Он хмыкает:

— Оденься так, чтобы все охренели. Это всегда работает отлично. И мне понравится.

Улыбаюсь широко и отвожу глаза. Что мы делаем? Блин, что мы творим?!

Чуть позже, уже покидая коттеджный поселок, я наконец дышу полной грудью и хоть как-то расслабляюсь. Напряжение улетучивается, а я, вместо того чтобы радоваться, сразу начинаю по нему скучать.

Острота от близости Алекса одновременно холодила и грела, разгоняла пульс, сбивала дыхание. Она было сродни волнению перед соревнованиями, которыми я жила раньше. Потрясающие эмоции, в обычной ежедневной рутине ничего подобного не отыщешь.

Ну что за несправедливость? Почему я испытываю их лишь на выступлениях, которые давно под запретом, и рядом с бывшим мужем, который... всю душу вымотал?

***

Следующим утром мы с Демьяном как обычно умываемся и завтракаем, вот только вместо площадки едем в ресторанчик, где у меня назначена встреча с коллегами и родителями спортсменов, которым помогает фонд.

Я обожаю такие завтраки, долгое время они были чуть ли не единственным поводом сойти с маршрута дом — площадка — фонд.

Приезжаю первой: нужно проверить, готов ли стол. Захожу в полупустой зал и практически сразу замечаю знакомых за одним из столиков: Янис Эдгарс и еще пара мужчин, которых я видела на мероприятиях Андреевых.

Встреча неожиданная, да еще и Демка обиделся, что мы приехали сюда, а не к дедушке, у которого есть бассейн, и начал капризничать.

Быстро здороваюсь, вручаю Демьяну домашний мармелад и, пристегнув его в коляске потуже, прохожу к администратору.

Пока обсуждаю меню, чувствую отголоски тревоги: каждый месяц мы устраиваем такие пышные завтраки, вот только Яниса я здесь вижу впервые. Олигарх по-прежнему пугает. Совсем не помню его из детства, тогда как сам он рассказывал, что давным-давно за мной наблюдает. С первого дня, как Андреева взяла к себе «напуганную, робкую и очень ответственную звездочку». Слова Эдгарса.

Не могу назвать его чудовищем, никогда он не делал мне ничего плохого, ни к чему не принуждал — напротив, вроде как помог с мужем... Помог так помог, до сих пор расхлебываем. Но столь настойчивое внимание мужчины такого уровня тяготит. Я бы предпочла, чтобы его не было.

Поэтому, когда Янис лично ко мне подходит, делаю усилие, чтобы не вздрогнуть.

— Еще раз здравствуйте, — говорю вежливо.

— Ива, Ивушка, как поживаешь? Отойдем на пару слов?

— Да... конечно.

Янис указывает на дальний столик и заказывает туда две чашки кофе. Подкатываю коляску, присаживаюсь. Демьян пьет воду из поильника, разглядывает люстру над головой, а я держу спину прямо и чуть склоняю голову.

— Вы что-то хотели мне сказать? Дело в том, что я жду гостей...

— Знаю, Ива. Это не займет много времени. Так как ты поживаешь? Выглядишь растерянной.

— Всё хорошо, спасибо.

— Равский на мотокроссе устроил нам всем встряску, да? Я заметил, как рано ты ушла с вечеринки. Бедняжка, кое-как выстояла официальную часть.

— Руслан проводил меня домой, нужно было к ребенку. Всё хорошо, правда.

— Выступала ты красиво. По-прежнему самая яркая и ответственная звездочка.

Губы неприятно пересыхают, я делаю глоток кофе и поднимаю глаза.

— Спасибо. Это было просто шоу для своих. У десятилеток программы сложнее.

— Ты планируешь присутствовать на презентации «Солар» в следующую субботу? — переводит Янис тему.

— Эм. Нет. Там же будут все... — Не могу подобрать слов, поэтому на пару секунд происходит заминка. — В смысле верхушка. Сам Мельников и другие. Это слишком круто.

— Попрошу секретаря прислать тебе приглашение, — благодетельствует Эдгарс. — Обязательно приходи.

— Я мало что понимаю в такого рода презентациях, — стараюсь сохранять легкий, глуповатый тон. — Мне привычнее свозить сына в парк.

— Не пожалеешь, — коротко перебивает он. Властно, резко.

Внутри все сжимается. С трудом выдерживаю взгляд и заставляю себя улыбнуться. Тревога же усиливается. Как женщина, я чувствую, что нравлюсь Янису. Но его симпатия всегда пугала, а не льстила.

Янис продолжает:

— То, что там произойдет, навсегда останется строчкой в биографии «Солар». Ты будешь жалеть, если пропустишь. Это дружеский совет.

Вспыхиваю, осмысливая услышанное. Выдаю приглушенно:

— Будет шоу помимо запланированного?

Янис хрипло смеется, удовлетворенный моей шуткой.

— Обязательно. Кое в чем-то ты нам поможешь.

Я поднимаю глаза — друзья Яниса смотрят на нас. Капец.

— Вы хотите... сорвать презентацию? А смысл? Контракты подписаны.

— Верно. Сразу разорвать контракт будет сложно, но это не повод не пытаться. Мне жаль, Ивушка, что я не смог тебя защитить, как обещал, и Равский вновь в стране.