Тимур хмыкнул, но сунул в рот край свернутого полотенца, зажал зубами.

Можно было начинать.

Адш сосредоточился, ещё раз вспомнил необходимый кровный ритуал.

Коготь на указательном пальце левой руки отрастал крайне неохотно и медленно. Наконец, получилось. Адш чиркнул им по своей правой ладони, прошептал короткое заклинание, сжал руку в кулак и поднял его над спиной Тимура, прямо над его окровавленной татуировкой.

Кровь начала литься крупными каплями. Адш считал их про себя, чтобы не превысить дозу, стараясь не обращать внимание на мучительные стоны Тимура. Да, кровь демона, сдобренная толикой магии, разъедающая сейчас живые ткани — это неприятно. Но вытерпеть можно. Дальше будет еще больнее. Что же теперь?

Всё, хватит. И Адш, неожиданно внутренне сжавшись, быстро приложил собственную кровоточащую ладонь к татуировке Тимура, залитой сейчас их общей кровью.

Способ Трамара состоял в том, что при смеси двух видов крови и магической формулы, путающей собственную регенерацию демона, та начинала отрабатывать и на чужом организме. Правда, площадь была небольшая. Максимум, с ладонь. Ну и глубина, соответственно. Татуировку Тимура выжгла подготовленная кровь Адша. Осталось залечить две раны, находящиеся в близком контакте.

Но к крови человека подмешана непонятная краска, «мерцалка». Вот она сейчас и будет активно атакована его демонской регенерацией! А если точнее, уничтожена, с выделением огромного количества энергии!

Адш молча сцепил зубы, когда волна жидкого огня ударила в его ладонь. Потерпеть нужно было совсем недолго. А Тимур все-таки не выдержал, заорал!

В комнату ворвался Вик.

— Сидеть! — проревел демон, обнажив клыки и повелительно ткнув кривым окровавленным когтем в угол.

Как же, послушается этот мальчишка! Заорал и бросился на него, бестолочь.

Адш легко скрутил его свободной рукой, прижал коленом за шею к краю кровати. Жар под ладонью начал затухать. Всё. Ещё немного и закончится.

Тимуру тоже стало явно полегче. Он лежал и часто, со стоном, дышал, весь взмокший от пробившего его пота. Сердце бешено колотилось.

Завизжала Ёлка, в ужасе прижав ладони к лицу. Ещё одна воительница примчалась спасать своих.

Адш поморщился, с досадой крикнул:

— Да не вопи ты! Лучше помоги. Белье на кровати смени. Я сейчас помою Тимура, его нужно уложить и дать выспаться. Всё? Успокоились? Оба?

Вик, прижатый его коленом, что-то неразборчиво пробурчал, грозно сверкая глазами. Вояка.

— Ёлка… — пробормотал Тимур, с трудом ворочая языком. — Делай, как Адш говорит. Всё хорошо. Он меня лечил.

Когда всё, наконец, закончилось, и намучившийся Тимур крепко уснул на чистой постели, Адш, пошатываясь, спустился в столовую. Сел за стол, бездумно покручивая в руках пустую чашку. Надо бы выпить сладкой воды, это всегда немного восстанавливало после ритуала, если магрезервом не подпитаться. И спать.

Следом за ним со второго этажа спустились, перешептываясь, Вик с Ёлкой, остановились в некотором отдалении от него. Причём, Вик задвинул девчонку себе за спину, откуда она и выглядывала, со страхом и любопытством.

— Ну? — устало поинтересовался Адш.

Вик, храбрясь, расправил плечи и выдал:

— Так ты правда настоящий демон? Ты пришёл за нами? Забрать наши души в ад?

— Что?? — поразился Адш.

Не выдержал, упал головой на вытянутые руки и расхохотался, в изнеможении крутя головой!

Действительно. Тимур правильно сказал о них. Дети.

Похоже, выспавшись и полностью восстановившись, Тимур начал утро с того, что оперативно провёл урок воспитательной работы, поскольку за завтраком Вик и Ёлка уже вели себя как обычно, а не косились на Адша так, словно у того рога отросли.

Адш не стал как-то особенно готовиться к бою на Арене. Лишь попросил у Тимура ножницы. Волосы уже прилично отросли, захотелось их укоротить до привычной длины. А то такими темпами скоро придётся забирать в хвост.

— Погоди! Ты сам себя стричь что ли собрался? — возмутилась Ёлка. — Тимур, дай мне ножницы, я сейчас его моментом подровняю!

И она шагнула к Адшу, весело щёлкая острыми лезвиями ножниц. Солнечный свет отразился от них и блеснул прямо в глаза демона.

Эта вспышка и вид острых концов ножниц в женских руках…

Адш зарычал, негромко, но угрожающе. Подзабытое алое марево заколыхалось перед глазами. Ёлка испугано взвизгнула, попятилась, прижимая ножницы к груди.

А Тимур, наоборот, бросился к нему, схватил за плечи и зашептал в самое ухо: