Боялась я не за эльфийку, не за тайны с изнанкой и сущностью, а за то, что случившееся в спальне у господина Рэя написано у меня на лице. Хотела не хотела, но ощущения поцелуя с губ не сходило.

— Не знаю. Последний раз, когда мы с вами отдалились, Лу завела себе парня, а ты отыскала в себе драконицу. Мне есть за что волноваться?

Великие боги, я честно намеревалась во всем признаться. Я вздохнула, вроде бы осмелела и раскрыла рот, но победила трусость.

— Я же не слепая, Конор. — Погладила его по плечу. — Тебя занимаю не я, но с Питером тебе придется смириться. Он уже пригласил ее на праздник.

Раз в три месяца в Сантиорской академии устраивали балы: осенний, зимний и весенний. А перед ними родительские дни, чтобы старшие родственники навестили своих отпрысков. Матери и отцы могли остаться и присутствовать, а могли проверить дорогое дитя и удалиться. Чаще молодежь умоляла оставить их в покое, чтобы свободно отдохнуть, не испытывая давления семьи. Аристократы, да и средний класс женились и выходили замуж по указке, но во время обучения, мы могли флиртовать с той парой, которую выбрали самостоятельно.

— Я догадался, — кивнул дракон и заинтересовано посмотрел на меня. — Блейк, ты ведь тоже девушка.

— До этого часа была, — я усмехнулась, не понимая, куда он клонит. — Я давала когда-нибудь повод усомниться?

— Нет, я не об этом. — Махнул ладонью парень, не подумав, что чуть не оскорбил меня. — Раз у меня не будет пары, и у тебя не будет, потому что ты, надеюсь, порвешь с Адрианом, пойдем вместе?

Подобного вопроса я совершенно не ожидала. С моей насыщенной жизнью про праздник я позабыла, и он меня абсолютно не интересовал. Услышав предложение от Конора, я почти согласилась, но в голову пришел образ другого дракона. Более взрослого, более опытного, того, кто вчера воспользовался моим состоянием.

— А давай, — хлопнула по его раскрытой пятерне, — но до родительского дня никому ни слова.

— Почему? — поморщился друг. — Боишься передумать?

— Нет, — повернувшись, я подбородком указала на идущего в столовую Кейла. — Мой фиктивный паренек меня не защитил и избегал. По заключенной договоренности я должна предстать перед его родителями. А я очень хочу потолковать с ними, понимаешь?

— Кажется, да, — Кинг тоже хищно заулыбался. — И после бала размажем его на поле.

— Верно мыслишь, — выбравшись из закутка, мы прошли к своему столу. — Лишь бы нас третий игрок не подкачал.

На завтраке уже присутствовали Лусиэнь и Питер, вовсю миловавшиеся между собой, пока не заметили нас. Последнюю сказанную мною фразу подруга услышала и помрачнела, осознав, что речь идет про нее.

Отодвинувшись от сокурсника, эльфийка произнесла:

— Может, вы подберете кого-то другого? У меня же ничего не выходит?

— И тебе здравствуй, — хмуро поприветствовал ее Конор. — Не дрейфь, вон, Блейк за считаные минуты с заклинаниями порталов разобралась.

Он то ли делал вид, что не задумывался о моих талантах, то ли действительно не видел никакого подвоха.

— Вы о холл-болле, да? — воодушевился адепт Фарнгейл. — Девушкам же разрешили играть.

— Верно, Питер, мы о нем, — я бросила на подругу заинтересованный взгляд.

Видимо, они оба уже обсуждали его участие в академических соревнованиях. Подтверждая мою догадку, Лусиэнь толкнула в бок своего спутника.

— Кстати, а Питер замечательно играет. У него две сестры и три брата. Они все каникулы устраивали домашние турниры.

— И почему ты до сих пор не состоишь в чьей-нибудь команде? — удивилась я. — Кейл недавно набирал, например.

Юноша пожал плечами.

— Все же знают, что я учусь на лекаря. Факультет-то считается женским. Не хочу выслушивать подколки.

— Вот, — рядом бубнила Лу, — а я не гожусь. Берите Питера.

Учитывая, что о своей ловкости эльфийка не врала, а я не любила заставлять, я была готова согласиться, вот только... Конор восторга от предложения не разделял.

— Лу, что за чушь ты несешь? Да Блейк, можно сказать, собой пожертвовала, чтобы вы обе играли, а теперь даешь заднюю?

— Конор, — я предостерегла его от поспешных слов.

Но он моего намека не понял.

— А в чем я не прав? Лусиэнь решила нас сбросить, мы ни с кем не успеем сыграться. По-моему, это подло.

— Какое сыграться? — зло усмехнулась девушка. — У нас было две тренировки. Времени достаточно. Ты ополоумел?

— Я? Это ты нас подставляешь.

Я чувствовала себя между двух пылающих огней. Адепт Фарнгейл, по сути ни в чем не виноватый, тоже поежился. Добрая и нежная леди Эллион открывалась с новой стороны.

— Питер, прости нас, — миролюбиво проговорила я, стараясь замять возникшую ситуацию. — Они со вчера кусаются. Если тебе интересно, то давай вечером позанимаемся?