– Ваш труп, дорогая Варвара Матвеевна, сохранился просто чудесно! Не хотите ли посмотреть одно любопытное воспоминание? Мне его подарил молодой колдун в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году.

И не давая возразить, Александр хлопнул в ладоши. Яркая зелёная вспышка преобразила помещение, сделав все предметы полупрозрачными. Круг стоял на прежнем месте, а на полу и на потолке светились руны. Ведьмы удивлёно осматривались вокруг, с интересом угадывая давно изменившуюся обстановку. Даже Руфь опустила голову Раисы на пол и, встав в полный рост, с любопытством начала разглядывать святилище в изначальном виде. У входа из ниоткуда возникла прозрачная обнажённая девушка и, смеясь, побежала к алтарю, пробежав насквозь через ведьм. Запрыгнув на каменный круг, она принялась болтать ногами и теребить руками длинные распущенные волосы, кокетливо прикрывая ими наготу. Следом за ней прибежал смеющийся молодой человек, также не отличавшийся обилием одежды.

Шаман хлопнул в ладоши, и мираж растаял в воздухе. Варвара Матвеевна сначала поджала губы, но потом засмеялась и погрозила пальцем Александру:

– Ай-ай, Саша! Мне, конечно, лестно вспомнить тот роман, но откуда у вас эти воспоминания?

– От Михаила. Он ведь тогда прихватил отсюда на память один интересный артефакт, и Лидия Петровна, тогдашняя Верховная ведьма, попросила меня разыскать удивительно талантливого вора, проникшего сюда сквозь множество охранных заклятий. И узнать, как такое возможно. Пропажу Михаил сразу вернул, да и про девушку Варвару не утаил, только очень просил её не наказывать. Лидия Петровна решила, что ничего страшного не случилось, вернула артефакт на место и никого не наказала. Вот и всё, – улыбнулся Александр, внимательно глядя старушке в глаза. Та в ответ лукаво улыбнулась и покачала головой.

– Ай да бабушка Варя! Вот так да! Прямо на алтарь мужичка притащила! Наверное, для важного ритуала! – засмеялась «казачка», но Варвара Матвеевна осадила её неожиданно резким тоном:

– Цыц, Галка! Молчи! Только Верховной решать, что можно, а что нельзя! Раз Лидочка решила, что я тогда ничего не нарушила – значит, так оно и есть! И сейчас тоже! Как Руфина скажет, так тому и быть! Она Верховная, и ей решать, кому можно работать с алтарём, а кому – нет! Ишь ты, уже и основы основ для молодёжи не указ!

Галина смущённо умолкла.

– Серое небо в клочках облаков и голые деревья с сиротливо болтающимися на ветках двумя-тремя пожухшими листьями. Воздух, прохладный и лёгкий, как сама осень. Октябрьский ветерок, резкими порывами пробирающий до озноба и тут же исчезающий, будто бы и не было вовсе. Вечерняя прохлада ест дневную теплоту, как кот ест из миски сметану. Грань, на которой уже кончилась золотая осень, но ещё не начались дожди. Благословенная осенняя погода! Не погода, а мечта! – мурчал кот, растянувшись на перилах балкона. Шаман отхлебнул прохладный смородиновый чай и покачал головой:

– Хватит с нас на сегодня мечтаний, Дима, ой, хватит!

Кот прикрыл лапой глаза и удручённо покачал головой:

– Ты прав, Александр, ты прав… Мало иметь мечту, надо уметь дать ей и крылья – и тогда она поделится ими с тобой, тогда она поможет тебе достичь немыслимых высот. Но если превратить свою мечту в гадкую уродливую химеру, то глупо ожидать от неё возвышенного поступка. Что даёшь мечте, чем ты её кормишь, тем она с тобой и делится. Ну а если не давать мечте ничего, ни добра, ни зла, то впору закутаться в халат, лечь на диван и кричать весь день: «Захааар!» Кстати, про кричать весь день... Как там девчонки?

– Девчонки как девчонки... Растут. Капризничают и познают мир, играют и смотрят мультики. Особенно про Бабку Ёжку полюбился обеим, почему-то. Анютка в каждую готовку лезет, где мука, где тесто, там Анечка. Ну а где Анечка, там и всё в муке! Маришка же больше любит порядок наводить. То с тряпкой мокрой носится, то с метлой. К метле у неё, кстати, особая страсть! Пуха, беднягу, тиранят в четыре руки. Он мне жаловался, что шерсти с него дерут, как с хорошего барана! Потому, говорит, и вынужден сидеть на сметанной диете!

– Вот жук! – засмеялся Дима.
– Никогда своего не упустит! А что за зелье ты утром дал мальчишке? А то я за суетой даже расспросить забыл.

Александр вздохнул и с улыбкой ответил:

– Особое зелье для успокоения Властелинов мира, склонных к его уничтожению. Я и сам такое регулярно пью!

Проследив за кивком друга, Дима хрюкнул и чуть не рухнул с балкона вниз. Отсмеявшись, он уточнил:

– Так ты ему налил своего чая?

– Да, вполне себе эликсир! Главное что он верит! А ещё, я посоветовал парнишке писать рассказы. Фэнтези или фантастику, не важно. С такой сильной фантазией Василию гарантирован успех, ведь именно силу фантазии ты почувствовал, но не понял!

– Прямо-таки непонятый гений с гарантированным успехом? И сколько лет действует писательская гарантия? – прищурясь, ехидно спросил кот.

– Поживём – увидим! – засмеялся шаман. И смех его полетел над городом.