Не знаю, как собиралась отсчитывать пять минут без часов, но я решительно двинулась вперед по тропинке к месту, где слуги должны соорудить горку. Несколько человек уже вышли с лопатами и без моих ценных указаний тут бы явно не обойдется. Я указала примерную ширину, высоту. Объяснила, как сделать ледовый слой для катания и обязательно потребовала укрепить ступеньки досками, чтобы никто не поскользнулся.

— И бортики нужно будет сделать повыше, чтобы не свалиться, когда покатимся.

— Хорошо, госпожа, — отрапортовал слуга, накидывая широкой лопатой снег для будущей зимней забавы.

Ох, как я в детстве любила горку! Ровно до того момента, когда меня первый раз решили спустить с нее на санках. Разумеется, сани перевернулись, я из них вывалилась, перекатилась кубарем и так сильно ударилась копчиком, что потом дня три сидеть не могла. Папе было жутко стыдно — он инициатор такого изуверства — мама бегала вокруг меня и пыталась угодить, а я нагло пользовалась ситуацией и выторговывала себе сладости. Эх, славная была пора. Как бы мне вернуть свое детство?

За спиной послышались шаги. Судя по лицам, отец с дочерью к миру не пришли, но во всяком случае, заключили временное перемирие, что уже не плохо. Вряд ли Арман снизошел до пламенных извинений, а Анахель сухим «прости» не залатаешь душевную травму.

— Тут все идет своим чередом, — я указала на будущую горку. — К оренарам?

Граф мрачно кивнул.

— И чем вы обычно их кормите? — я всячески старалась поднять настроение нашей угрюмой троицы.

— Кровью.

Эм… Я поперхнулась. Кажется, не самая была лучшая идея с оренарами.

26. Покормили оренаров!

Анахель расхохоталась, глядя на мое вытянувшееся лицо.

— Папа! Она ведь ничего не знает о нашем мире, зачем ты так глумишься? Оренары созданы из крови и магии моего отца, но питаются они энергией. Обычную еду тоже кушают, конечно. Но растут и развиваются только питаясь силой хозяина.

— Получается те, кого мы увидим — бездомные?

Я зажмурилась, когда при повороте солнечные лучи ударили прямо в глаза. Яркие, совсем как на Земле, они приятно ласкали кожу, покусанную морозом.

— Нет. Они живут у нас, значит у них есть дом. Просто хозяина нет.

Да, кажется Доротея что-то рассказывала. Граф создает несколько оренаров, но хозяин выбирает в итоге только одного. Или нет, кажется, оренары сами выбирают. Запуталась уже.

Я столько слышала об этих магических животных, что не терпелось поскорее их увидеть.

Питомник располагался неподалеку от замка. Небольшое одноэтажное строение с зарешеченными окнами поблескивало серебристой черепицей. В вольере, куда мы входили, прогуливались удивительные животные. Примерно так я представляю себе окрестности чернобыля: козы с тремя головами, собаки с туловищем ящерицы, львы размером с муху и мухи размером со льва. Десятка три существ самых разных размеров и форм уставились на нас.

Нехорошо мне как-то стало, когда десятки глаз синхронно моргнули.

— Мамочки, — шепнула и сделала шаг назад. Прямо в миску с водой. Разумеется, я поскользнулась и, широко взмахнув руками, грохнулась на землю, больно содрав руку о железную изгородь.

Вот тебе и покормила оренарчиков.

— Кристин, вы в порядке? — граф поспешил меня поднять, а Анахель — отряхнуть шубку.

С телом-то все хорошо, а вот душа до сих пор в пятках и выползать оттуда не планирует. Оренары как взбесились от моего падения. Все, у кого были крылья, принялись летать, ударяться в потолочную изгородь, в забор. Все заголосили: шипели, квакали, кричали, вопили, стонали, выли.

Арман, будто прислушиваясь к чему-то, замер, а потом схватил мою руку.

— Кровь! — севшим голосом произнесла Анахель. — Папа…

— Уходить поздно.

Вот почему мне нифига не понравилось волнение в голосе Армана? Он что, повел жену и ребенка в клетку с опасными тварями? Я-то была уверена, что они полностью безвредны! Хотя, дура дурой. Если безвредны, почему тогда граф инвалид?

— А знаете, я что-то передумала кормить ваших животинок.

Только повернулась в сторону выхода, как один из оренаров зарычал.

— Эргат! — жестко приказал Арман, но огромная то ли собака, то ли медведь, на приказ не отреагировала. — Эргат — место!

Но Эргат видал в одном месте это самое «место».

— Папа! — жалобно простонала Анахель, наблюдая, как здоровенное чудовище, не отрывая от меня взгляда, приближается, собственно, ко мне.

Сглотнула и снова позвала маму, хотя чем она мне поможет в этой ситуации? Тут даже боженька не поможет. Даже это несусветное Необъяснимое вряд ли вытащит меня из такой задницы.

— Не ешь меня, я не вкусная! — произнесла, пряча ладонь за спину.

Эргат остановился, а, когда другие оренары решили снова завопить, рыкнул на них так, что я от испуга на задницу села. Сила графа снова помогла мне подняться, но сила земного притяжения тянула меня обратно.