– Какие щиты?

– Ах, да… Мэтр Боне тебе объяснит. Но полагаю, Ранмир показал все, на что он способен. Нарабор ему не достать. Плохо то, что и наши торпеды не долетят до Игниса и Калифаса, по крайней мере, сейчас. Мы немедленно начнем над этим работать. Иди, успокой грат Фрею и обеих Викторий. Ждите от меня вестей. Не надо меня провожать.

Дэстен понял, что возражать бесполезно. Надо срочно узнать у мэтра Боне про торпедную атаку и щиты. В окно он видел, как поднялись в воздух четыре гондолы и забеспокоился. А что если эта торпедная атака продолжится? Дед в опасности.

Сьор Халлард тоже это прекрасно понимал. Как сильно он рискует. Но выхода не было.

Беду он заметил издалека. Нет, глаза, по-прежнему острые и слух, все еще чуткий Ренье не обманули. И гром, и зарево, - все было. Торпеды не долетели до Нарабора, но зато ударили по абсолютно беззащитному побережью анклава.

– Может, повернем, мой сьор? – забеспокоились сидящие в гондоле наемники, чьи глаза слезились от дыма.

– Ни черта не видать.

– Да и дышать нечем.

– Садимся, - приказал Ренье Халлард.
– Внизу будет легче.

– Но… куда?

Он с отчаянием смотрел на то, что еще недавно было цветущими садами и увитыми плющом домами. В гавани плавали обломки кораблей, от большинства фортов остались одни руины, на площадях зияли огромные воронки.

– Выбери местечко, сир Ран, - Ренье встал и положил руку на плечо пилота. – Нам обязательно надо сесть. Мы должны наладить связь. Найти всех, кто жив, и оказать им помощь. Одна из гондол срочно возвращается в Нарабор. Как только тателариусы разгрузят оборудование. Надо рассказать о том, что здесь случилось. Пусть готовят караван. Эскулапы, вольные, наемники, - все, кто хочет послужить анклаву Нарабор, должны немедленно прибыть сюда.

– А если еще одна атака, мой сьор? – спросил кто-то из наемников.

– Я немедленно начну переговоры с Игнисом. Но сначала мы должны сесть.

Покружив над городами, пригодную для гондол площадку удалось-таки найти. Ренье Халлард был в бешенстве. Ранмир все-таки выполнил свои угрозы. Разрушения и жертвы были огромные. Тателариусы, высыпав из гондол, немедленно принялись за дело. Наемники помогали им выгружать оборудование. Ренье отдавал распоряжение, предотвращая излишнюю суету, а главным образом панику.

Увидев сьора, к ним потянулись перепуганные жители.

– Небо будто раскололось, сьор Халлард, - плакала молодая женщина, прижимая к себе насмерть перепуганного ребенка. – Оттуда посыпались огненные шары. Земля начала гореть. Нам некуда было бежать.

В городах на побережье не было подземного яруса, поскольку это считалось излишним. Ровный климат, никаких пыльных бурь, даже резкой смены времен года. Укрыться от атаки с воздуха жителям было негде. Поэтому многие погибли.

– Кто-нибудь видел сьоров? – хрипло спросил Ренье. – Сюда отправились двое.

– Они были в южном форте, - махнул рукой мужчина, похожий на бродягу. Впрочем, так сейчас выглядело большинство местных жителей.

– Оба? – упавшим голосом спросил Ренье.

То, что раньше было фортом, теперь превратилось в груду камней.

– Да, мой сьор. Высокородные сели в большую лодку. А потом посыпались эти огненные шары.

Сердце Ренье упало. Он еще наделся, что брат и сын живы. Первый труп нашли к обеду.

– Мне жаль, мой сьор, но я должен вам сказать, - бородатый наемник встал на одно колено и приложил к груди огромную руку. – Наследник Дома Халлард… Он погиб… Его выбросило на берег, глаза сьора были закрыты, рабы и свободные подбирали трупы по вашему приказу и не сразу поняли, что это высший… Это я его узнал.

Ренье пошатнулся. Его единственный сын мертв! Будь проклят Ранмир аль Хали! Убийца! Но это был не последний удар. К вечеру нашли и брата. Его тело оказалось под камнями в разрушенном форте. Обоих высокородных принесли к Храму, который тателариусы почти уже восстановили. Ренье беззвучно плакал.

– Надо отвезти тела в Нарабор для погребения, - глухо сказал, наконец, он. – Я сам это сделаю.

Необходимо было сделать все, чтобы торпедная атака не повторилась, и в тоже время не показать Ранмиру свою слабость. Он все-таки решился: применил оружие, которое конвенцией высших, подписанной главами всех Великих Домов находилось под строжайшим запретом.

Но, похоже, наступила новая эра. Когда все правила отменяются в борьбе за власть. В Нараборе никогда не думали об оружии и вообще, о войне. О том, что это возможно. И вот Ренье Халлард сидел в гондоле, обнимая одной рукой голову мертвого сына, а другой такого же неподвижного брата. Самое страшное, Ренье понятия не имел: что теперь делать? Собрать военный совет?

Да само слово «военный» ни разу не произносилось в стенах дворца сьоров Халлард! В Нараборе пахали, добывали золото и опалы, строили, ткали, торговали… Но никто и никогда не думал об оружии. Ни один император не приходил к власти силой. Завоевывая анклавы и угрожая им полным разрушением.