– Вам, кстати, как, стало легче? – спросил шаман, и женщина, прислушавшись к себе, радостно кивнула.

– Да, Александр, спасибо. А почему Междумирье меня не пьёт, а наоборот, даёт силу?

– Потому что оно - наше убежище, наш настоящий дом. С одной маленькой поправкой. Если умереть в Мире людей, то можно попасть в Верхний Мир, Нижний, ну или тут застрять. А вот в Междумирье смерть уже окончательная, после неё только небытие.

– Саша, это всё безумно интересно, но как по мне, рассказ Руфи не терпит отлагательств. А экскурсию по мирам можно провести и потом!
– Дима с тревогой посмотрел на друга и, когда тот кивнул, обратился к ведьме: - Рассказывай, Заклинательница, ещё раз, что тебя к нам привело!

Руфь смутилась и начала машинально теребить край подола.

– Мне кажется, что Верховная ведьма нас обманула. Мы несколько дней назад спасли людей из плена. Их колдун заморочил, а потом резал на органы. Верховная взялась разморочить этих несчастных и уже несколько дней работает с ними в святилище. Но сегодня я случайно увидела, какие ингредиенты ей туда заносят послушницы... И знаете, Саша, из этих частей можно сварить только одно зелье. Зелье подчинения! Вот я и пришла за советом, а может быть, и за помощью. Я не знаю, как мне это понимать, но чувствую, что она задумала что-то опасное! Для всех.

Шаман ошарашено посмотрел на Руфь, которой под его взглядом стало очень неуютно.

– Вот мы и узнали, кто обнёс квартиру некроманта! Восхитительно! Именно ведьмам-то Рэй такого точно не простит. Он со времён вражды с Мрысей на вас зол, – встревожился шаман и повернулся к Диме: - А скажи мне, друг мой Странник, зачем ведьмам мог понадобиться целый отряд зомби?

– Листву сгребать в Центральном парке! Ну явно же, Саша, что для войны. Так что, мне к нему идти? – вскинул брови Дима.

– Бежать! Тащи этого обокраденного Шпака прямо к капищу, Нину сюда я позову сам, но порталы с тебя! Попроси Пуха быть готовым, но без Зова не появляться. Похоже, мы прозевали начало новой войны! Бегом, Дима, бегом! А я пока введу Руфь в курс дела.

Дима кивнул и нарисовал пальцем прямо в воздухе сияющую дверь. Потом встал с кресла, повернулся к Руфи, но так ничего ей не сказав, махнул рукой и шагнул в синеву портала. Светлая ведьма посмотрела на Александра, на что тот только развёл руками:

– Вот даже не знаю, с чего начать! Вы украли у очень сильного некроманта пару десятков покойников. Да, это были не замороченные живые, а быстро поднятые из могил мёртвые. Некромант добыл их вполне законно, а за кражу он отомстит очень жестоко, чтобы никому было неповадно так с ним поступать! Что же до Верховной ведьмы, то она явно осознаёт, что делает и кого обокрала. Потому и создаёт отряд боевых зомби. Зачем ей эта война? Не знаю, но сегодня же спрошу лично. Доигралась девушка в ведьму, ой доигралась! Лишь бы Дима успел найти Рэя до того, как тот разнесёт святилище по камешкам!

– Всё так серьёзно? Саша, я могу провести вас к Ведьминому Кругу прямо сейчас! Он спрятан, но я…

– Я знаю, где Круг. Бывал. Но сначала нам нужно навестить Мрысю. В её смерти меня сегодня точно обвинят, и не раз. И ещё неплохо бы понять, что будет делать Рэй. А он может отомстить так, как пожелает. Потому мне предпочтительнее видеть его союзником, а не соперником. И да, в святилище тихо вести себя я не обещаю!

Логово ведьм располагалось не в глухом лесу и даже не на окраине города, а практически в самом его центре. Территория, бывшая некогда известной на всю страну фабрикой, сейчас сдавалась в аренду почти сотне мелких фирм и предприятий. Каждое здание представляло собой огромный человеческий муравейник, сочетающий в своих стенах подчас несочетаемое. Так, в правом крыле бывшей лаборатории цветочный магазин мирно сосуществовал с автомойкой и СТО, а кафе соседствовало с парикмахерской и магазином строительных материалов. А всё левое крыло занимала огромная фотостудия. Именно к ней и подошли Руфь с Александром. Шаман, несмотря на необычайно тёплый для октября день, был одет в свои любимые свитер и брюки, а на Руфи красовалась лёгкое летнее платье в горошек.

– И всё-таки, Саша, я не понимаю, зачем вашему другу столько человеческих останков. Ведь только подумать, он разрывает могилы, крадёт покойников и зарывает их обратно. Зачем?

– Всё просто. Он некромант. Какие-то части человека нужны ему для изготовления разных взваров и зелий. Что-то из органов выменивают демоны, а в самых свежих телах Рэй путешествует по Миру людей. Тем самым сохраняет инкогнито и бережёт своё тело от нападений недружественных коллег, - с улыбкой пояснил Александр ведьме и развёл руками: - в темноте мы отдыхаем от света, а ночью набираемся сил после тяжёлого дня. Тёмный не значит плохой. А светлый - ещё не факт, что хороший. Не так ли?

– Именно так, Страж Александр, именно так, - послышался сухой, лишённый эмоций голос Рэя, и через мгновение перед шаманом соткался из воздуха сам чернокнижник.
– Приветствую Светлое воинство! Твой хвостатый соратник просил войну без него не начинать. Он побежал по твоим поручениям и обещал скоро быть. И я ему обещал. Так что предлагаю скоротать время в учёной беседе, если, конечно, дама не против.

Руфь неопределённо пожала плечами, настороженно присматриваясь к Рэю, который, вопреки всем рассказам Верховной, вовсе не спешил рвать на части любую встреченную ведьму, а попросту демонстрировал пренебрежение и даже брезгливость.