Шрифт:
– Ты предлагаешь открыть все дворцовые ворота для черни?!
– Мы либо со своим народом, либо отсиживаемся за стенами дворца, вызывая всеобщую ненависть. Неужели вы не понимаете, сьор Атль, что нам уже и этого не простят? Атаки на Чихуан, которую мы не сумели предотвратить. Вы хотите восстания? Ранмир того и добивается. Потом он явится сюда со своей армией и наведет порядок. Пообещает мир и процветание. А потом присоединит анклав Чихуан к своей империи, нас же, Закатекасов, всех перебьет. Он действует, а мы по-прежнему не можем опустить щиты.
– Я…
– Сьор Атль!
В кабинет ворвался запыхавшийся гонец в грязном камзоле. Гота с трудом его узнала. Это был один из блестящих кавалеров, которые со знанием дела обсуждали достоинства скакуна, подаренного принцу Линару на свадьбу. Лэрд из свиты наследника Дома. Гота с ужасом увидела кровь у него на руках.
Она пошатнулась и схватилась рукой за стол. Внутри все окаменело.
– Что?! – Атль Закатекас уже понял: вести плохие. Случилось самое страшное.
– Ваш сын…
Нэша и Лала дружно вскрикнули, старшая грата упала в обморок. Гота стояла с прямой спиной и сухими глазами, только костяшки пальцев, впившихся в стол, побелели.
– Говори, - посеревшие губы сьора Атля едва шевелились.
– Он погиб. Во время удара с неба принцы Линар и Аксэс находились на ипподроме. Все случилось внезапно.
– Линар… - простонала Гота.
Она почти лишилась сознания. «Я покажу тебе места, которые созданы для поцелуев. Я отвезу тебя на розовые озера…»
Никогда она их не увидит. Ни розовых озер, ни белых дюн. Ей никто не нужен кроме Линара, и больше ничьи поцелуи не разбудят в ней женщину…
– Гота! Отец!
Она не поверила своим ушам. Его голос?!
Принц Линар стремительно вошел в отцовский кабинет. Кто бы сейчас узнал изнеженного красавца! Весь залитый кровью и черный от копоти, в рваном камзоле, на переносице залегла глубокая складка. Взгляд отчаянный, но решительный.
– Линар, - кинулась к нему Гота и прижалась щекой к грязному камзолу, вдыхая прежде незнакомые запахи: дым, кровь, железо. Смерть.
Муж поморщился и отстранился.
– Ты ранен?! – догадалась Гота.
– Пустяки. Аксэс умер у меня на руках, - глухо сказал Линар. – Его тело отнесли в Храм Пяти и готовят к погребению. Я убью Ранмира аль Хали! Это ведь была торпедная атака?
Нэша и Лала, наконец, опомнились, и с радостным визгом повисли на старшем брате. К ним присоединился принц Осор. Линар был всеобщим любимцем, и Закатекасы неосознанно сделали выбор. Хорошо, что Боги оставили им именно Линара.
– Я немедленно иду в Храм и спускаюсь на нижний ярус! Ударим по Игнису! – в запале сказал Линар. – Я сам активирую наши торпеды! Лично наведу прицел!
– И чего ты добьешься? – тихо спросила Гота.
– Что?! – Линар не поверил своим ушам. – Ранмир разрушил мой Чихуан! Я в ответ ударю по Калифасу! Во Мрак Игнис! Нанесем удар по тому, что Ранмиру больше всего дорого! По красной розе пустыни!
– Ранмир готов к войне, а мы нет, - возразила Гота. – Наверняка он уже поднял щиты и в Игнисе, и в Калифасе. Не сбрасывай со счетов и Намира. Он умней нас с тобой вместе взятых. С кем ты собираешься воевать, Линар? Они сильнее нас по всем позициям. Если мы немедленно нанесем удар по Игнису или Калифасу, то проиграем эту войну. Причем мгновенно.
– И что ты предлагаешь? – сьор Атль движением руки пресек возмущение старшего сына.
– Опустить щиты и связаться с Игнисом. Думаю, Ранмир этого и ждет.
– Ну да! Ждет, чтобы ударить вновь уже по беззащитному Чихуану! – резко сказал Линар. – Мы хотя бы перекрываем удары с воздуха над дворцом и ближайшими улицами и площадями!
– Ранмир не успеет. Щиты надо перевести в ручное управление. Всех тателариусов срочно мобилизовать. Объяснить им, что надо делать. Нам придется учиться на ходу. – Гота перевела дух. Сказанное далось ей с трудом. Но она понимала, что аль Хали их заметно опередили.
– Переговоры с Ранмиром? – задумчиво сказал сьор Атль. – Чтобы выиграть время?
– Именно, - энергично кивнула Гота. – Чихуану нужна передышка. Надо объяснить народу, что происходит, и что мы, Закатекасы собираемся делать.
– Разумно, - поддержал ее сьор Атль. – К тому же нам надо узнать, что сейчас происходит в Нараборе и Фригаме. Ренье не глупее Намира. Он-то знает, что надо делать. Тателариусы в Нараборе самые технически грамотные. Нам все равно нужны консультации по арсеналу. Мы не можем так, и сидеть с поднятыми щитами, словно перепуганные мыши, забившиеся в нору.