– Как прикажете монсиньор-р-р.
– мурлыкнул Лучано таким правильным голосом, что Аластору и в голову не пришло обижаться на почтительнее обращение

– Монсиньор ведь звучит очень по-разному, знаете ли!

– Поехать в палаццо Эддерли сразу, как они хотели, разумеется не вышло Сначала Альс решил зымыться. и Лучано его очень даже понимал - как говорят в Итлии. правильная купальня смывает семь тревог, три усталости и одну беду. А после ванны он ожидаемо снова проголодался! Ну что такое пара-тройка булочек для огромного молодого тела? Конечно, Аластор велел подавать обед, великодушно посчитав перекус в комнате Лучано завтраком.

– А к обеду неожиданно присоединились гости.

– Сначала Альс вспомнил, что пропустил тренировку, и немедленно отправил дежурного гуардо за месыэром д'Альбрэ, чтобы извиниться и пригласить его к столу Потом явился грандсиньор Дарра. с неизменной учтивостью осведомившись, угодно ли будет его величеству сегодня заниматься делами или следует отложить все, кроме семейного шамьета. назначенного на вечер? Аластор вздохнул и сообщил, что еще как угодно. Однако не прямо сейчас, а после обеда и визита к Эддерли. Кстати, не хочет ли грандсиньор Аранвен сопровождать их с лордом Фареллом? А пока он думает, Джастин. подайте еще прибор'

– Отвесив изящный поклон и заняв место за столом - от королевских приглашений не отказываются! — грандсиньор так же учтиво сообщил, что навещает синьора Саймона ежедневно, однако старается делать это вечером когда з аканчивает собственные дела.

– ??То есть около полуночи», - перевел для себя Лучано, прекрасно знавший распорядок работы грандсиньоров Аранвенов Со сменой канцлера изменилось исключительно его имя на подписанных бумагах - и больше ничего!

– Бумаг этих, кстати, грандсиньор прихватил с собой целую папку, словно не сомневался, что Альс немедленно ими займется. Месьор на папку покосился с явным неодобрением и вполголоса уронил, что уставшая рука плохо держит рапиру. Канцлер с достоинством возразил, что перо, к счастью, гораздо легче рапиры посему его держать можно гораздо дольше.

– Скажите, грандсиньор.
– вмешался Лучано. пока легкий обмен уколами не превратился в настоящий поединок острот - Не кажется ли вам. что бумаги в наше отсутствие ведут некую тайную жизнь? Во всяком случае они размножаются, словно поселившиеся з кладовой мыши.
– незаметно, однако стремительно! Каждый день вы с монсиньором решаете множество дел. однако меньше их не становится, а совсем наоборот1 Размножаются, точно говорю!

– Узкие губы грандсиньора тронула быстрая аранвеновская улыбка - шутку он оценил. И даже соизволил ответить.

– Любопытная версия, милорд. Когда в детстве я наблюдал за работой отца, то подозревал примерно это же. Однако со временем понял что излишне много не самих документов, а неразумных людей словами и делами дающих основание для их составления.

– Иными словами, грандсиньор. идиотто добавляют вам работы?
– уточнил Лучано.

– Совершенно верно, милорд.
– величественно склонил голову молодой канцлер.

– Аластор переглянулся с наставником, оба согласно кивнули, и Альс пробормотал, что безмозглые болваны на королевской службе и правда вреднее мышей и крыс в кладовой, жаль что от них никакая кошка н:е поможет

– А вы разрешите лорду ©ареллу травить каждый месяц хотя бы дюжину бесполезных ослов, - щедро предложил месьор. — Вот увидите, остальные либо сами разбегутся, либо возьмутся за ум!

– Всегда знал, синьор, что вы не только добрейшей души человек, но и несказанно мудры!
– пылко поддержал его Лучано. а канцлер снова усмехнулся

– И с кем я тогда останусь?
– буркнул Аластор.
– Хорошо, если один из дюжины ослов окажется все-таки человеком!

– Когда обед закончился, и синьор фехтмейстер откланялся, канцлер еще раз уточнил, все ли готово к семейному шамьету, и спросил, кто будет варить этот самый шамьет - дворцозая кухня или лорд Фарелл7 А потом добавил, что второе было бы несравненно удобнее, раз уж приправы к шамьету требуют тонкого обращения.

– Совершенно с вами согласен, грандсиньор.
– подтвердил Лучано.
– К тому же вся Дорвенна знает, что король предпочитает шамьет, приготовленный мной, и если его принесут с кухни, это покажется странным. Отказаться от угощения синьоры все равно не смогут но одно дело - из вежливости намочить губы, и совсем другое - зыпить целую чашку

– Ах да.
– кивнул канцлер.
– Что вы намерены делать, если лорды Райнгартены зсе-таки не захотят пить или будут слишком медлить?

– Аластор. которому это явно в голову не пришло, растерянно посмотрел на Лучано.

– Тогда, грандсиньор. я спрошу, почему показания мертвых фраганских наемников недвусмысленно указывают на синьоров Райнгартенов как на виновников похищения, - вежливо улыбнулся Лучано. — Уверяю, от такой новости у кого угодно в горле пересохнет, и хоть пару глотков синьоры все же сделают. А если нечаянно опрокинут шамьет - подам воды'

– Аранвен одобрительно склонил голову, Аластор же возмутился:

– Но фраганцы не указали на них прямо!

– А синьоры об этом знают?
– удивился Лучано.