась, представив себе такую перспективу.

– Да. Старшая в роду. Мама или бабушка милорда.

Они все это спланировали, интриганы! От начала и до конца! Райра, конечно же, не поможет - остается надеяться на маму Рейнхарта. Наверняка я ей не понравлюсь, и она согласится снять кулон.

Я закусила губу и все же попыталась расстегнуть замочек, но не получалось. Цепочка только выглядела тонкой и изящной, на деле не снималась, не рвалась и не поддавалась никакому вандальному воздействию! Бросила столовый нож и фыркнула.

– Что за традиции у этих чешуйчатых засранцев?

Два чешуйчатых не засранца посмотрели на меня с легким недоумением.

– Не принимайте на свой счет, но все же! Я ведь не жена Рейнхарду? Ведь нет?

– Ну… - протянул Лихард и порадовал: - пока, думаю, нет.

– Думаешь? Жозефина, скажи, что свадьба не заканчивается цепочкой на шее!

Так и тянуло съязвить, что к цепи как минимум полагается будка, но вообще-то это ни капли не смешно! Мне ведь недвусмысленно дали эту самую будку! И еще косточку кинули! Целая гардеробная блестящих косточек.

– Ведь всякие ситуации бывают. Вдруг предполагаемая невеста забыла снять кулон? Просто забыла! Людям это вообще свойственно.

– Я не очень хорошо помню эту лекцию, но от "просто забыла" есть защита. Ты не станешь женой дракона до тех пор, пока не назовешь его по имени, а он обязательно должен это позволить!

Еще один гвоздь в крышку моего гроба! Отныне исключительно ард Дарлейхасский, милорд Рейнхарт!

– Жених должен открыть ей имя своего дракона.

Пока Жозефина припоминала, я успела постареть лет на пять. Надеюсь, у нее найдется хоть один пункт, который я пока не выполнила.

– Невеста, надев кулон, должна поцеловать жениха, - радостно объявила подруга, но, помнится, именно это я и сделала, когда мы прощались.
– Ты что, целовала милорда?

– А считается только факт поцелуя или его… эм… эмоциональность, глубина и все такое? Поцелуй-то был незначительный. Так, вообще. На прощание.

– Не думаю, что древняя магия вдается в подробности. Если поцелуй был - пункт выполнен. Погоди расстраиваться, там еще было кое что! Обряд завершается, если жених и невеста проведут вместе ночь.

Радостно выдохнула.

– Этим мы точно не занимались!

– Имеется в виду сон в одной постели. Мы, драконы, очень ревниво охраняем свою территорию. доступ в спальню и сокровищницу - только для избранных.

Помнится, ни Жози, ни Лихард, даже когда им было очень плохо, не позволяли ложиться в их постель. Несмотря на малые размеры нашей коморки, у каждого был свой закуток. И, если в моей комнатке мы еще собирались компанией, то в комнатках друзей - никогда.