— Где Тимур? — прямо спросил он Вика.

Тот поначалу вскинулся, а потом сник, замялся:

— Не знаю. Он не пришёл. Мы доехали до Арены, это почти в центре города! Тимур сказал, ему там рядом. Сказал, придет. И не пришел. Я решил все с пропуском для тебя, подождал Тимура. Его все не было. Я и уехал.

— Уехал?

Ёлка, обеспокоенно переводя взгляд во время разговора с одного из них на другого, быстро сказала:

— Вик не виноват! Тимур нам в свое время сразу сказал, если он не приходит к оговоренному времени, ждать не нужно. Сказал, он всегда выпутывается сам. Чтобы мы не лезли.

— И так уже было? — нетерпеливо спросил Адш.

— Да, было пару раз, — Вик нахмурился. — Один раз обошлось, он утром вернулся на попутке. А последний раз… ну… избили его, сильно. Но он все равно выбрался! Отлеживался потом дома, мы с Ёлкой его лечили.

— Тимур говорил мне, что в городе безопасно! Что там патрули!

— Так и есть!

— Да!

Они заговорили оба, наперебой. Но продолжил один Вик:

— В самом городе безопасно! И в наших пригородах тоже! Но есть ещё зоны, рядом с городом! И если вывезти человека туда… Они запретные! Патрули там делают облет, но по определенным часам! В общем…

Он вскинул глаза на Адша и, сдерживая прорывающееся отчаяние, отрубил:

— Надо ждать. Тимур говорит так.

Угу. Тимур говорит так. Тимур, который, конечно, отличный снайпер, и лекарь, но не воин. Совсем.

— Мне нужна карта ваших запретных зон, с графиком облета патрулей.

— Так она в Коллапсе, — растерянно сказала Ёлка. — Только каждый входит в него под своим паролем! В наших с Виком личках карт нет, они у Тимура!

Адш в задумчивости покачал головой. Сюда бы Рана, или Калида. На крайний случай, Глеба Громова. А он сам не спец в подобной технике.

Что остаётся?

Ждать, как сказал Вик.

И они ждали.

Никто не спал этой ночью.

Тимур объявился только под утро. Усталый, голодный и измученный. Вяло отмахнулся от расспросов налетевших на него Вика и Ёлки. Проворчал:

— Да ничего особенного.

С жадностью набросился на еду, которую торопливо притащила Ёлка, напился воды и сразу ушел к себе, отговорившись усталостью.

Адш выждал, недолго, минут пять, и без колебаний толкнул дверь в комнату Тимура. Запах свежей крови демону было не спутать ни с чем.

Как и ожидалось, он обнаружил человека в ванной. Тот стоял у зеркала и, морщась, пытался сам себе сделать перевязку. На спине, в районе левой лопатки, под стерильной салфеткой уже расползалось кровавое пятно.

Заметив Адша, лишь покачал головой.

— Почему Вика не попросил? Или Ёлку?

— Не хочу пока, чтобы они это видели. Пока я что-нибудь не придумаю.

— Что это?

— Проблема. Татуировка. Им нужен был снайпер. И этой татуировкой они пытаются привязать меня к своей банде! Пришлые, с пустошей, в городе у них был свой человек. Да я сам дурак! Так глупо попался!

— И что теперь?

— Я не могу никуда показаться! Первый же патруль меня загребет! Это не просто краска! «Мерцалка». На неё реагируют даже торсионные сканеры. А антиволны на этот рисунок только у того, кто мне это нанес, самим не перекрыть. Придётся вырезать, вместе с куском кожи и частью мышц, глубоко, иначе никак. На это потребуется время. Прости, я всех подвел.

Адш задумчиво прищурился, склонив голову набок. Да, в его больной голове были глубокие провалы в памяти. Но это касалось давних событий, как теперь выяснилось, им же самим слишком хорошо спрятанных. А в остальном — на память демон не жаловался.

Вот и теперь, ему вспомнился общий разговор, когда они большой группой сидели на Сфере, в «тренажерке», во время перерыва. Трамар тогда смеялся и рассказывал об одном занятном способе… да… должно сработать. Регенерация у него восстановилась. А что касается ипостаси… нужно будет совсем немного, это даже не полутрансформация, так, мелочь.

Обратился к своей сути. Слабое шевеление ипостаси было ему ответом.

Отлично.

— Ложись, — сухо сказал Тимуру.

— Куда? — вытаращил тот глаза.

— На кровать. На живот. И полотенце зубами зажми. Чтобы громко не орать. Давай, Тимур, шевелись.

— Что ты собрался делать?

А ведь Тимур не испугался! Усталость, боль, стыд, вина, любопытство, но никакого страха. Послушно прошёл в комнату и лёг на кровать. Так доверяет?

— Ничего особенного, — равнодушно ответил демон, потирая ладонь о ладонь и сосредоточенно рассматривая рисунок, определяя его размеры и просчитывая необходимое количество собственной крови. — Пороть тебя буду. Мы из-за тебя ночь не спали. Терпи теперь. Это будет справедливо. Я тебе что про полотенце сказал?