— Работает, — восхитилась Матреша. — Как новенький!

— Это хорошо. — Домна Евстигнеевна заперла дверь и довольно оглядела комнату.

Комната расцветала на глазах.

Посветлели обои на стенах. Механические птицы залились еще распевнее. Их неразборчивые трели сложились в единую мелодию. Вспыхнули новыми красками изразцы. Веселее заплясал огонь в печи. Тусклые узоры ковра очертились четко и ярко. Золото проступило в прожилках оленьих рогов, и снулая голова вдруг повеселела, ожила.

— Красота-то какая! — не сдержала восторга Фима. — Ух, заживем мы теперь с новой ведьмой!

— Обязательно заживем, — сдержанно улыбнулась Домна Евстигнеевна. — Но всему свое время.

Второй артефакт она вынесла на улицу и убрала под камни крыльца.

Оно тоже заметно переменилось. Ушла часть трещин и крены. Заблестели ступени. Растекся по сторонам назойливый мох.

Яна прикинула, сколько артефактов нужно на дом из расчета один на комнату. Много. Но все равно меньше, чем хранится в заветной комнате.

Спросила об этом у хозяйки:

— Если одного артефакта хватает на целую гостиную, зачем их так много нужно?

— Для торфоразработок требуется немало, — пояснила Домна Евстигнеевна. — Ты ведь их еще не видела вблизи? Пойдем, покажу. Матреша, собери русалкам и кикиморам угощений. Фима, надень теплый плащ и сапоги. И носки шерстяные не забудь. Холодно.

Матреша принесла корзинки, поставила на верхнюю ступень.

Всего семь.

Большие, с крышками, они хранили внутри аромат горячих еще пирогов.

— Тайна! Тайна, ко мне! — покричала Матреша.

Собака примчалась откуда-то из-за дома. С ней явились еще три: пегий спаниель, лохматая рыжая борзая и громадный черный дог в клетчатой попоне.

Большие собаки забрали три корзины и, под обиженный лай спаниеля, с важным видом потрусили в сторону парка, за которым скрывалось болото.

Оставшуюся ношу разделили между собой Яна, графиня, Матреша и Фима.

— Эх, надо было поесть перед уходом, — сокрушалась по пути Фима.

— Ты же перед приходом нашей ведьмы поела? — напомнила Матреша.

«Наша ведьма» — Яна поймала себя на том, что ей нравится это прозвище…

— Пироги вкусно пахнут, — пожаловалась Фима. — Я не виновата, что Матреша такие вкусные всегда печет.

— Так, — рассудила Домна Евстигнеевна. — Все берем по одному пирогу. Остальное несем терпеливо. Как вернемся, закатим пир на весь мир.

— Ура! — Фима первая вынула из корзинки увесистый пирог, сунула было в рот, но тут же с совестливым вздохом вытащила и разломила пополам, чтобы поделиться с подоспевшим спаниелем.

Яна сделала то же самое. Поманила Тайну. Та аккуратно опустила на землю корзинку и с удовольствием приняла угощение.

Домна Евстигнеевна возмутилась было на собак — совсем недавно, мол, досыта кормлены, — да махнула рукой. Отдала весь свой пирог огромному догу.

А Матреша угостила борзую.

— Так мы никуда не дойдем и ничего не донесем… — строго подметила графиня. Поторопила остальных: — Ну все. Давайте поживее.

За аркой начиналась вымощенная плитами тропинка. Она мерно текла сквозь осеннюю аллею, то дыбилась на разросшихся камнях, то ныряла в мох, то изгибалась дугой над звонкими ручьями, оборачиваясь коренастыми валунными мостиками.

Один мостик был расколот и шатался.

Яна глянула под ноги, ловя равновесие, вздрогнула от неожиданности и чуть не вскрикнула.

В трещинах расшатанных камней двигались и переплетались черные змеиные тельца. Их было множество. Казалось, что они, как узлы, связывают детали моста.

— Не бойся. Ужи, — успокоила Матреша. — Их тут много. Живут.

Яна опасливо вгляделась в мельтешение извилистых чешуйчатых спинок. Ужи прятались, стремясь уйти поскорее из-под ног. Зарывались вглубь камней, в тонкие прожилки между составляющими арку моста валунами.

По обе стороны ручья земля, туго прошитая корнями больших деревьев, держалась крепко.

За парком раскинулось болото, безмолвное и на первый взгляд бесконечное. Истыканное по краю редкими остовами высохших берез. Перечеркнутое тонкой гатью. Мостки тянулись в дымку опаленной осенью зелени.

Тихо скрипели, когда на них встаешь.

Ветер принес издали неразборчивую русалочью песню. Было в ней что-то заунывно-жутковатое…

Но Яна смело пошла вперед за Фимой, Домной Евстигнеевной и собаками. Матреша — позади.