Лада пыталась не думать о том, что будет потом. Как живут обычно боги, что делают? При мыслях об этом в голове возникал туман, поэтому Лада отложила все размышления. Лучше просто идти, надеясь на друзей, но и самой не терять бдительности – на подступах к дворцу вероятны ловушки. Крак молча кружил в воздухе, не выказывая признаков тревоги – видимых врагов не наблюдалось.

Доносился пьянящий аромат яблок. Ладе он напомнил о Яблоневой долине из книги «Изгнанники Темногорья» – месте, похожем на Эдем. Она вдохнула глубже: как же вкусно пахнет. Лада сглотнула, сейчас она не отказалась бы от яблока или парочки. Тем более, Оракул предсказал, что счастливой ее может сделать лишь молодильное яблоко. Правда, Яровит тогда же предостерег: молодильные яблоки возвращают молодость людям, а вот богов они лишают бессмертия, делая обычными.

Сад окружала хрустальная стена, по такой не залезешь и не перепрыгнешь. Яровит рубанул по стеклу топором, послышался нежный звон, но стена устояла.

– Мы так не пройдем, – заметил Велес.

– Есть какие-то предположения? – спросил Лель.

Велес пожал плечами:

– Мне не доводилось раньше проходить сказочные царства, не было необходимости.

Крак облетел стену и подтвердил:

– Входа нет, знаков тоже нет.

За последние дни он сделался более разговорчив, обогатив свой запас новыми словами.

– Значит, обходить ее смысла нет, – подытожил Яровит.

Следующие несколько минут они пытались сломать стену всеми способами. Но мечи и топор оказались бессильны, даже багряницы не могли преодолеть преграду.

– Нам нужны волшебные кони, – сказала Лада. – В сказках герой перепрыгивал стену на коне.

– Они сослужили нам три раза, – заметил Посвист, – и больше не прилетят – сказочное правило.

– Прилетят, – в Ладе зрела убежденность. – Если сочтут, что мы достойны этого.

– Попробовать можно, – Лель поддержал Ладу. – Если они захотят…

– Они обязаны! – Лада повысила голос. – Мы светлые боги и спасаем мир от темно-богов.

– Ты это коням скажи, – съехидничал Лель. – После того, как они нас сожрут.

– Ладно, попытка – не пытка! – решился Посвист.

Бог ветра заложил два пальца в рот и свистнул.

Поднялся сильный ветер, встрепавший Ладе волосы, хрустальная стена загудела. Крак недовольно каркнул, его едва не снесло с плеча Леля. Вчетвером они крикнули что было мочи:

– Сивка-бурка, вещая каурка! Встань передо мной, как лист перед травой!

Повисла тишина, мрачная и напряженная. Лада изо всех сил вслушивалась: не раздастся ли хлопанье крыльев?

На целую вечность они уподобились изваяниям. Даже Крак посерьезнел и лишь крутил башкой из стороны в сторону. И когда Лада уже решила, что надежды нет, над горизонтом появились четыре темные точки: летели крылатые кони. Лада вытерла пот со лба: откликнулись! Кони стремительно приближались. Яровит ухватил своего Пожара за гриву и притянул к себе, конь клацнул зубами, но понарошку, иначе бы запросто откусил богу воинов полруки.

Лада осторожно приблизилась к Мгле, но кобылка вела себя смирно. С виду и не заподозришь, что кони являлись людоедами, и не каждому было по возможностям обкатать их. Когда-то Лада с друзьями справилась с этим, но кони и так выручили их три раза. Сейчас они прилетели по собственной воле, признав власть богов над собой. Лада снова поразилась красоте коней: огненный Пожар, голубого цвета Ураган, светло-серого Призрак и ее угольно-черная Мгла. Кони-хищники, способные доставить героя в любое место.

– Вы овладели волшебными конями? – в голосе Велеса прозвучало любопытство. – Это редко кому удается.

– Знаешь, я даже не хочу спрашивать Призрака, скольких он сожрал до меня, – сострил Лель. – А то в кошмарах сниться будет.

Кони перебирали ногами, их крылья трепетали на ветру. Лада села на Мглу.

– Забирайся, – пригласила она Велеса.

– Не сбросит? – усомнился он.

– Боишься? – Лада ощущала душевный подъем и уверенность: Мгла подчинится ей.

– Нет, – спокойно ответил Велес, – я бог всех зверей.

Он заскочил на Мглу. Лошадка выдержала двойной вес, словно Лада с Велесом были пушинками. Девушка потрепала кобылку по гриве.

– В путь, – скомандовал Яровит, и его Пожар оторвался от земли.

Лада и не подозревала, что соскучилась по полету. Когда ветер в лицо, когда дух захватывает от высоты, когда снова убеждаешься, какая же маленькая наша земля. Сад с молодильными яблоками сделался крохотным, точно рисунок в книге сказок, а стена все не кончалась. Уши заложило, Лада старалась лишний раз не глядеть вниз – начала кружиться голова. Хорошо, что Велес держал ее за талию, от его прикосновения девушка чувствовала себя увереннее – он не даст ей свалиться с кобылки.