Стоит подняться со скамьи на террасе, как на столик пикирует небольшого размера филин. Осторожно выплевывает небольшой листок и, взмахнув крыльями, спешно улетает. Хмурясь, беру в руки пергамент и разворачиваю:

"Амора, это Иллиана. Нам надо поговорить, прошу! Это очень срочно и важно! Дело касается нашей с лордом Лэнграндом тайны и моего бесплодия! Я больше не могу находится в этом доме, Рэйд кое-что собирается сделать, поторопись! Он куда-то уехал спешно!"

Прикусываю губу. С чего Иллиане меня предупреждать? Я последняя, кому она будет писать. Почему мне? Вероятно, она отправляла филина и Тарэлю, но тот, возможно, либо не ответил, либо не прочитал даже.

Тороплюсь отправить письмо Тарэлю. Орёл улетает быстро, используя ускорение на магии. Но ответа от Истинного так и не приходит. Проходит час, прежде, чем я пишу Иллиане:

"Рэйд ещё не вернулся? Я приеду сейчас".

Ответ получаю незамедлительно с филином:

"Нет."

Что может затевать Рэйд? Что известно стало Иллиане?

Как назло ни одного ведомсивенника в округе. Ревелла тоже не может мне помочь, поэтому решаюсь всё же поехать.

Мчусь к прислуге, чтобы подготовили экипаж. Когда я собирала вещи в детской, зашла Иллиана, а потом случилось то, что случилось... Документы вылетели из головы. Их я тоже заберу. И свои и на дочку и те, что в сейфе, чтобы уж наверняка подкрепить собственные показания доказательствами, дабы не быть голословное. От Тарэля ответ так и не приходит...

Добравшись до особняка лорда Арраксаского, я прошу прислугу подождать меня.

На пороге меня встречает встревоженная Иллиана. Девушка явно сильно нервничает, мнется.

– Мы... Мы можем поговорить об этом где-то в безопасном месте?
– она бледнеет, тревожно всматривается в улицу, словно боится, что за моей спиной кто-то окажется.

– Да, конечно. Поехали.

– Мне нельзя, - голос девушки дрожит.
– Он приковал меня к дому.

Она поднимает руку и на пухлой руке, на запястье, красуется аметистовый зачарованный браслет.

– Если переступлю порог - задохнусь, - на ее глаза наворачиваются слезы.

О, Пресветлая, как это в стиле Рэйда!

– Хорошо, поговорим в детской, - быстро соглашаюсь я, затем оглядываюсь, высматривая экипаж Рэйда, но тот отсутствует, к счастью. Значит, Рэйд действительно не дома.

– Спасибо, - сипит Иллиана, а в глазах стоят слезы.
– И...прости меня...

– Простить?
– удивлённо моргаю.
– Давай мы это потом обсудим. Идём скорее, я должна знать, что затевает Рэйд. Ты Тарэлю писала?

– Да, но он не отвечает.

– И мне.

Приподняв пальцами ткань платья, спешно достигаю лестницы и поднимаюсь на второй этаж.Иллиана следует за мной попятам. Сердце грохочет в груди. Страх делает каждое мое движение нервным, резким. Адреналин заставляет кипеть кровь. От тревоги, страха и волнения, собственные щёки горят. Доберёмся до детской, я поставлю защитный купол и мы поговорим.

– Иллиана, быстрее, - поторапливаю девушку.

Уже раздумываю, что сразу отправлю письмо в Ведомство для подстраховки. Надо было раньше, но я сглупила, боясь потерять драгоценное время. И так упустила ценные минуты.

Достигаем детской, я спешно открываю дверь, Иллиана придерживает, сторонясь, и пропускает меня внутрь. Я вхожу, но шагов следом не слышу.Оборачиваюсь к девушке, но та опускает взгляд и разбито шепчет:

– Прости...

Сердце падает куда-то вниз, а затем подскакивает к глотке. Осознание резко врезается в разум.

– Иллиана...
– шепчу я, понимая, что это была лишь уловка.

Подаюсь вперёд к порогу в коридор, но врезаюсь в проявившийся барьер. Он обволакивает меня, липнет к коже, но не пропускает, вынуждая отпрянуть.

– Он сказал, чтобы я сделала так, чтобы ты приехала сюда. Он угрожал мне... Он не знает правды, а если узнает, то... Прости, - она всхлипывает.
– Мне очень жаль. Очень... Очень жаль...

Она затравленно оглядывается и, сделав короткий вдох, сбегает.

Глава 24

– Ты меня унизила, - горячо и озлобленно шепчет Рэйд, прижимая меня к стене весом своего тела.
– Перед послом, перед делегацией, перед императором, перед другими Советниками.

– Это я тебя унизила? Мне кажется, ты что - то путаешь, Рэйд, - испытываю животный страх перед безумцем, но тут же отвечаю я. Проклинаю свою наивность, которая привела меня в дом Рэйда.
– Разве это ты не своей Истинной должен говорить?

– Именно ты, дорогая Амора. Я намерен тебя жестоко наказать, дабы ты усвоила, что со мной нельзя так поступать.

Он начинает стягивать галстук, отбрасывает в сторону. Другой рукой он держит мое запястье, перехваченное широкой ладонью. Крепко сдавливает. Свободной рукой я упираюсь ему в грудь. Под ладонью ощутимо бьётся драконье сердце.