В этой борьбе частенько менялись лица демонов, обязанных в виду своего высокого положения, присутствовать на официальных приемах в каминном зале. Неизменными оставались лишь лица Рагнархана, брата Аусморана Деви и по совместительству мастера интриг, и Велиарета, непревзойденного гения лжи. А каждому умному демону (человеку, существу) известно — учиться надо у лучших. Вот Вельзеран и учился. И пару раз даже превзошел своего дядюшку.

Так что ведьма, пусть и очень умная, и оказавшаяся довольно старой (Вельзеран с ужасом узнал об этом гораздо позже), а следовательно умудренная опытом, была все равно по зубам. Странно, что Амтинофет, счастливый соперник Вельзерана, не понял, с кем связался. А ведь смог жениться на дочери предводителя! Значит, не совсем дурак был. Впрочем, Вельзеран никогда не считал зятя слишком умным и ровней себе. Поэтому так велико было удивление, когда узнал, с кем путается Эркамиель.

От этого еще обиднее.

Видимо это чувство до сих пор прячется где-то внутри, и демон боится испытать его еще раз. И хоть Арина Вельзерану нравится (пусть пока будет так), пускать ведьмочку в сердце он не спешит. По крайней мере, так ему кажется. А с другой стороны, какого-то черта захотелось порадовать ее эльфийским украшением. То-то и оно, что ничего не понятно, что творится в черной демонской душе.

«Да все просто. Хочу удержать приятную красотку рядом, — оправдывался Вельзеран, рассуждая о своих чувствах. — И чтобы никому не досталась, пока мне с ней интересно, — думал, как обычный человеческий козел. — А дарить бабам подарки одно из направлений стратегии их завоевания».

Одно понятно точно — на королевской диадеме сошлись сразу несколько моментов. Вернее, желаний. Желание победить Эльсенуора (именно в таком порядке считал Вельзеран), найти сокровища эльфов и лишить похитителя возможности создать убивающий высших демонов клинок, и только потом сделать подарок Арине. К свадьбе? Не-не, какая на фиг свадьба! Намеки на нее — всего лишь другое направление стратегии.

И когда отец с ехидством бурчал про скорое пополнение в семействе, сын всегда говорил, что жениться в обозримом будущем не собирается. Видимо отсюда недоумение Аусморана Деви, вызванное сказанным Ариной про жениха и секреты. Впрочем, об этом Вельзеран еще не знал.

А чтобы никому в голову не пришло подкатить к его ведьмочке (к счастью пока таких не обнаружилось кроме ее бывшего любовника), демон четко обозначил в иномирье, чья она добыча. Эх, Веля, ничего-то ты в женщинах не понимаешь. Даже Бася об этом говорил. Захотела бы Арина уйти, никакие подарки ее не удержали б. Это не Эркамиель со своими меркантильными интересами по завоеванию королевского трона.

В общем, ничего нового. Все мужики такие — обладать единолично, а соперников уничтожать. Зато как славно Вельзеран позабавился совсем недавно с этим дурачком Вадимом. Ведь в национальной демонской игре «Забавы с людьми» сын Аусморана Деви был непревзойденным победителем.

А дело было так.

Прознал Вельзеран… Хотя ладно, чего наговаривать. Арина сама рассказала, что звонил бывший с какими-то рабочими вопросами, а она сейчас в отпуске, который выпросила у начальства на две недели по семейным обстоятельствам. И как положено, перед уходом все дела оставила Светочке, замначальника их отдела в администрации города.

Но этот проходимец начал жаловаться, что без Арины ничего найти не могут, что какие-то документы вовсе не подписаны и еще чего-то. Затем немного поканючил и предложил встретиться, чтоб эти вопросы решить. Мол, будет очень благодарен, несмотря на то, что возлюбленная почему-то его кинула. Он, конечно, сильно переживает, но это не повод расставаться окончательно, ведь можно дружить.

Ага, дружить! Просто некому будет бегать по отделам за подписями нужных чиновников, чем раньше занималась Арина на благотворительных началах. Ну, то есть из любви к этому козлу. Плохо ли? Тот свои бумажки принесет, Арине на стол кинет — и гуляй, Вадик. Да, бедняга сильно устает от своего бизнеса (кстати, записанного на тестя, Вельзеран узнавал ради интереса), поэтому помощь от Арины «самое ценное». На словах, конечно.

Глупышка только потом поняла, как ею пользовались, когда розовые очки о реальность разбились. И когда о звонке бывшего рассказывала, сильно возмущалась, говоря, что тот совсем офигел. Документы-то в одной папочке сложены, и Светочка все о них знает. Скорее всего, Вадиму не хотелось бегать самому, так как давно отвык ходить по кабинетам собственными ножками и с протянутой рукой.

Арина выйти на работу не согласилась, мягко (что не понравилось Вельзерану) отказав. Мол, я отдыхаю не в городе, и если не сильно приспичило, жди конца отпуска. То есть потом все равно будет Вадиму помогать? Только этого не хватало! Демон вообще считал, что надо было уволиться, ведь теперь у ведьмочки нет проблем с деньгами. Но та почему-то решила подождать.

Чего? Неизвестно. Ну да ладно, определится потом. Наверное, ей пока сложно изменить свой существующий мир на иной.

А чтобы несносный Вадик навсегда забыл Арину и на работе обходил третьей стороной, Вельзеран придумал каверзу. Впрочем, не такой уж сложный ход, если честно. Обычно с этого демоны иномирья начинают игры с людьми — появление чертей, внезапно вылезающих из… холодильника, шкафа, из-под пола, кровати и так далее. Человеки их бабайками зовут.

Вот и взял Вельзеран пару классических краснопятачковых красавчиков с собой, чтобы ночью в квартире Вадима шухер навести. Сам-то невидимкой снарядился и за всем наблюдал. Да еще удачно так получилось — в тот вечер супружеская пара ходила на какой-то юбилей или ужин с партнерами по бизнесу (Вельзеран не вдавался в подробности), поэтому пришли они в изрядном подпитии.

Жену, понятное дело, усыпили фейской пыльцой, а Вадима наоборот разбудили. Ох, и рожа у него была, когда по его голой ноге, спущенной с кровати на пол, стал медленно забираться красный чертенок, мерзко улыбаясь. Вельзеран чуть в голос не заржал, вспомнив рекламу крема от варикоза с фиолетовой зверушкой, ползущей по лодыжке усталой женщины. Такое впечатление, что с изобретателем идеи ролика какой-то демон поработал, и у того в воспаленном мозгу всплыла эта картинка.