Случайно открыла глаза…

…из камышовых далей сквозь зеркальный сумрак на нее глядело чье-то лицо.

Зеленовато-голубое в белом налете, в длинных космах, с черными провалами глазниц. Сначала в них была пустота, а потом зародились ледяные огни.

И вспыхнули жутко!

От неожиданности Яна вскрикнула и полным ртом хлебнула воду. Горло и нос защипало, в глазах встали искры, и вокруг начало резко темнеть, крутиться водоворотом. Уже непонятно было, где низ, а где верх.

Яна поплыла наугад, понимая, что потеряла связь с реальностью, заблудилась в пространстве и…

…тонет?

Что-то холодное тронуло ее ноги, а потом все исчезло…

Ее трясли за плечи уже на берегу.

Где-то рядом Анин племянник ревел диким голосом на весь карьер.

Тело крутанули спиною кверху, в живот больно уперлось чужое колено. Обжигая горло, плеснула изо рта и носа на песок проглоченная вода.

— Яна! Яна! — доносился из небытия голос Ани. — Дура я! Потащила тебя на этот пляж дурацкий…

— Ничего… — Яна тяжело перевернулась, села. — Я в порядке.

Анины племянницы молча таращились на нее. Плачущий малыш тоже притих.

— Что случилось? — громко беспокоилась Аня. — Прости меня, я…

— Ты тут совершенно ни при чем… — Яна надрывно прокашлялась. Горло саднило, как при ангине. — Просто… — Она зашептала, чтобы не услышали дети. — Я увидела под водой что-то… Кажется, это был утопленник, — закончила совсем тихо.

Но дети услышали.

И подростки.

Все они дружной кучей повалили на пирс, столпились там, галдя и с любопытством вглядываясь в камышовые заросли. Кто-то из подростков достал селфи-палку, нацепив на нее телефон, принялся махать им над водой в поисках утопленника.

Пара смелых взрослых девчонок и один отчаянный парнишка даже разделись и в воду нырнули. Они проплыли туда-сюда вдоль камышей под разноголосые советы «смотрите там» и «нет, ищите здесь».

— Так! Разошлись все! — строго объявила Аня. — Я сама разберусь. Вылезайте из воды. К костру своему греться идите.

Выгнав на берег подростков, она залезла в воду и несколько раз нырнула, исследуя камыши. Наконец под общие вздохи разочарования сообщила, что под водой точно никого нет.

— Показалось, наверное, — с облегчением прикрыла глаза Яна. — Может, это коряга или ком тины?

— Все может быть, — спокойно отозвалась Аня. Она присела рядом, протянула полотенце. — На. Вытрись и одевайся. Пойдем домой.

— А все ведь поверили. Я всех этим утопленником перепугала… Ну вот. — Яна никак не могла успокоиться окончательно.

— На самом деле они тут встречаются, — открыла пугающую правду Аня. — В девяностые всякое случалось. Разборки, мертвецы… Сама понимаешь. Большую часть поисковые отряды вытащили, но… — Она понизила голос до шепота. — Ребята из проката сапов поплыли как-то в ясную погоду и еще одного нашли. Стоит под водой среди водорослей вертикально, колышется, как камыш. Ноги-то в тазике с бетоном… Жуть. Но его еще прошлым летом достали. А у нас тут на пирсе все сто раз переплавано-переныряно. Так что, видимо, тебе все-таки показалось.

— И хорошо. Еще не хватало! — Яна поднялась на ноги, растерлась жестким застиранным полотенцем, принялась быстро переодеваться.

Кролик нетерпеливо дернул поводок, обвалив часть берега.

Все хотели домой.

А на участке их уже поджидала недовольная Ира.

— Где вы ходите? — заявила она с порога кухни. — Привет всем, — поздоровалась запоздало. — Почти час вас жду. Хоть бы сообщение прислали. Куда ходили? За грибами, что ли?

— Купаться, теть Ир! — гордым хором сообщили старшие племянницы, двенадцатилетняя Рита и десятилетняя Маша.

— Делать вам нечего, — осудила столь сомнительное для глубокой осени занятие Ира. — Я чайник согрела, пирогов принесла. Сама испекла, между прочим.

— А мы знаем, что сама, — похвалила подругу Аня. — В деле пирогов ты лучшая!

— Не издевайся, — обиделась Ира. — Мои мужики вот и есть не стали, — пожаловалась расстроенно.

— Это потому, что они избаловались и не ценят тебя, — поддержала подругу Аня. — А мы ценим. Спорим, через пару минут твоих пирогов уже не будет? Можешь начинать отсчет.

Она первой взяла самую большую кулебяку, впилась зубами в румяное тесто.

— Очень вкусно, — похвалила угощение от всей души.

Яна последовала Аниному примеру. После холодной воды и испытанного стресса горячий сладкий чай и пышный картофельный пирожок казались чем-то волшебным. Невероятно прекрасным.

Дети сгребли большую часть Ириной выпечки и ушли в натопленную бытовку.

— Ну, рассказывай, как ты? — обратилась к Яне Ира. — Скучаешь по Руслану-то?

— Нет, — вырвался сам собой очевидный ответ.