Лариэс затаил дыхание, ожидая что в любую секунду раздастся рев пушек и тяжелых осадных аркебуз, сотни которых были установлены на бастионах недостроенного внешнего кольца стен. Секунда, за ней еще одна и еще. А затем…

— Брат, ты точно думаешь, что это хорошая идея? — Изегрим недоверчиво покосился на Корвуса, который восседал на могучем Кошмаре.

Сковывающий выглядел все также флегматично и сосредоточенно, как и всегда, его проницательные карие глаза с любопытством разглядывали Северные ворота Сентия, а губы под повязкой наверняка были растянуты в грустной улыбке. Ания, гордо восседавшая на плече Древнего, повернула голову и высказала свою точку зрения:

— Кар.

— Ну с тобой-то все ясно, — фыркнул Охотник, — подпевала.

— Кар! — громче и с обидой в голосе повторила птица.

— Да-да все будет хорошо, ведь ты с нами. Как же мы раньше-то обходились без столь мудрого и великого существа, — с легким раздражением в голосе ответил Изегрим.

Ания всегда заметно раздражала его — эта чертова птица умела довести собеседника до белого каления, чем регулярно и пользовалась.

— Ну-ну не ссорьтесь, — хмыкнул Корвус. — Я понимаю, брат, что тебе не нравится наша затея, но скажи, неужели есть какие-то другие варианты?

— Есть. Не обязательно штурмовать город во главе собственного войска.

— Если все пройдет удачно, штурма как такового не будет, мы просто доберемся до замка и осадим его, после чего за пару дней Сентий отойдет к его величеству Устину Вентису.

— А если не пройдет?

— Тогда наше с тобой место тем более во главе. Я и так отказался от применения собственной магии на Мариевых полях, и это стоило жизни тысячам моих подданных… Впрочем, ее применение убило бы миллионы. Или еще убьет…

Корвус нахмурился — эти мысли определенно донимали его в последние недели и ничего удивительного тут не было. Ведь именно приказ, отданный в порыве ярости, поставил мир на грань новой Последней Войны.

Лично Изегрим был рад случившемуся. Нет, он, конечно же, не желал массового смертоубийства и гибели девяти из десяти живущих, однако затянувшееся противостояние между ними и Лорием с Танмой изрядно поднадоело. Каждый год, прожитый в мире, лишь приближал кровавую развязку и давал противоборствующим сторонам подготовиться чуть лучше.

"Так пусть уж лучше все начнется сейчас, чем спустя десять лет", — думал изредка Древний.

Естественно, Корвусу об этом он не сказал бы даже под страхом смерти — старому другу хватало и иных забот, нечего ему волноваться о кровном брате.

— Надеюсь, что большой войны все-таки получится избежать, — проговорил Корвус после паузы, — иначе жертвы окажутся напрасными. Именно поэтому Сентий должен быть взят быстро, для чего атаку возглавим мы с тобой.

— Как скажешь, — вздохнул Изегрим.

В принципе, беспокоиться особо было не о чем: большая часть магов Дилириса, а также их лучшие отряды сейчас играли в прятки с Паллидием — вот уж талантливый паренек! — а с пушками они уж как-нибудь сладят, что бы там Александер ни плел про великие перспективы огнестрельного оружия и разрушительную мощь пороха.

— Интересно, долго ли нам ждать условного сигнала? — пробурчал Изегрим, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

— Не думаю, — подключился к их разговору третий собеседник — Устин Вентис собственной персоной.

К несчастью, ветророжденный в категоричной форме настоял на своем участии в грядущей атаке, и Корвус по какой-то одному ему ведомой причине согласился. Это не укладывалось в голове у Изегрима, тот считал, что персоны столь ценные, как их претендент на королевский престол, просто не имеют права рисковать здоровьем, участвуя в планах, откровенно говоря, попахивающих авантюрой, но кто его будет слушать?

"Если начнут стрелять, постараюсь заслонить его собой и утащить назад", — подумал Древний, оглядываясь.

Ровные прямоугольники конницы были готовы двинуться вперед по первому приказу: пять тяжело бронированных всадников в ряд с флагами Дилириса. Двадцать рядов. Личная гвардия его некоронованного еще величества, великолепные всадники Дилириса на восхитительных скакунах, облаченные в броню, укрепленную магией сковывания. Элитная тяжелая конница, которой всегда остро не хватало армии Дилириса. Именно поэтому гробить те немногочисленные сотни, что имелись под рукой, мягко говоря, не хотелось…

Но Корвус сказал: "верь мне" и Изегрим, как всегда, верил.