Все придется начинать с нуля. В первую очередь подумать о защите побережья. И понять, сколько еще торпед у Ранмира.

– Нарабор, - сир Ран сочувственно посмотрел на своего сьора. А говорят, что высшие неуязвимы. Они, видать, не успели включить защиту. Да если бы и включили. Эти огненные шары вездесущи. – А у нас есть огненные шары, сьор Халлард? – тихо спросил пилот. Словно это была какая-то тайна.

– Да. Есть. – Ренье Халлард выпрямился. – Нарабор даст бой, будь уверен. Мы никогда не простим такого чудовищного вероломства и разрушения наших городов. Ранмир аль Хали ответит за все.

По крайней мере, его любимый Нарабор был цел. Внизу горели огни, на оживленных площадях, излюбленном месте для прогулок и свиданий по-прежнему журчали фонтаны, шла бойкая торговля на рынках, где вечером делали на все товары большие скидки. Город жил и не подозревал об обрушившейся на анклав беде. Ренье не был уверен, что Чихуану и Фригаме также повезло. Его ждали скверные новости, и Ренье это знал.

Но первым на связь вышел Игнис.

– Не благодари меня, я давно уже хотел поставить этих торгашей на место, - Намир аль Хали потянулся к кубку, наполненному тадрартским золотым.

– Чихуану здорово досталось, - удовлетворенно кивнул Ранмир. Император Ранмир.

Этой ночью он почти не спал. Торпеды активировал Намир, он же руководил военной операцией. И теперь они ждали ответа, оба с серыми от недосыпания лицами. Малый совет был в сборе: сир Шаи скромно сидел где-то сбоку и старался не зевать. Невозмутимый сир Гор ковырял в зубах ножом, похожим на тесак, с которым, похоже, не расставался, после того, как нашел в Калифасе крыс. Эти крысы теперь чудились сиру Гору повсюду. Он уверял Ранмира, что тараканы в Игнисе уж точно завелись, а где есть тараканы, там недалеко и до крыс.

Леди Иньес чинно спала с открытыми глазами, стараясь держаться прямо: служба при императорском дворе научила ее всему.

– Как думаешь, они ударят? – старясь казаться равнодушным, спросил у старшего брата Ранмир.

– Смотря, кто будет принимать решение, - пожал плечами тот. – Малышка Гота не глупа. Небось, догадается, что у нас есть секретное оружие. Иначе бы мы не напали.

– А ты уверен, что оно сработает?
– опаской спросил Ранмир.

– Тактакор был паршивым императором, но гениальным ученым. Я видел его расчеты. Кое-что проверил. Мы отразим торпедную атаку по столице, благодаря системе оповещения и расставленным ловушкам. Ни одна торпеда не упадет на Игнис. И все Великие Дома поймут, что им лучше сдаться.

– А как же Калифас?

– Ранмир, ты должен понимать: чем-то надо жертвовать. Я сделал все, что мог. Щиты главного Храма подняты, я направил на них всю энергию солнечных батарей и усилил защиту Калифаса, насколько это возможно. Город сидит почти в темноте. Твой дворец не пострадает, но полностью защитить Калифас невозможно.

– Атака, император! – вбежал с докладом один из тателариусов.

– Кто?!

– Торпеды прилетели с севера.

– Готвиры, ну конечно! – скрипнул зубами Ранмир. – Дайте-ка по Фригаме еще один залп. Чтобы дошло, кто диктует правила игры. Надо подняться на стену, Намир. Посмотреть, нет ли в Игнисе разрушений. Расчеты расчетами, но на деле их ведь никто не проверял.

– Как знаешь.

Ранмир встал.

– Пойду, прогуляюсь. Гор, Шаи, Иньес. Вам надо подышать свежим воздухом.

Все трое вскочили. Сир Шаи торопливо протер глаза, леди Кенси поправила прическу и зевнула.

– Боюсь, нам сегодня не придется спать, - угрюмо сказал Ранмир. – Великие Дома должны пойти на переговоры. Прогуляемся, а потом опустим щиты.

Поднявшись на крепостную стену золотого дворца, Ранмир с удовлетворением отметил, что Игнис не пострадал. Ловушки для торпед накрывали город плотной сетью, по словам Намира. Император Тактакор бездействовал, зато ученый Тактакор постоянно что-то усовершенствовал.

– А вот Чихуану так не повезло, - хмыкнул сир Шаи, любуясь золотыми огнями Игниса. Калифас, конечно, был по-своему прекрасен, но такого величия и стиля не было, ни в одном городе мира. Таких широких улиц и огромных площадей, многоярусных фонтанов и мириад ярких огней, похожих ночью на упавшие с неба звезды. Игнис недаром был столицей империи. – Половина, небось, в руинах. А ведь совсем недавно, на празднике весны Чихуан был таким прекрасным и цветущим…

– А ты что там делал, Махсуд? – резко повернулся к нему Ранмир. – На празднике весны?

– Так вы мне сами приказали найти ту малышку, Ололу, - нашелся сир Шаи. – Вас не было в Калифасе, ну и я в ваше отсутствие не бездействовал, мой император.

– Так ты ее нашел?
– оживился Ранмир. – И где же?

– При дворе граты Готы. Надеюсь, обе живы, хвала Огню, - вздохнул сир Шаи.

– Когда Закатекасы капитулируют, я потребую, чтобы Гота вернула сирру Ололу ко двору моей жены, императрицы. За девушкой должок. Я не терплю, когда мне отказывают.

– Боюсь, мой сьор, что ничего у вас не выйдет.