Хотя, насколько Игнис было известно, Лорий Солум славился больше големами, нежели умением подчинять себе землю и ехать на ней верхом.

А город меж тем, стремительно приближался. Вернее, пограничная крепость, и солдаты, перегородившие дорогу.

— Держитесь! — закричал Рэмирус. — Мы будем прорываться!

Это казалось невероятным, но они еще прибавили скорости, более того, нос сухопутной лодки внезапно вырос, усиливаясь стеной, прикрывающей их от стрел и пуль северян. А те не заставили себя долго ждать, обрушив на беглецов все, что только могли.

Они ворвались в толпу, расшвыривая, давя и калеча, и Игнис молила все богов, которые только были на свете, чтобы получилось прорваться.

"Только бы выскочить, мы должны, мы обязаны! Господи, если ты есть, услышь мою молитву"! — в отчаянии подумала она, поливая пламенем вражеских солдат. Девушка использовала последние крупицы магических сил, и все ради того, чтобы вырваться на мост, ведущий в Виннифис.

Мост, которого — с ужасом осознала она — не было.

— Держитесь! — взревел Рэмирус, а в следующий момент из воды одна за другой принялись расти опоры, на которых с умопомрачительной скоростью появлялись — одна за другой — плиты.

Рэмирус хрипел, из его рта текла кровь, но Ступивший на Путь Вечности и не думал останавливаться. Они перелетели через реку, а за спиной рушился временный мост, возведенный и удерживаемый лишь силой магии Древнего.

К нему уже бежали пограничные стражники марравов с алебардами и цепами, их товарищи, вооруженные аркебузами, заняли удобную для стрельбы позицию.

Именно в этот момент ноги Отшельника подкосились, а его глаза закатились, их транспортное средство плавно затормозило и остановилось, осыпавшись на землю песком.

"Рано радоваться"! — подумала Игнис, глядя на противоположный берег, где уже собирались враги. Ей даже показалось, что в толпе она различила белоснежные одежды Кайсы и черные, состоящие из одних лишь зрачков глаза девочки-оракула. — Мы должны убраться отсюда как можно быстрее".

Она заставила себя выпрямиться и шагнула навстречу солдатам.

— Капитана ко мне! — рявкнула принцесса, сама удивляясь, как это получилось так гаркнуть. Свои требования девушка подкрепила небольшим огненным шариком, брошенным в сторону Ривеландских территорий. — Я — принцесса Игнис Фейргебор, приемная дочь Корвуса Вороньего Короля, бежала из плена в Ривеланде и требую лошадей и сопровождения. Я и мои спутники должны как можно скорее оказаться в столице!

Рыцарь замер, разинув рот. Вперил взгляд в ее маску, перевел его на Орелию, Рэмируса, Ридгара. Он закрыл рот, а затем заорал не своим голосом:

— Лошадей сюда, живо! Всем приготовиться к бою. Защищать принцессу ценой своей жизни! Бегом, бегом, бегом!

— Они согласились, наставник, — Лариэс склонился в глубоком поклоне.

— Встань, — в голосе Корвуса послышались нотки усталости.

Лариэс повиновался и огляделся по сторонам. Фиолетовые небеса мира снов никуда не делись, Грань, как ей и полагалось, не обращала ни малейшего внимания на двух сноходцев, все такая же величественная и пугающая.

— Начните через три дня с момента нашей встречи, — распорядился Древний.

— Армия так близко? — поразился юноша.

— Да, я отправил Паллидию подкрепление, чтобы он мог эффективнее отвлекать Тариваса и его бешеную мать. Пока он будет дурачить врагов, мы захватим столицу и коронуем Устина Вентиса. Надеюсь, что это удовлетворит Лория.

— Учитель…

— Да?

— От Генерала не было вестей?

Лариэс не ожидал ответа, но Корвус, как ни странно, не стал ничего скрывать.

— Мы ведем переписку с того момента, когда принц Таривас прислал мне Кошмара с притороченным к седлу Жалом и предложил приехать в Сентий. Я пытался донести свою мысль до Лория, но тот, как и всегда, глух к моим доводам. Однако, немного времени в запасе у нас все еще есть — он пока что не выдвинул ультиматум, принять который я не смогу.

Лариэс сглотнул.

— Ваше величество, но если вы так боитесь развязать вторую Последнюю Войну, то, быть может, стоит отступить? На этот раз?

Корвус тяжело вздохнул и поправил платок, закрывающий нижнюю половину лица.

— После исчезновения Игнис я потерял контроль над собой и отдал приказ, который отдавать не следовало, ну а Изегрим не из тех, кто тянет с выполнением распоряжений, особенно, тех, что ему по душе. — Сковывающий сощурился. — Когда я остыл и снова начал мыслить, приговор уже был приведен в исполнение. Но после этого я попытался все исправить, выслал послов. Знаешь, быть может, мы сумели бы договориться, если бы не убийство.

Лариэс понимающе кивнул. Увы, но в межгосударственных отношениях встречались оскорбления, снести которые не представлялось возможным.