– И ничего!
– закончил грандсиньор Саймон с явным почтением в голосе - Живет, как раньше, служит з Академии, преподает младшим курсам. И даже иллюзию носить отказывается, представляете. Фарелл? Говорит, что все равно знает, как вьглядит, а если кому- то это не по душе, пусть не смотрит Она дескать не неволит А ее между прочим бросил жених, представляете, каков негодяй? Уж мне-то, во всяком случае это не грозит1– скривил он губы в подобии улыбки, на этот раз довольно невеселой - Так что не переживайте, я и сам не собираюсь терять голову в прямом смысле слоза и другим в своем присутствии постараюсь этого не позволить. Некоторые уроки обходятся дорого, зато идут на пользу!

– Что ж. если вы и 8 самом деле не намерены совершить чего-то... непредусмотрительного..
– протянул Лучано. и молодой некромант жестко усмехнулся.

– Я не собирался вызывать лорда Бастельеро на вторую дуэль даже без приказания его величества если, конечно, вы имели з виду именно это. Убить его у меня, пожалуй, не хватит сил. а если уж совсем откровенно, то и желания такого не имеется. А великодушие или нерешительность с ним, как я теперь понимаю, будут стоить слишком дорого...

– Не имеете желания?
– удивился Лучано, на однокороткое ужасное мгновение представив себя на месте синьора Саймона. Какое желание могло бы возникнуть у не_о самого, окуни его

– Ларци лицом в кислоту? Подобной картине воспротивилось все внутри, Лучано даже замутило.
– неужели вы и в самом деле совсем не держите на него зла/

– Нет, - качнул головой некромант.
– И да Пожалуй, пощечину я готов ему простить. Теперь-то я понимаю, что лорд Бастельеро каждую шутку в свой адрес принимает за удар, выходит, мы попросту обменялись пощечинами. А вот это.
– Саймон коснулся кончиками пальцев изуродованной щеки.
– Это другое дело. Это я получил не за шутку, и даже не за поцелуй с его женой, а за то, что посмел подойти слишком близко к выигрышу. Понимаете Фарелл. у лорда Бастельеро почти закончился резерв и тогда он воспользовался... вот этим. Для него оказалась нестерпимой мысль о том что кто-то может его... нет, не превзойти, но хотя бы сравняться, понимаете?! В мою победу он наверняка не поверил! А между прочим, забудь я что он мой наставник, сражайся так же безжалостно, как он и я победил бы...

– Вам просто не повезло с наставником, - тихо сказал Лучано.
– Очень сильно не повезло. Если бы я превзошел своего, он был бы счастлив.

– Только теперь он в полной мере осознал слова Ларци. брошенные тем грандмастеру Тино, что у Темного Омута никогда не было учеников. Действительно, откуда? Тино уничтожал всех, кто был способен хотя бы подумать о победе над ним. не то что замахнуться на подобное всерьез. И Тино еще смел судить Ларци?! Ларци, который вложил в ученика все, что знал и умел, всего себя и даже больше1 Ларци, который верил, что высшая радость для истинного наставника - не просто передать свое мастерство, но воспитать того, кто превзойдет учителя. Того, кто поднимет это мастерство на еще большую высоту, огранит его, словно драгоценный камень, и когда-нибудь, в свою очередь, передаст его дальше - уже своему ученику!

– Теперь я это понимаю, - ответил Саймон, глядя Лучано в глаза.
– И понимаю своего отца, который вовремя забрал меня из Академии и отдал в ученичество к леди Немайн. Я думал, он хочет, чтобы я изучил другой подход к некромантии, а он спасал мою душу. Я ведь обожал Грегора Бастельеро Боготворил его несравненное мастерство и его самого, считал, что он всегда и во всем прав! Дарра пытался поговорить со мной и вовремя открыть мне глаза на то. что мой кумир - ложное божество! Отец тоже объяснял... Но я и слушать никого не хотел! Скажи мне лорд Бастельеро, что черное - это белое, я бы поверил1 Заяви он, что нужно верить в Баргота, а не в Благих, я бы пошел за ним и к Барготу! Я вам клянусь. Фарелл, я же ничем не хотел оскорбить его в тот раз! И уж тем более обидеть Айлин! Я... просто пошутил1 Я был уверен что они счастливы в браке, и даже подумать не мог, что моя шалость способна их хотя бы расстроить. А еще я знал, что лорд Бастельеро был другом моего старшего брата, и что моя матушка принимала его сына... Я их родными считал - обоих, понимаете?! А оказалось, что одна моя неудачная шутка перевесила для него все - и мою любовь, и благодарность к моей семье... Дешево же он их оценил! Вот этого, признаюсь, я ему не прощу.
– закончил Саймон с удивительным спокойствием, хотя только что, казалось, кипел, будто алхимический котел на огне.
– Слез моих родителей, сердечного приступа у дядюшки Ангуса и седой пряди на виске у Дарры. Вы ее не видели? Тогда сделайте одолжение, забудьте, что я это сказал... Но если

– Благие хоть немного справедливы, лорд Грегор вскоре рассчитается по всем долгам, а задолжал он не только мне

– Благие справедливы.
– уверенно уронил Лучано.
– А там. где они не успевают восстановить справедливость, им должны помогать люди. Хорошо, синьоэ Саймон, как только к вам полностью вернутся силы, жду во дворце.

– И сделал еще один глоток шамьета. про себя содрогнувшись от столь исключительной любви к сладкому Что поделать, если молодой некромант станет честью их крошечной компании, состоящей пока из самого Лучано, Лионеля Саграсса и Перлюрена. придется варить

– шамьет и на него, так что стоит запомнить вкус и научиться новому рецепту.

– » * *

– Список орденских магов, назначенных сопровождать Грегора в Карлонию. оказался неожиданно большим.

– Дюжина?! Зачем столько?

– Милорд Архимаг...
– Ладецки чуть заметно поморщился, словно человек вынужденный объяснять совершенно очевидные вещи Похоже именно так с его точки зрения это и обстояло

– 3 Карлонии которую вы желаете посетить, этикет значительно отличается от дсрвенантского. Персона знатного происхождения даже из собственного дома не должна выезжать без свиты, так называемых ближникоз. Ни к даме, ни с визитом, ни на охоту. Исключение делается только для королевской службы, но бояре в Карлонии служат не совсем так. как это здесь понимают Князь - а титул лорда из Трех Дюжин соответствует именно княжескому - даже в уборную, простите, ходит с ближниками Не только ради безопасности, но и чтобы не умалить своего достоинства. Дюжина людей - это меньшее, ч~о вы можете взять с собой. Как будто к старому приятелю заглянули по случаю и без всяких церемоний1

– Благие Семеро...
– растерянно проговорил Грегор и от растерянности неловко пошутил:

– Надеюсь, в уборную их всех брать с собой не обязательно?

– Всех - необязательно.
– с чудовищной серьезностью ответил Ладецки вызвав у Гре-ора страшное подозрение, что карлонец вовсе не посчитал это шуткой.
– Но хотя бы дзух - извольте Не беспокойтесь, они от вас и сами не отойдут порядок знают Старшим вашего эскорта поедет Майсенеш. он сейчас боевиками Службы безопасности командует. Советую расспросить его как можно подробнее, а еще лучше - привлечь к собственным сборам.