Лицо разрисовано тонкими штрихами темной краски. А одежда являлась, видимо, образчиком местной моды: сложное переплетение полосок ткани, кожаных ремней и огромного количества разнообразных металлических цепочек, карабинов и колечек, которые радостно побрякивали при каждом движении своей хозяйки.

А потом Адшу стало не до смеха. Девушка, пыхтя, пристроила свой поднос на стол у окна и неожиданно вытащила из-под этого самого стола его, Адша, наруч!

И пока девчонка, пританцовывая и что-то тихо напевая, примеряла его наруч на свою руку, изображая при этом какие-то движения, имитирующие боевую атаку, Адш бесшумно, одним слитным движением поднялся, незаметно скользнул к ней за спину и шепнул в самое ухо:

— Наигралась?

Визг был знатный. Адш чуть не оглох.

— Ёлка! — и в комнату влетел ещё один местный. Тоже совсем молодой парнишка, темные волосы прихвачены плотной кожаной полосой, проходящей через лоб. Весь в коже и металле. Глаза подрисованы черным.

А в руках этот защитник притащил его катану! И попытался размахнуться ею на него. На Адша.

Демон моментально перешел в боевую стойку, чуть покачиваясь на босых ногах и ловя баланс. Зорко отслеживая движения противника.

Наверное, дело кончилось было плохо, если бы в комнату не вбежал запыхавшийся Тимур и не заорал:

— Вик! Дурак! Отдай ему меч! Немедленно! Кому сказал! Нашёл игрушку!

— Да он на Ёлку напал, псих! — крикнул Вик, кивая на Адша и на мгновение отводя глаза в сторону Тимура.

А демону больше было и не нужно. Всего один простой захват, и рукоятка катаны уже грела его ладони.

Отброшенного к стене Вика утешала Ёлка, гладила ладошкой по груди, зло поглядывая на Адша. А этот мальчишка обиженно поджал губы и выдал:

— Да в честном бою я бы его завалил на раз! Куда ему против меня! Я же Демон!

Кто демон? Вот этот вот пацан?

Адшу стало смешно.

Кажется, Тимур уловил его изменившееся настроение, потому что немного расслабился и строго сказал:

— Вот Адш поправится — попросишь его устроить для тебя тренировочный бой. А пока не приставай к нему! И так с того света еле вытащили! Имей совесть!

И Тимур обратился уже к Адшу:

— Ты зачем встал? Швы разойдутся.

— Швы? — Адш шагнул к зеркалу, встал напротив и, прежде чем Тимур успел его остановить, одним сильным движением разорвал бинты на груди, нетерпеливо отбросил в сторону.

— Охренеть!.. — выдохнула Ёлка.

Тимур сказал швы? На теле Адша не было даже рубцов. Абсолютно гладкая кожа.

— Я же только утром тебя перевязывал, — потрясенно вымолвил Тимур. — Как же так? У людей так не бывает!

— А кто тебе сказал, что я человек, а, Тимур? — задал вопрос Адш, поворачиваясь к нему и глядя в упор, грустно и чуть насмешливо.

Глава 19<

Адш рассказал Тимуру всё. Из того, что можно было рассказать. Почему? Он не знал.

Просто они сидели на заднем дворе, на небольшой деревянной скамейке, глядя на жухлый садик, и Адш говорил. Медленно и задумчиво. Про Сферу. Про Мир Четырёх Звёзд. Про то, как его втащило в лабиринт во время очередного рейда. И свое путешествие по первому миру-клону, в общих чертах, без подробностей. Он ничего не рассказал Тимуру про Юльк. Это было личное и касалось только его самого, Адша.

А Тимур слушал и щурился на закат.

Когда Адш замолчал, Тимур глянул на него неожиданно понимающим взглядом и кивнул:

— Я тебе верю. Ты рассказал мне правду. Только, уж извини, никак не могу принять, что ты демон.

— Почему? — усмехнулся Адш.

— Знаешь, во всех наших книгах демоны — существа злые, лживые и коварные.

Адш пожал плечами:

— В общей массе всё так и есть, ты правильно сказал. Демонам вообще доверять нельзя. В нас сильна тьма. А света либо нет совсем, либо он слаб.

— Ты мог снести мне голову своим мечом, как тем двоим. Просто так. Когда узнал, всё что тебе было нужно. Либо отобрать все мои деньги и заставить везти тебя в ту же Михайловку, не считаясь с моими желаниями. Да что угодно. Но ты поступил… по человечески. Понимаешь?

Адш растерянно потёр переносицу. Нет, он не понимал.

— Что касается остального, — Тимур вдруг оживился, — то это здорово! Ну да, в теории понятно, что миров должно быть много! Но знать, что это всё действительно так — это… — он мечтательно улыбнулся, — … это волшебно! Эльфы! Драконы! Надо же! Здорово!

Искоса взглянув на воодушевленного Тимура, Адш весело фыркнул и, не выдержав, расхохотался в голос! Тимур тут же его поддержал! Смеялись оба до слёз, искренне, лукаво переглядываясь.

Из дома выглянула любопытная Ёлка:

— Эй! А что у вас тут так весело? Лиза уже ужин приготовила, пошли, а то остынет!

— Иди, егоза. Мы сейчас придём, — кивнул ей Тимур. А когда встрёпанное розовое облачко исчезло в доме, уже серьёзно произнёс:

— Адш, ты на них не обижайся. Они оба ребята хорошие, но сложные. Из «лишних» детей.