Как говорится — чем черт не шутит!

Однако Вадик не испугался. Похоже, решил, что ему снится, а может выпитое попросту притупило восприятие. Присмотревшись, попытался стряхнуть чертенка с ноги, пинаясь, а когда не получилось, залепил между рогов звучный щелбан, пробормотав:

— Пшел вон, заморыш. Не таких видали.

Чертенок рухнул на пол, опешил от такой наглости, но тут же пришел в себя. Потряс головой, ухмыльнулся и, подпрыгнув, укусил Вадима за нос. Тот взвыл, понимая, что такая боль во сне не случается и вытаращил глаза. В этот момент из-под пола вылез второй актер и тяпнул парня за мизинец левой руки. А потом веселая парочка стала скакать по кровати вокруг, ловко уворачиваясь от пинков и кулаков, которыми пытался наградить их покусанный бедолага.

Ну а что? Сам виноват, первый начал. Не стал бы драться, просто мультиков про чертей насмотрелся бы. А когда взмолился, чтоб отпустили, глухой голос из темного угла спальни сказал:

— К Арине больше ни ногой. И чтобы номер ее телефона стер. А то снова придем.

Измученный Вадим согласно закивал головой, но Вельзеран ему не поверил. Прекрасно зная такой тип людей, не сомневался, что через какое-то время тот забудет сегодняшний кошмар и начнет Арине названивать. Во-первых, перестанет бояться, а во-вторых, любит перекладывать свою работу на кого-нибудь другого. Поэтому для закрепления эффекта демон из угла вышел.

— Ты что, с ума сошла? — зашептал Вадим, увидев бывшую любовницу в полупрозрачном пеньюаре. — А если жена проснется? — больше испугался реакции супруги, чем удивился странному появлению Арины.

— Вот и запомни, дорогой, — улыбнулась та ехидно. — Еще раз мне позвонишь, я все твоей курице про нас расскажу. Тогда и посмотрим, кому твой бизнес при разводе достанется. Адью, птенчик, — махнула рукой и исчезла в сером густом тумане.

Вельзеран ведь не зря интересовался, на ком счета фирмы. Вот пригодилось. Такие люди ради денег… В общем, хорошо, что Вадим на Арине в свое время не женился. Боялся без своих копеек остаться. Тесть бы его по миру пустил.

Эх, Аринушка. Все из-за тебя. Вельзеран и с эльфами поэтому начудил.

Хотя тут, скорее всего, не ведьмочка была виновата, а в большей степени фейская забористая альбомака, которой с Эльсенуором, заядлым посетителем таверны «Красный клен», пришлось выпить немало. Впрочем, началось все же с Арины. С их ссоры. Так что… Ну и старый маг подлил масла в огонь, а потом — все как всегда. Амбиции и стремление победить конкурента. Да, пожалуй, было так. А желание поржать над эльфами пришло в процессе.

Договорившись о посещении замка Баркандриеля и ступив в портал, демон превратился… в летучую мышь. Причем сделал это так виртуозно, что подмены никто не заметил. Все видели, как из таверны отправился симпатичный молодой человек. А как вылетело маленькое щуплое мохнатенькое тельце с кожистыми крыльями, черное и почти незаметное в темных закоулках замка — никто.

В общем, фокус удался. С блеском.

Вельзеран в детстве так играл с сестрой. Тогда еще неумело, потому что редко удавалось за долю секунды превратиться в другое существо. Поэтому Лурьяна, попробовав несколько раз обмануть брата и поняв, что силы не те, это занятие бросила. Как говорится у человеков — забила. Но упрямый Вельзеран затею не оставил и втайне от всех (мало ли когда может пригодиться эта способность) со временем научился.

Демоны, кстати, подобного не делают. Если уж являются через портал, то в том обличье, в котором были изначально. Рогатый, так рогатый. Человек, так человек. А мышь, значит, мышь. Или после перемещения меняются. А чтобы в самом телепорте — никогда. Слишком энергозатратно, да и смысла нет. Но Вельзерану идея, вычитанная в одной старинной книге по искусству войны, понравилась. И вспомнив детство, осуществил ее позавчера.

Хотел, промчавшись под высоким потолком замка, приземлиться за первым поворотом коридора и, вернув свой облик, выскочить оттуда и заорать в спину встречающему:

— Ну что, ушастый, не ждал!

Собирался посмеяться над испуганным эльфом, не ожидавшим нападения сзади и с вытянутой рожей схватившим меч, и хохотнув, пробасить:

— Вот меня разогнало, чуть всмятку не сплющило. Вы чего, змеюки, с порталом намудрили? Хотели меня ухайдокать?

Ну и наговорить какой-нибудь ерунды в зависимости от степени напуганности рожи, чтобы эту напуганность усугубить. Мол, я наследный принц Кернутоля, а вы такое творите и так далее.

Сейчас все это кажется идиотизмом высшей степени. А когда придумывалось — верхом совершенства. Вот так обманчиво бывает состояние опьянения, кикиморский мухомор его побери. К тому же при полете в качестве летучей мыши Вельзеран не рассчитал длину коридора и со всего маху шмякнулся о стену, не успев свернуть за угол. На самом деле чуть не сплющился.

А вот то, что увидел потом, когда пришел в себя, валяясь черной тряпочкой на полу, привело демона в недоумение.

К встречающему его начальнику стражи подошел сзади… он же, начальник стражи, и вонзил первому кинжал. Прямо в сердце. Подло, но весьма умело. Убитый даже не пикнул, только выдохнул и испустил дух. Второй аккуратно вытащил клинок, проткнувший как масло непробиваемый эльфийский доспех, огляделся вокруг и вместо того, чтобы бежать, остался ждать. Чего? Сложно сказать. Но по тому, что портал еще светился (Вельзеран не успел выключить), видимо демона.