Больше всего Ирина боялась, что, проснувшись, пасынок обнаружит пропаж}' пистолета, но Злата начала тараторить, видимо, отвлекая своего похитителя. Судя по лицу девушки, появление Ирины ее приободрило. Она повторяла, что боится. Максим, ухватившись за ее слова, сел на своего любимого конька - говорил, что он принц для Снегурочки и спасет ее от злого мира. Макс начал ходить по дому, собирая немногие вещи, а Листопада еще не было. Наконец, подъехала машину. Дрожащими руками Ирина набрала лекарство в шприц. С минуты на минуту должен был появиться минивэн работников клиники, но медлить было нельзя.

Она боялась, что дьявольское чутье Макса предупредит его об опасности, что он догадается и выглянет в окно, или же затаится, среагировав на подозрительные звуки, но, видно, дурь сделала свое дело. Максим вышел из комнаты и столкнулся лицом к лиц}' с Листопадом.

— Ну, здравствуй. Чудовище, — спокойным, но жутковатым голосом сказал Игорь.

... Двое парней, что сопровождали Листопада, почти не вмешивались: один тут же вывел Злату, а второй просто стоял, словно подстраховывая Игоря. Листопад ударил Максима всего несколько раз, но вложил в свои удары... многое. И то сдерживается, задыхаясь от жалости, но не вмешиваясь, думала Ирина. Лицо Макса залило кровью. Он пропустил несколько ударов и перестал отбиваться. Видимо, Листопад понял, что перед ним уже не стоящий его противник. Он нокаутировал Максима в угол, подошел, присел рядом, задумчиво разглядывая задыхающегося парня. Внимание его привлекла татуировка на руке Макса.

— В зайце - утка, в утке - яйцо, в яйце - игла, а в игле - смерть твоя, — медленно проговорил Игорь.

— Не завидую тебе парень, учитывая, в чьи руки ты попал. Он весь твой, Ира.

Она быстро сделала укол. Макс смотрел ей в глаза.

— Так надо. Так надо, Максим, — виновато проговорила она, следя за тем, как опускаются его веки.

— Что дальше? — спросил Листопад.

— Ты обещал, — взволнованно напомнила она, выпрямляясь.

— Коля, подожди меня у машины, — попросил Игорь.

Парень с невозмутимым профессионально-спокойным лицом вышел из комнаты, бросив внимательный взгляд на затихшего в углу Максима.

— Сейчас приедут люди. Клиника... я договорилась... лечение. У меня теперь есть деньги. Макс болен, Игорь! С детства! Нужна терапия. Клянусь, только под присмотром... прогноз хороший... увезу... он никогда вас больше не побеспокоит! Я приму все меры!

— Не верю. Он демон. Не лучше Баула. Такие, как он, никогда не отступают.

— Ему нельзя в тюрьму! Он там погибнет! Все равно ни в чем серьезном обвинить тебе его не удастся!

— в отчаянии выкрикнула Ирина. — Я найму лучшего адвоката!

— У меня свои способы.

— Он болен!!! Пощади его!!!

— Зачем тебе все это, Ира? — тихо спросил Игорь.

— Он мой... он сын Юры и мой пасынок, — она запнулась.

— Ясно, — губы Листопада брезгливо искривились.

Ирина не выдержала - тяжело опустилась на колени:

— Прости нас, Игорь. Всех нас. Умоляю.

Листопад помолчал. И бросил:

— Ну что ж. Злату через все это я проводить не хочу. Но больше не спущу с вас глаз. Со всего вашего семейства. И если хоть что-то покажется мне подозрительным, уже никого не пожалею.

— Спасибо, — бормотала Ирина, слушая его шаги.

Она встала с колен и подошла к окну. Листопад шел к машине. Злата выскочила из джипа, бросилась к нему, он подхватил ее на руки легко, как перышко, прижал к себе. А парень за рулем это, должно быть, его брат.

Приехали медбратья из клиники. Ирина обо всем договорилась. Особое место, особое отношение - за очень большие деньги, но она согласна на все. Юру в тюрьме ждет сюрприз, Ира уже позаботилась. Выйти оттуда ему не удастся. Она продаст бизнес заинтересованным, солидным людям, иначе и ей жить долго не дадут. Но у Юры припрятано кое-что на черный день, а у нее есть связи. Все будет хорошо.

Глава 21. Почти эпилог

ГЛАВА 21. Почти эпилог

Листопад начал считать до сорока, стоя в столовой, лицом к стене. Дети разлетелись с приглушенным визгом. Досчитав, Игорь повернулся и огляделся. В столовой никого не было. Он-то надеялся, что Злата будет с ним искать, и ему перепадет несколько поцелуев, но она тоже убежала прятаться. Лика и Ника освободили ее сегодня от праздничной готовки, а сами на кухне не сколько готовили, сколько мешали (Ольге Павловне, Катерине, жене Стаса, и двум девушкам из кулинарного сервиса), попивали белое вино и ностальгировали по уходящему году. Дом был полон людей. Приехал Станислав с семьей, Лев Михайлович отпустил своих девчонок к соседям и сам зашел проводить уходящий год. Наверху готовил какой-то сюрприз Сергей. Листопад третий день с подозрением наблюдал за братом, но тот ходил задумчивым, судя по лицу, все еще переживая недавние события. «Общение» с Максом сильно сказалось на Сергее, на Игоря он поглядывал с каким-то испугом и напряжением, словно старший брат сумел сильно его удивить. Так, наверное, все и было.

Листопад зашел на кухню, чтобы дать детям немного форы. Все потайные места в доме он знал очень хорошо. Кто-то, разумеется, побежит на чердак. Придется постараться.

— Мелкий, привет, — сказала Лика, слизывая крем с пальца. — Твой любимый наполеон.

— Я счастлив, — отозвался Игорь, поглядывая на часы. Три минуты, не больше. — Я правда счастлив, Лик. Сто лет не ел наполеона тети Гали. Ведь это она коржи пекла?

— Ну она, — призналась Лика. — Я только крем умею. А что? Я девушка молодая, в готовке неопытная. У меня все еще впереди. Его нужно было вчера намазать, чтоб пропитался. Так что есть будем завтра.