Свинтус неблагодарный!

Хотя нет. Он тут ни при чем, ведь шлепал языком в таверне при всех, а не только демону и магу на уши шептал. Значит, затея с диадемой вполне может оказаться (а скорее всего так и есть) хитрым ходом Баркандриеля, который хочет ускорить поиск похитителя и затеял какую-то свою игру. А Вельзеран… эх, голубчик, вечно тебя куда-то несет.

«И с Ариной поругался из-за ерунды. Что она обо мне теперь подумает? — демон снова вздохнул и, помяв подушку, лег на спину. — Обиделся, еще и пропал на два дня, придурок. И явно эти два дня иномирье стоит на ушах и меня ищет. Интересно, как? — усмехнулся, вспомнив, что натворил, попав в эльфийский замок. — А хотя чего это я себя ругаю? — внезапно приободрился. — Я вон сколько интересного узнал. И видок у меня в самый раз для шпиона».

Одна беда — со вчерашнего обеда оказался заперт тут. Причем выйти, как ни пытался, не смог. Ни колдовство (портал создать за запертую дверь не удалось), ни сильные демонские плечи не помогли. Кованное полотно даже не скрипнуло, когда Вельзеран навалился всей своей силой, прилично перед этим разозлившись.

Похоже, какая-то особенная защита «от чужого» стоит в покоях того, за кем демон следил всю предыдущую ночь и утро. Может даже антимагический колпак, но очень своеобразный. В принципе, все то же, как у отца в каминном зале. Внутри колдовать можно, а вот выйти — нет. И портал создать, чтобы смыться незамеченным, нельзя. Ну, точно так же. Подозрительно лишь, что неколдовская сила демона на дверь тоже не действует.

С такой-то силищей как у почти трехметрового Вельзерана, четырехрогого гиганта с бицепсами с метр в диаметре и мощным торсом, совсем несложно выбить хлипкую межкомнатную, пусть и покрытую эльфийской сталью дверь. Ан нет. Не вышло. И это странно. А с учетом того, что антимагический колпак создали ученые демонского войска и секретов никому не открывали, становится понятным недоумение Вельзерана и его досада на самого себя за бессмысленное времяпрепровождение.

Хорошо, что еду колдовать не пришлось. Неизвестно же, насколько в таких условиях может хватить магической энергии. Поэтому подумав (после того, как перестал беситься и безрезультатно выбивать дверь), демон благоразумно решил не тратить энергию зря. Пришлось довольствоваться вялеными фруктами, обильно выложенными на огромном блюде, стоящем на прикроватной тумбочке небольшой скромной спальни. В общем, славно, что с голоду тут не помер.

А ведь как здорово все начиналось!

Вельзеран снова помял показавшуюся почему-то сейчас жесткой подушку, потом подумал, что пора бы перекусить, и решительно спустился с подушки на покрывало. Пересек поперек кровать и прыгнул на тумбочку к блюду, где кроме скорлупок от разгрызенных орехов остались несколько долек засахаренных апельсинов и манго.

«Нет, я все-таки умный, — удовлетворенно подумал Вельзеран, вгрызаясь острыми зубками в ярко-оранжевый плод. — Если бы я этого не сделал, фиг бы чего узнал».

Теперь Вельзеран не считал, что совершил глупость. Хотя изначально задумка была дурацкой — прикольнуться над встречающими его эльфами. Явно под парами альбомаки эта ерунда придумалась. Тем не менее, она спасла демону жизнь.

Впрочем, лучше по порядку.

Отреагировав на намек Эльсенуора на счет эльфийской диадемы должным образом, сын предводителя очень-очень захотел вещицу заполучить. Понятное дело, что не для себя. Для Арины, которая ему нравилась.

Да, пожалуй, «нравилась» — правильное слово. Потому что любовь… Вельзеран до сих пор не мог определиться, любит он Арину или это просто такое сильное увлечение. Да, да, в отличие от ведьмочки, которая твердо была уверена в своей любви к демону, тот однажды крепко обжегшись, «дул на воду». В общем, словом «любовь» свои отношения не называл. И кстати, по поводу свадьбы только намекал, что в обозримом будущем сие действо может свершиться.

«Ну а что? Я же демон. Могу вести себя, как хочу», — выпендривался перед собой, когда думал об Арине.

В то же время подспудно понимал, что такую девушку с природным талантом ведьмы, огненноволосой, в зеленых глазах которой можно утонуть, больше не встретит. По крайней мере, в этом веке точно. В чем тогда смысл ждать, как говорится, следующего прихода? Но… Опять это но, упирающееся в бывшую! Эркамиель, которую демон считал той единственной, жестоко его обманула. Не только врала про свою умопомрачительную любовь, чтобы женить на себе и взгромоздиться на трон, еще и изменяла с мужем сестры.

Когда Вельзеран застал их вместе в позе, говорившей однозначно (до сих пор иногда всплывают эти ужасные воспоминания — чужие красные лапищи на голой попе возлюбленной, бр-р), чуть с ума не сошел от обиды и ревности. И злости на предавшую. Хотя сам, почувствовав однажды неладное, подстраивал ведьме ловушки, чтобы выяснить правду. Нет, он не жалеет о том, что сделал. Нисколько. Но до последнего надеялся, что просто накручивает себя дурацкими подозрениями.

Глупая курица не учла одного — демон вырос в семье демонов. Тавтология, хе-хе, но весьма точно отражающая положение дел близ королевского трона, где всегда одна за другой следовали интриги отца и дяди, а также шла постоянная борьба за лучшее место близ предводителя.