Оказывается, гараж находится позади дома, да еще и под землей. Он указал рукой на ряд машин, и, широко улыбнувшись, предложил:

– Выбирай.

– Вы пытаетесь произвести на меня впечатление? – я вздернула бровь и открыла дверцу первой попавшейся машины. Люблю простые немецкие автомобили. А потому BMW как наименее пафосный вариант оказался очень даже кстати. Хоть этот наименее пафосный вариант и класса люкс. – Боюсь, способы выбрали не подходящие.

Когда мы покидали загородный дом Генри, какая-то частичка меня навсегда осталась там. Буду ли я прежней после всего, что произошло? Смогу ли жить, как раньше, если у нас с мистером Эллингтоном ничего не выйдет из этой глупой затеи. Трехэтажный сказочный коттедж, окруженный стеной, остался сиротливой точкой на горизонте, пока совсем не скрылся из виду.

– Понравилась Роза? – от внимания Генри не ускользнуло то, с какой грустью я глядела вслед месту, навсегда перевернувшему мой мир. Даже если захочу, я уже не смогу стереть из памяти его очертания и пейзажи.

– Роза?

– Мама назвала мой загородный дом Розой. Именно здесь она впервые начала их разводить.

– Значит, бардовые розы, что ты дарил…

– Да. Это ее творение.

– Потрясающе.

– Если хочешь, мы можем приезжать сюда по выходным.

– Посмотрим, – отрезала я и насупилась. Мы… будущее… как он может планировать, когда я даже не знаю, что будет завтра? Когда он этого не знает.

– Теперь самое время рассказать мне все, – впившись суровым взглядом в дорогу, отчеканил Генри.

– Рассказать что? – я сделала вид, что не понимаю и отвернулась, разглядывая проплывающие за окном березы и липы.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Что за история, которую ты утаиваешь?

– Не думаю, что вам требуется это знать, – злобно.

– С каких пор ты думаешь за меня?

– Вы что, грубите мне, мистер Эллингтон? – я вспыхнула.

Он прибавил газу, когда мы выехали на магистраль, и меня вжало в сиденье.

– Скажи мне, кто сделал это с тобой? – у него заходили желваки.

– Генри, прошу. Это прошлое и оно останется там. Ты же не считаешь нужным обнажить передо мной свою душу.

– А она распахнута, Амелия, неужели ты не видишь? Все, что ты говоришь, делаешь и даже думаешь, все отражается в ней. Ты имеешь надо мной власть, и это сводит меня с ума. Я хочу придушить тебя за это!

– Ну спасибо, – ужасающее откровение. Я в страхе глянула на мужчину, сидящего рядом.

– И в то же время, я хочу прижать тебя и никогда не отпускать. Защитить от всего зла этого мира. Защитить от себя самого. Ты спрашиваешь, что будет. Черт бы побрал, я не знаю, – он разве что не кричал. Впервые мистер Эллингтон повысил голос. Он был крайне взволнован. – Я, правда, этого не знаю. Если Шарлин очнется, я не смогу оставить ее. Но как мне отпустить тебя при этом?

Растерянный взгляд в мою сторону. Подобный жест на скорости свыше 150 чреват смертельным исходом.

– Глядите на дорогу, пожалуйста, – я скрестила руки на груди и уставилась в окно. Чтобы не видеть его. Да, это было искреннее заявление, но способна ли я принять это? Он не может сделать выбор. Значит, я не являюсь хозяйкой его сердца. Что ж, во всяком случае, для меня там есть место и это лучше, чем ничего.

– Амелия…

– Генри, – я повернулась и примирительно положила ладонь на его колено. – Не будем ссориться. – Как знать, сколько продлится это… – я пыталась подобраться подходящее слово.

– Мы? – помог он, успокоившись.

– Мы, – улыбка в ответ. – Поэтому не будем портить сегодняшний день, хорошо?

– Ты чудесная, – он поцеловал мою руку, не отрывая взгляда от дороги. Отлично. Снова держит ситуацию под контролем. Снова сильный и уверенный мужчина. Я с тревогой глядела на него. Мало что способно сломать мужчину с таким стержнем, как у Генри Эллингтона. За все пять лет ни разу, даже самые провальные события, даже самые большие неудачи не заставили его не то что сломаться, согнуться под их тяжестью. А сейчас эта растерянность в его лице, неуверенность в голосе… они пугали. Что я сотворила с ним? Хорошие это изменения или плохие? Гублю я его или спасаю?

Через полчаса мы подъехали к ресторану «Адвенго». Много о нем слышала, но никогда прежде не бывала, по многим причинам. Деловые встречи в нем не проводят – место развлекательное, с постоянными танцевальными программами, а самостоятельно на подобные заведения я деньги не трачу. По-моему нецелесообразно выкладывать несколько тысяч за возможность поесть то, что можно приготовить и дома. Тем не менее, я покорно следовала за Генри, глупо улыбаясь и держа его за руку.

– Здравствуйте, мистер Эллингтон. Ваш обычный столик? – растянув акулью улыбку, поприветствовала нас дорого одетая блондинка.

– Да, спасибо, Шейла.

– Даме как обычно? – оценивающий взгляд на меня. Неужели сюда он водил своих женщин однодневок для расставания или, наоборот, для того, чтобы обсудить правила?

– Нет, дама выберет сама.

Теперь удивленный взор. Я стояла белее, чем белоснежные скатерти на столиках. Лишь когда мой мужчина уверенной походкой подвел меня к центральному столику у самой сцены, я отважилась спросить.

– А «как обычно» – это как?

– Бокал вина и десерт. На выбор шеф-повара, – помогая мне присесть, заметил он как будто между прочим.