– На память надейся, а сам не плошай! – заявила я, щурясь от удовольствия, и достала телефон. – Фото на память?

Слава богу, что я захватила с собой сумочку. Мы фотографировались вместе, на фоне неба и солнца, на фоне играющих ласточек и пушистых облаков. Я не забыла запечатлеть все, что вижу, но, в основном на фотографиях был он, я и мы вместе. И мои волосы, неизменно врывающиеся в кадр благодаря сорванцу-ветру.

Полет длился почти час и, умело натягивая какие-то веревки, что-то вещая про клапан и разницу в плотности воздуха, мой мужчина уверенно возвращал нас с небес на землю. Мне отчаянно не хотелось спускаться. Там, внизу, все по-настоящему. А наверху время словно застыло. Будто мы одни во вселенной и никто не может помешать нашему чистому счастью, разделенному надвое. Нет, не разделенному. Умноженному надвое. Словно наверху наши души чисты, а любовь свята. Чем ближе земля, тем меньше моя улыбка. При приземлении я уже разве что не рыдала, что волшебство закончилось.

Помогая мне выбраться, Генри улыбнулся, и эта улыбка разом отринула все грустные мысли.

– Ты как маленький ребенок, не желающий идти в ванну. Сначала не загонишь, а потом – не выгонишь!

– Мистер Эллингтон. Я вас люблю, – заявила я. И, не желая ничего слышать в ответ, действительно, как ребенок, подпрыгивая от удовольствия, побежала в сторону машины. Вокруг удивительно прекрасный, чистый воздух, светит ласковое солнце, мы пережили удивительное приключение, а рядом – любимый, которому я принадлежу. Большего счастья и придумать сложно.

Когда железный зверь неумолимо приближал нас к порождению индустриального мира – городу, мой индикатор тревоги работал на всю катушку. Да что же такое, ведь все нормально! Чего я боюсь? Что за предчувствие гложет меня? С ним каждый миг тревога, словно ступаешь по хрупкому льду, который в любую минуту может предательски треснуть и отдать тебя бездне. Да, сложно вернуться с небес на землю. Сложно осознавать, что легкость бытия – всего лишь напускное и проблемы, трудности и дилеммы никуда не делись. Но главное, что Генри рядом и мы решили попробовать.

Автомобиль остановился возле моего подъезда. Раскаленный свинец тревоги разлился в груди.

– Бернард заедет за тобой в шесть вечера. Я буду ждать тебя в семь. Только ты, я, прекрасная музыка, вино и…

– И? – я многозначительно улыбалась, предвкушая.

– И много, много, много любви, – с каждым словом он покрывал мою шею мягким трепетным поцелуем. Я закрыла глаза и таяла от его ласки, разве что не мурлыча. Теперь моя очередь устраивать сюрпризы. Попрошу Одри мне помочь, приеду пораньше и покажу все, на что я способна! Готовьтесь, мистер Эллингтон. После сегодняшнего вечера вы навсегда забудете о существовании вашей Шарлин!

– Ой, ой, подруга, я не надела солнцезащитные очки, осторожней! – удивленный вопль Одри встретил меня на пороге. – Иди сюда, – она стиснула меня в крепких объятиях.

Выглядела Одри вполне себе хорошо, несмотря на столь сложное для нее расставание с Кристофером. Конечно, помятая пижама и красные глаза свидетельствовали о свидании с бесконечной плеядой мелодрам под одеялом, но это говорит о выздоровлении. Не могу сказать, что не была рада этому расставанию. Что расстались – рада. Что Одри страдает – не рада. Но переживет. Это к лучшему. В ее ситуации – однозначно. Порочные отношения всегда необходимо прекращать, иначе они приведут к необратимому уничтожению личности. Жаль только, что изнутри распознать являются ли отношения порочными – крайне сложно. Как отличить одержимость от любви? Как понять чужую душу? Ведь за «люблю» может скрываться столько всего… мне ли не знать.

– Сияешь словно новенькая купюра! Сходу вижу – раскупорил-таки тебя наш мистер Эллингтон!

– Одри! – возмутилась я, ответив ей ярко пылающими щеками.

– Ну что, Одри? Я видела тебя в таких местах и в таком виде, после чего полагается жениться! Нашла чего стесняться. Трахаться – прекрасно!

Я покраснела еще сильнее.

– Подруга, что тебя смущает?

– Я бы назвала это – заниматься любовью, предаваться усладам, но не так…

– Грубо? Вульгарно?

– Да, – сдержать счастливую улыбку было невозможно. Казалось, счастье льется изнутри меня. Хотелось обнять весь мир и разделить с ним трепет настоящего момента.

– Но это жизнь! – обнимая меня за плечи, подруга повела на кухню. – Она такая и есть. Все, кто ждет любви, конфетно-букетного периода и принца на белом коне – жестоко платят депрессиями и разбитыми мечтами. А еще разочарования, несбывшиеся надежды и так далее. Ну, давай, рассказывай!

Меня усадили за стол, налили мне чай, поставили розетку с вареньем и вазочку с печеньем. Спасибо подруге, ведь я летала в облаках после нашего прощального поцелуя с Генри и находилась на седьмом небе от счастья. Там, высоко-высоко на воздушном шаре. Мне стольким хотелось поделиться с Одри, но я понимала, что не следует быть эгоисткой. Мое счастье сейчас, моя радость могут больно по ней ударить.

– Просто я решила дать нам шанс, – глупая улыбка, которую спрятала в чашке с чаем.

– Вы же помолвлены, – хмыкнула девушка, кусая печенье. – Какой шанс еще нужен?

– Ну, я имею в виду,… не знаю, – сложно объяснить, не рассказывая ей всего.

– Ладно, ладно, – прожевав, она изложила факты. – Я все поняла. Трепетная девственница боялась первого раза. Была не уверена. Мужик тебя чпокнул, тебе понравилось, растаяла и поняла, что созданы друг для друга, верно?

– Если отбросить цинизм, вульгаризмы и жаргонизмы, то да, все именно так. Надеюсь, ты не употребляешь подобные термины в своих статьях?