– Что будем делать?
– одними губами спросила Марико.

– Пока ничего, - Винклер двигался твердой походкой.
– Не сбавляйте темп и не показывайте виду. Нам нечего бояться, мы просто гуляющие посвященные.

– Стой! когда они подошли достаточно близко, взвизгнул юноша. Он подумал и неуверенно добавил.
– Стрелять буду.

– Своих не узнаешь! Убери стрелялку, а то пальнешь ненароком.

– Никого пускать не велено, - уверенности в голосе не прибавилось, но автомат он опустил.

– Рико!
– неожиданно воскликнула Ольга, - тебя ведь зовут Рико. Узнаешь, это я, Селенда. На прошлой неделе я раздавала обед в вашем корпусе, ты еще…

– Селенда, - лицо юноши просветлело.
– Да, помню…

– Значит, ты пропустишь нас?

– Ну… не знаю. Наставник велел…

– Мы слышали про сбежавших заключенных. Не думаешь же ты, что они - это мы.

– Я ни минуты не намерен оставаться в месте, где бродят опасные преступники, - поддержал девушку Рип.

– А ты такой смелый, наверное, ничего не боишься, - со своей стороны Марико улыбнулась парню одной из своих очаровательнейших улыбок.

– Я… да, то есть, нет… - несчастный покраснел как рак.
– Пусть только попробуют сунуться… сюда.

– Я бы так не смог, - покачал головой Рип.
– Ну, удачи тебе.

Он протиснулся мимо юноши, за ним прошли Оля и Марико

– Спасибо, - непонятно к чему пробормотал им вслед смущенный храбрец.

– Показывай куда дальше, - шепнул Рип.
– Интуиция мне подсказывает, что в следующий раз мы так легко не отделаемся.

Беглецы поднялись по лестнице и ступили в широкую галерею с колоннами. В разных направлениях по ней сновало множество сектантов.

– Молодец!
– похвалил девушку Рип.
– В толпе затеряться легче всего.

Марико посмотрела на своего возлюбленного. Он начал шагать медленнее, на лбу выступил крупный пот.

– Тебе плохо?

– Пока терпимо, но честно говоря, становится немного хуже. Чувствую, скоро вам придется меня тащить. Можно побыстрее?
– вопрос относился к Ольге.

– В храме принято двигаться степенно. Спеша, мы привлечем к себе внимание. Странно, что тебе хуже. По-моему прошло всего минут сорок.

– Думаю, Баалин вколол мне лошадиную дозу. Не знаю, сколько осталось, но у нас значительно меньше времени, чем мы рассчитывали. Полчаса, не больше. Успеем?

– Должны. Теперь направо.

Путники свернули в более узкий и менее людный коридор.

– В конце его два поворота, а потом снова спускаться вниз, - объяснила девушка. – Святой Троцеро!

– Что? – но Винклер уже и сам заметил.

В том самом месте, на перекрестке, где им предстояло сворачивать, проход преграждало двое сектантов.

Их внимательные, напряженные лица, массивные фигуры и, главное, небрежно - чувствовалась практика - сжимаемые бластеры, говорили о том, что этих двоих обмануть будет значительно труднее, нежели простофилю Рико. Один из двоих держал в руках какой-то предмет. Темную коробку с ручкой и периодически заглядывал в него.

– Что они здесь делают? – изумилась принцесса. – Я думала, патрули стоят только возле тюрьмы.

– Видимо Баалин предполагал, что мы можем попытаться добраться сюда, и принял меры. Что за коробка у них в руках?

Оля побледнела.

– Сканер, связан с базой данных. Мы пропали.

– Да. Невесело… О, черт! – выругался Рип. – Нас заметили. Смотрят. Если сразу развернемся, это может вызвать подозрение. Лучше идем дальше, как ни в чем не бывало.

Винклер почти физически чувствовал напряжение девушек и страх, исходящий от них.

Они подошли почти вплотную к охранникам. Ближний навел прибор на… Олю. Что дало еще пару секунд. Затем сканер остановился на… Марико. Не дожидаясь продолжения, Винклер прыгнул. Он метил во второго. Кулак со всей силы врезался в челюсть сектанта.

Первый замешкался с прибором, и это дало Винклеру такое необходимое сейчас время. Он толкнул опешившего охранника на своего коллегу с прибором. Тот отбросил коробку и выстрелил. Луч насквозь прошил его единоверца и вышел с другой стороны. Готовый к этому Винклер поднырнул и перехватил выпавший из безжизненных рук бластер. Сверкнула вспышка – второй охранник даже не успел вскрикнуть.

Зато в коридоре, за их спинами, поднялся невообразимый шум. До этого степенно снующие священнослужители, забегали с криками, в основном подальше от Винклера.