– Какого чёрта ты притащила его сюда, мерзавка? – Раиса подняла над головой огненные шары и замахнулась на Руфь, но кот сложил передние лапы рупором и что есть силы подул на них. Словно мыльные пузыри, лопнули грозные пульсары, а кот сурово зашипел на ведьму.

– А какого чёрта устроила ты? Зачем? – спокойно спросил Александр, видя что именно спокойный тон сильнее всего выбивает из колеи собеседницу, - За - чем?

– Потому что я всегда хотела быть волшебницей! Я! Я должна была быть ведьмой, а не эти бестолковые дуры! Чёртово безмозглое стадо овец! Если бы не вмешалась идиотка Руфь, твой друг под корень бы вывел всё это гадское племя, и я могла бы стать самой могущественной ведьмой в городе!

– Какая же ты мерзкая! – процедил сквозь зубы шаман.
– Самой-то не противно?

– Допустим, я бы их убил, но зачем мне оставлять в живых тебя? – брезгливо спросил Рэй.

– А после смерти ведьм Раисе стало бы негде брать силы. Она же крадёт у девчонок энергию с помощью этих побрякушек! – тихо сказал Дима и ткнул когтём в перстень. Ведьмы за его спиной зашушукались и начали робко снимать подарки Верховной.

– Ха! Да, это так! И что, что вы со мной сделаете, Стражи? Убьёте, как убили Мрыську? Ну давайте, герои, давайте!
– стуча зубами, выкрикнула Раиса и зарыдала.

– Нет!
– поморщился, как от зубной боли Страж.
– Во-первых, Мрыся жива и однажды сможет сюда вернуться. Если захочет. Руфь её видела и подтвердит мои слова.

Светлая ведьма подошла к Александру и молча кивнула, соглашаясь с ним. Шаман с благодарностью прикрыл глаза и продолжил:

– А во-вторых, твоя смерть, Раиса, мне не нужна. Как и твоя жизнь. У меня нет ни права, ни желания карать или миловать. Я лишь уравновешиваю добро и зло.

Страж засветился синим цветом, вышел из себя и пошёл вперёд, оставив тело так же стоять с краю от алтаря. Его прозрачный синий двойник подошёл к Раисе и положил руки ей на голову. Женщина громко вскрикнула и потеряла сознание, безвольно повиснув на руках у подбежавшей к ней Руфи. Александр вернулся в себя и обвёл суровым взглядом притихших ведьм.

– Раиса жива. Но я лишил её разума. Думаю, такой пример будет достаточно ярким и для других, кто захочет играть в подобные игры. Сила и власть – это испытание, а не только привилегии. Но как же вы, ведьмы, не разглядели, что она человек?

– Нас обманули!
– с апломбом заявила фиолетовая старушка Варвара Матвеевна.

– Но кто теперь будет у нас старшей? – ведьма с африканскими косичками растерянно посмотрела на подруг, пытаясь угадать в них новую Верховную.

– Нам без власти нельзя, бабоньки зараз передерутся! – возмутилась казачка и гневно посмотрела на Стража.

– Сейчас назначу, и это будет законом!
– безапелляционно заявил он, потом повернулся к Светлой и громко ей объявил: - Руфь! Теперь вы Верховная ведьма. Принимайте паству!

Но женщина, которая в это время всё ещё пыталась привести в чувства Раису, отрицательно покачала головой и крикнула в ответ:

– Нет, не приму! Мне это не нужно!

– Ну вот, баба Яга против!
– хмыкнул Дима и толкнул в бок Рэя: - Как думаешь, наркомант полезных и не очень ископаемых, может, им здесь женскую коммуну устроить? Я, так и быть, согласен быть комиссаром!

– Извини!
– пожал плечами шаман.
– Но исполнить предназначение ты обязана. И твоё мнение здесь не играет никакой роли!

Рэй наклонился к Диме и, глядя куда-то мимо, сказал:

– Знаешь, Димка, не нужна тебе такая должность, брат. Поверь мне на слово. Ведьмы такого наколдуют, что ты в марте сможешь только мемуары диктовать!

Увидев в глазах кота замешательство, он тихо хмыкнул и подошёл к Руфи.

– Верховная! Всех кукол я забрал, но в качестве репарации, то есть возмещения моих убытков, требую разрешения поработать на круглом алтаре. Это будет достойная плата за моё беспокойство и за ваши сохранённые жизни.

– Хорошо, - кивнула Руфь, не прекращая попытки вернуть в сознание Раису.
– Если это единственное требование, то работайте, Рэй, работайте!

– Только через мой труп!
– снова послышался недовольный голос Варвары Матвеевны.
– Колдуну не место у Ведьминого Круга! Не позволю осквернять наш алтарь! А ты не Верховная ведьма, раз согласилась на такой позор! Тьфу!

– Не проблема! Труп так труп, - меланхолично пожал плечами Рэй, но шаман, заслышав ропот остальных ведьм, с улыбкой обратился к старушке: