– Мельком проводив глазами туфли и тут же забыв о них, Айлин перевела взгляд на Кармеля. Он погладил ее ступни в тонких чулках и тут же двинулся пальцами выше, приподнимая подол. Замерев, Айлин завороженно следила, как с нее умело снимают чулки, как мужские руки уверенно развязывают шнуровку платья.. Подняв руки чтобы Кармелю было удобнее, она зыскользнула из мягкого шелка и словно раздвоилась! С одной стороны, ей мучительно хотелось побыстрее избавиться от всего, что мешало Кармелю к ней прикасаться, с другой - Айлин впервые в жизни пожалела, что на ней так мало одежды' Оказалось, что когда мужчина тебя раздевает, это совершенно не то же самое, что раздеваться самой или при помощи горничной!

– За платьем последовала рубашка, нижняя юбка панталоны... И каждый раз Айлин окатывало сладкой юрячей волной, когда она слышала шелковый шелест, чувствовала прикосновения через тончайшую ткань а потом горячие ладони мучительно неторопливо скользили по только что получившей свободу коже Плечи и грудь, руки и лодыжки, бедра, живот и спина... Айлин даже не знала что тело может быть таким чувствительным, что кожа способна гореть от каждого касания и отзываться на звук, тепло, дыхание..

– Когда одежда с предательской быстротой закончилась Айлин, все так же сидя на кровати, замерла, осознавая, что впервые оказалась перед мужчиной совершенно обнаженней. И тут же поняла, что не чувств/ет неловкости, а только необъяснимое чувство правильности всего, что происходит сейчас и должно произойти дальше. А еще - любопытство1 Нравится ли Кармелю то, что он видит? Разденется ли он тоже? Неужели так же полно, как раздел ее? И без того горящие щеки опалил? еще сильнее такой невыносимо непристойной и сладкой оказалась эта мысль, а по спине пробежали мурашки

– Словно отвечая ей, Кармель встал, пробежал пальцами по пуговицам белого придворного камзола, скинул его и отбросил, следом полетела рубашка и вся остальная одежда, откинутая прочь, как что-то лишнее всегда бывшее лишним1

– «Никаких преград, - мелькнула смутная, но тоже очень правильная мысль.
– Совсем никаких преград между нами, даже таких незначительных!»

– Айлин облизнула пересохшие губы, жадно глядя, как обнажается мужское тело, победно сияющее смуглой брензой. Занятия в мертвецкой не щадили девичью стыдливость, поэтому Айлин знала, что у м/жчин бывают волосы на теле, причем чаще и больше, чем у женщин. Однако Кармель от шеи и до ступней был гладким, словно вылитым из полированного металла! Мощные округлые плечи, широкая плита груди, красизые руки... Только вот ниже пояса...

– Она старательно попыталась отвести взгляд от самой неприличной части мужского тела которая, как нарочно, этот взгляд прямо притягивала! А ей. как назло, даже не с чем сравнить, несмотря на год супэужеской жизни! Лорд Бастельеро приходил в белье, поверх которого кутался в халат, а потом гасил свечи.. Она никогда не видела его без панталон - ни до, ни после исполнения брачного долга... А опыт лабораторных работ, как теперь стало ясно, тем более не мог пригодиться.

– Я и раньше видела обнаженных мужчин!
– выпалила она звенящим от волнения голосом

– Но эти мужчины были куда более., то есть менее

– Заинтересованы?
– подсказал Кармель. не слишком старательно пряча смешинки в глазах - И о чем же вы думали, глядя на этих мужчин?

– О зскрытии, - честно призналась Айлин и тут же мысленно обругала себя. Да что с ней такое? Зачем и почему она несет такую чушь?! И в такую минуту' Нужно немедленно, прямо сейчас зсе исправить, пока Кармель не решил что имеет дело с непроходимой дурой!
– Но смотреть на вас намного приятнее!

– И осеклась, с ужасом подумав что испортила все еще больше, если только это было возможно.

– Должен признать, что я никогда еще не получал столь изысканных комплиментов. — заверил Кармель так подчеркнуто серьезно, что Айлин поняла - он вот-вот рассмеется

– Рассмеется! Зместо того, чтобы предложить ей лечь и... сделать все то. что положено делать мужчине в подобных... обстоятельствах' Ну почему он ничего не делает?!

– Айлин невольно покосилась вниз, убеждаясь, что заинтересованность, как изящно назвал это Кармель ей не померещилась, а напротив, становится все более явной

– Почему вы медлите?
– тихо спросила она. снова почувствовав себя невозможной дурой

– Вы ведь сказали, что все будет так. как я хочу, так почему же вы...

– Чтобы дать зам время подумать.
– ответил Кармель так же тихо, как она, но уже без тени веселья в голосе.
– Не хочу, чтобь бы сомневались..

– Я достаточно сомневалась!
– перебила его Айлин - И думала долго... даже слишком долго! Кармель, если вы сейчас отступите, клянусь, я...

– Разумник всмотрелся в ее лицо со странной пристальностью и здруг увидев что-то. улыбнулся.

– Перед такой угрозой, как сковородка? Ни в коем случае, моя донна!
– заверил он с такой комичной серьезностью, что Айлин мезольно рассмеялась, и в тон ей рассмеялся Кармель. тихо и низко, так чувственно, что по телу Айлин снова пробежали мурашки.

– Кармель, словно почувствовав это, оборвал смех и. не отрывая от нее потемневшего жаркого взгляда. потянулся к туалетному столику. Айлин, завороженно проследив за его рукой, увидела резную деревянную шкатулку Наощупь откинув крышку, он вынул кольцо, гладкий серебряный ободок без камня или даже гравировки, надел на мизинец.