– Я такого не понимаю.
– вздохнул Аластор.
– Меня учили, что мужчина должен выбрать себе одну женщину и всю жизнь ее любить и беречь. Если разлюбил - значит, плохо выбирал - Он помрачнел, опять вздохнул и пожал плечами, продолжив: — Но если у вас такие обычаи, то вам виднее, как жить. Вот лошадь и олень - они вроде бы похожи! Но живут по-разному, и боги им определили каждому свою участь Кому - весь свой век работать и за это получать заботу от человека, а кому - вольно жить 8 лесу, не имея ни защиты от волков, ни стога сена к зиме. И, наверное, и лошадь, и олень считают, что это они живут правильно, а другие - нет. Вот и люди так же...

– Такой молодой и такой толковый.
– ласково посмотрела на него Даримхан.
– Знать свои обычаи и жить по ним - большой ум. а знать чужие обычаи и чтить их — большая мудрость Ай. хорошо тебя отец с матерью воспитали, дай им боги внуков и внучек побольше1

– Благодарю.
– кивнул Аластор.

– Лучано уже решил, что надо бы перевести разговор на другое, чтобы почтенная синьора по незнанию не затронула старые раны в душе .Альса слишком глубоко, но тут снова пропел сигнальный рожок, и телеги начали сворачивать на большой луг. покрытый такой мягкой и зеленой несмотря на жару, травой, что рядом непременно должна была обнаружиться вода.

– Табор остановится здесь до утра.
– сказал Дункан, подъезжая к ним - Как вы уже слышали, нас приглашают на свадьбу почетными гостями. II если вы согласнь немного задержаться..

– Он со значением посмотрел на Аластора. тот пожал плечами, совершенно по-мальчишески улыбнулся и признался:

– На джунгарской сзадьбе я еще не был1 Но ведь гости должны дарить подарки?

– Об этом не беспокойтесь.
– заверил разумник - Я не только пригласил джунгаро на земли своего поместья в Арлезе, но и дал им дене- на припасы, чтобы табор мог идти на юг быстро, не останавливаясь по дороге для заработков. Их повозки полны еды для людей и фуража для скота, и сегодня все гуляют за наш счет, поэтому мы не только желанные гости, но и весьма выгодные.

– За ваш счет - уточнил Аластор. и Дункан развел руками:

– Разве мы не друзья? Какие счеты между друзьями?

– Он спешился и подал руку Айлин. которая легко соскочила на примятую густую траву луга

– А Бастельеро не сможет найти табор по горячим следам?
– забеспокоился Лучано. глядя, как джунгаро виртуозно распределяют по лугу коней, волов и повозки. Казалось, даже ребятишки, едва вставшие на ноги, знают, что им делать, и не путаются под ногами у старших, а деловито гонят скот или тянут хворост для костров - Дорзенна близко, нас легко догнать...

– Дункан, улыбаясь, покачал головой:

– Знаете, куда отлучался баро. когда мы его ждали?
– сказал он.
– Его братвя следили за особняком, а мой дорогой побратим навестил вожаков двух других таборов по счастливой случайности оказазшихся з Дорвенне. В то время, когда мы выезжали через южные ворота, эти таборы покинули столицу через северные и западные. Им хватило предупреждения, что в ближайшие несколько дней никому из джунгаро лучше в Дорвенне не показываться. Бродячий народ подобные вещи отлично понимает! Если лорд Бастельеро захочет догнать скрывшийся табор, ему придется разделиться натрое и пуститься в погоню по трем разным дорогам

– -Грандиозо' Прекрасно придумано!
– восхищенно промолвил Лучано. и Дункан, все так же улыбаясь, склонил голову:

– Это придумали полководцы древности. Странно было бы историку о таком не знать. Кстати, полагаю, ваша охрана уже известила службу канцлера, что вы покинули столицу.

– Точно они же где-то здесь.
– сконфуженно проговорил Аластор. оглядываясь наугад - Нехорошо получилось, я ведь обещал Аранвену...

– Ты обещал грандсиньору канцлеру, что никуда не уедешь без охраны.
– возразил Лучано.
– Ну так этого обещания ты и не нарушил. Синьоры из тайной стражи за тобой приглядывают, я тоже буду рядом, а законы гостеприимства в таборе чтут Обидеть гостя - оскорбить самого Странника! Главное, играть ни с кем не садись' Ладно, если проиграешь и уйдешь в одном исподнем, а вдруг выиграешь дюжину девиц как наш дорогой грандсиньор когда-то? Придется расстараться чтобы ни одна не обиделась'

– Кармель. ты выиграл дюжину девиц?!
– ахнула Айлин.
– И что с ними случилось?!

– Смотрела она при этом не с возмущением, а с чистым азартным любопытством, зеленые глаза сверкали восторженно и радостно.

– Наш друг Лучано слегка преувеличивает - невозмутимо отозвался Дункан.
– Во- первых, не дюжину, а всего десяток...

– Существенная разница1– согласился Лучано, и Айлин прыснула

– Во-вторых, - так же невозмутимо продолжил разумник - полагаю, от великого восхищения баро мне предложил не только своих дочерей - вряд ли их у него целый десяток!
– но и племянниц, а то и зообще всех свободных невест в таборе. А с их обычаями насчет сроков замужества девицы не слишком рисковали. Куда больше рисковал я. если бы в самом деле женился на десятке джунгарок сразу.

– Да уж. с десятком жен год еще попробуй пережить.
– с самым серьезным лицом кивнул Аластор.
– А что положено делать на джунгарской свадьбе?

– Есть, пить, веселиться, - пожал плечами разумник, обнимая Айлин за плечи и мягко привлекая к себе.
– Можно петь и танцевать, играть на чем угодно, состязаться в кости, карты или даже арлезийские башни. Можно скакать на лошадях, бороться и рассказывать истории Нельзя только выглядеть мрачным - это невежливо, и портить настроение тем. кто радуется. Ах да, еще прыгают через костер. Но это не только на свадьбе, а при любом удобном случае И вот это для гостей обязательно, нужно ведь показать, что мы - обычные люди, а не заглянувшая на огонек нечисть.