— Всё в порядке. Мы заключили перемирие, у меня всё под контролем. Мы с Алексом бывшие муж и жена, все решим сами.

— Не в порядке. Я за тобой наблюдаю больше десяти лет. И чувствую ответственность.

— Не стоит.

— Запуганная звездочка. Никто не узнает, что ты как-то причастна. — Янис протягивает свернутый пополам лист бумаги. — Я слышал, сегодня ты поедешь на вечеринку к соларцам? Вот здесь написан телефон женщины, возьми ее с собой.

— Эм. Я отказалась от праздника.

— Надо передумать. Парни они одаренные, но еще совсем молодые, проговорятся. А нам необходима кое-какая информация.

— При мне точно никто ничего обсуждать не будет. Я для них враг. Да если и будут, я с трудом что-то пойму. Я не физик.

— Поэтому ты и прихватишь с собой Соню. В качестве няни. Она замечательная, вы сразу подружитесь.

— Но на самом деле она... не няня?

Янис улыбается так, как я улыбаюсь Демьяну, когда у сына получается сделать что-то взрослое. Умилительно. Произносит отстраненно:

— Соларцы чувствуют себя королями, а у нас здесь не королевство. Внушительный штраф и срыв сроков — то, что нужно. Для начала.

— Я не стану шпионить за бывшим мужем, Янис. Простите, но нет.

— Эта презентация — наш большой шанс, второго такого может и не быть. После того как начнут строительство завода, лезть — будет преступлением. А пока... — Он вытирает губы салфеткой. — Раз уж ты заварила эту кашу, помоги мне ее расхлебать.

— Думаю, правильнее зарыть топор войны и оставить соларцев в покое. Они же ничего плохого не делают.

Янис снова улыбается, оглядывает меня.

— Обязательно зароем. Но на моих условиях.

Он переводит глаза на Демьяна.

— Славный мальчишка у тебя вышел. Жаль, папка нарисовался, не сотрешь. Мы бы и сами его вырастили. Да?

Волосы встают дыбом.

— Янис...

— Ива, не беспокойся. Если у тебя не выйдет протащить Соню, мы найдем иные пути. Но на презентации будь. Я планирую нечто грандиозное. — Он прижимает палец ко рту, подмигивает и поднимается.

Я беру листок, разворачиваю — там десять цифр.

Янис не может проиграть Алексу, это выше его достоинства. Он богатый, властный человек с огромными связями. Его гордость пострадала, пацан уделал в очередной раз: сначала увел меня из-под носа, затем подружился с Мельниковым. Если Алекс разочарует последнего, это будет серьезный удар по репутации.

Со мной или без меня Янис презентацию испортит.

Жуть такая берет. В своей жизни я допустила немало ошибок, но самой главной, к счастью, избежала — ни разу не ответила взаимностью Янису. Стать содержанкой такого мужчины — это путь в один конец, без шансов выбраться. Огромное богатство и ноль свободы.

Остро хочется к Алексу. Обо всем ему рассказать, посоветоваться. Забраться на колени, как делала всегда раньше.

Поймет ли? Поверит?

Война ведь продолжается. Поговорить бы с Аллой Теодоровной, попросить прощения. Сможет ли она повлиять на Яниса? Соперничество мужчин давно вышло на другой уровень.

Демьян выкручивает голову, и я прослеживаю его взгляд: в ресторан начинают заходить наши друзья. Сын знает всех, с кем я работаю. Коллектив сплоченный, дружный, Дёму видят чуть ли не с рождения. Он приветливо улыбается и машет.

Я убираю листок в сумку, тоже улыбаюсь и иду встречать гостей. Сама же телефон так крепко сжимаю, что ахаю от неожиданности, когда он подает сигнал. Словно отвечает на мой страх, на мою тихую истерику.

Бросаю взгляд на экран — от Алекса. Ну конечно. От кого же еще? Там несколько фраз, отправленных подряд от нетерпения:

«Ты до скольких? Я уже освободился. Могу с Дёмой побыть. Скинь адрес».

Пульс ускоряется. Алекс просил держаться за белый флаг. Но так не получится. Я должна выбрать сторону.

Парковка у дома Алекса этим вечером битком. Я бросаю взгляд на охранника и выхожу встречать Соню.

Натягиваю полы наброшенного на голые плечи пиджака, кутаюсь, хотя не холодно. Удивительно теплая осень в этом году, соларцы будто привезли вместе со своими батареями австралийское горячее солнышко. Я поднимаю глаза и смотрю на небо — здесь, за городом, звезд несравнимо больше. Очень красиво.

— Добрый вечер, я Соня, — приветливо здоровается невысокая, кругленькая, румяная женщина лет пятидесяти, всем видом демонстрируя доброжелательность.