Правда, лицемерный талант не дает экономке сейчас проявлять злость. Она миленько мне улыбается, а в сердце ненавидит. Не слушает просьбу оставить. Тоже принимается складывать вещи в ровные стопочки.

В какой-то момент отвлекаюсь на вынимание из ящика носков и слышу шорох пакета…

— Что это? — Люсинда находит ту самую кофточку, что я испачкала, когда пыталась открыть сейф в кабинете Демида. Развязывает.

За два шага подлетаю к женщине:

— Выбросить нужно, — выхватываю пакет.

Кофта была плотно свернута, из-за отсутствия воздуха не успела высохнуть. Экономка рассматривает свои испачканные пальцы.

— В чем она?

— Не знаю, — вру, как умею. — Шарилась в коморке с бытовой химией, хотела взять ароматизатор и вляпалась…

Люсинда вынимает из кармана платок, вытирает руку.

— Странная жидкость, ни на что не похожая. Еще и въедливая.

— Ой, не говори! — бросаю пакетик в чемодан.

Осматриваю комнату. Вроде все взяла.

— Сборы закончены? — спрашивает, забывая о веществе. — Тогда позову охранников, чтобы спустили чемоданы.

Женщина выходит из спальни, а я тяжело выдыхаю и приземляюсь на постель.

Вот хотела же выбросить чертову кофту! Но, спрятав в шкаф, совершенно о ней забыла.

Меня выручает лишь то, что Люсинда боится дергать Грозного по пустякам, если они не несут опасности для общего порядка. Подумаешь, какая-то Юля испачкалась! Ее трудности…

Настраиваюсь морально и вслед за экономкой покидаю комнату.

Грозный демонстративно сидит на первом этаже возле камина.

Замедляю шаг.

Демид не встает с кресла, уткнувшись в телефон, старательно меня не замечает.

— Проводишь?

— Эм… да, — нехотя поднимается.

— Не смотри на меня так, будто уезжаю на Камчатку, — смеюсь. — Всего-то пара домов нас разделят!

Беру Демида за руку и утягиваю во двор.

Когда вместе идем по дорожке, хочу отпустить Грозного — ни к чему больше этот невинный, но телесный контакт, однако Демид как змей сдавливает мою ладонь, не дает освободиться.

— Назначил тебе в помощники несколько служанок и охрану приставил, — выводит за пределы своих владений. — Роды не за горами, я должен быть уверен, что с тобой все хорошо.

— Не удивил.

Идем по улочке. Вскоре останавливаемся возле ворот нового дома.

Раньше они были выкованы из прутьев. Можно было легко подглядеть жизнь вне дома. Теперь их поменяли на сплошные стальные створки выше человеческого роста раза в два. И забор подлатали.

Такое чувство, что даже распрощавшись с Хилл, Демид собирается хранить мое существование втайне от общественности.

— Юль, ты любишь розы? — неожиданно спрашивает и, не дождавшись ответа, толкает створки.

Ахаю, когда попадаю во двор.

Сушняк, мусор, старые деревья вырубили. На месте зеленеет сочный газон, а полянка возле крыльца усеяна бархатными розами. Там, где доживал свой срок покосившийся тополь, теперь чудесные качели. Если повернуться налево, можно увидеть небольшой прудик.

— Словами не передать, как красиво…

В моем праве придраться, капризничать или отыскать изъяны. Но я опять говорю от сердца. Этот двор похож на оазис посреди серого города.

— Юлия Олеговна, — из дома выходит Вальтер, — ваши чемоданы наверху.

Отчитавшись, марширует вон.

Стою на пороге, внутрь не захожу и Демида не приглашаю.

— Ты подарил мне сказку. Мечтать не могла о таком особняке, — дотрагиваюсь до его плеча, а через секунду обнимаю. Без пошлостей, зато с теплом. — Спасибо большое, но дальше я разберусь. Созвонимся к вечеру?

— Кхм… в смысле? — Грозный даже закашлялся, будто сомневается в услышанном. — Я хотел презентовать тебе дом лично.

— Будет еще время, — отстраняюсь. — Как-нибудь позову в гости.

Подмигнув озадаченному Грозному, быстренько захожу в дом и закрываю дверь.

Фух…

По особняку гуляет молодая служанка. Я помню эту девушку. Впечатления о ней сложились добрые.

Кидаюсь к окну, чуть-чуть отодвигаю тюль, наблюдаю, как недовольный Грозный шагает со двора.

Я не хотела обидеть Демида, но должна была выстроить границы, раз уж договаривались жить не вместе. К чужим людям все ходят после приглашения.

Первым делом распаковываю чемоданы, достаю злосчастную кофту и отправляю в мусорное ведро, забросав сверху выдранными листочками из ежедневника и пижамными штанами, которые не жалко.