***

На удивление, все жители были ко мне более чем благодушны. Кто помоложе были заняты, но всё равно улыбались и спрашивали, как дела. Кто постарше - даже останавливались и беседовали.

Но всё-таки, целью моих изысканий было одно - одинокий, ни с кем не общающийся мальчик или девочка. Только такого человека я смогу понять и действительно подружиться.

Я попробовал побегать за группками детей - но единственное, чем они занимались, это пинали шишки ногами или ловили жуков. На такое времяпровождение я не подписывался...

Так никого и не найдя, я грустно повернулся обратно. Видимо, не судьба - всех свободных друзей уже разобрали...

Под конец и остановился на месте и сосредоточился, как учил меня отец. Все звуки, мешавшие воспринимать самого себя, исчезли. Кроме...

– Получай, отродье!

– На тебе, остроухая!

Что за крики... Да такие, что даже я со своим острым слухом еле слышу! Похоже, они в метрах двуста от сюда...

Я побежал по направлению криков, и вскоре выбежал на ровную тропинку. Дорожка привела меня прямо к небольшому дубу, под которым собралось трое детей. Хотя, скорее двое детей обижали третьего.

Они кидались в него камнями - реальными камнями! Совсем шальные, что-ли? Нет бы грязью залепить, какими-нибудь шишками, так нет же - каменюками в человека целятся!

– УОТЕР БАЛЛЕТ!

Небольшая пуля, целиком состоящая из воды, понеслась в одного из обидчиков. Врезавшись в него, она расплескалась по всей спине, вызвав неприятные ощущения.

– Ты чего...

Вторая пуля угодила во второго обидчика - прямо по штанам.

– А ну вон отсюда!
– серьёзно произнёс я, - А то сейчас по-реальному в штаны наделаете!

Пацаны быстро сгруппировались и пошли прямо ко ме. Во клоуны...

Я подпрыгнул и оттолкнувшись от правого парня, вломил левому с ноги. Пока оставшийся на ногах хлопал глазами, я и ему дал поддых.

– Позорище - два амбала одного пацана не осилили! А ну вон отсюда, пока я реально не разозлился!

Недо-обидчики пулей унеслись вон с холма. Остались только я, пацан в стрёмном плаще, который скрывал его почти полностью и старый засохший дуб.

– И зачем они тебя сюда притащили, а?
– спросил я, подходя к третьему ребёнку, - Небось, поиздеваться захотели! Ну конечно, легко со слабым шутить - а как кто посильней показался, сразу дёру дали! Здорова, меня звать Пауло!

Я протянул руку спасённому дитю, и только сейчас заметил отсутствие какой-либо реакции.

– Эй, ты!

Я докоснулся до его плеча, и ребёнок вздрогнул. Он посмотрел на меня таким вымученным взглядом, что я даже отшатнулся. Как будто вся вселенская боль в нём сосредоточилась...

– Здорова! Ты меня понимаешь?

Он всё продолжал смотреть на меня. Широкие, мешковатые брюки, стрёмный засаленный плащ с капюшоном - фиг поймёшь, кто это такой!

Я схватился обеими руками за капюшон и еле его стянул - он был крепко натянут на голову. Ан нет, оказывается это девчонка, хотя я могу и ошибаться. Либо девчонка, либо парень с ангельским взглядом, жёлтыми глазами и светло-зелёными волосами. Какая разница, если он миленький...

– Ты чего здесь ошиваешься, а? Так тебя не найдут ни деревенские жители, ни я. Если б не мой абсолютный слух, который я годами нарабатывал, то даже криков их не услышал бы! Иди играй на дорогу - там люди ходят, там тебя обижать никто не будет!

Но девчонка покачала головой.

– Не хочешь? А почему?

Она сжала кулаки и смешно зарычала, надув щёки.

– Враги там? Ну и что - здесь тоже враги!

Девчонка снова покачала головой. Она показала на дуб и с трудом произнесла:

– Д-д-дуп! Ти-и-иха!

– Здесь тихо, говоришь? Так ты тишины ищешь, вот оно что...

Я прилёг на траву (больно она здесь была мягкая и привлекательная) и задумался. Может, это и есть друг, которого я ищу? Правда, говорит она что-то с трудом - может, глухо-немая? Хотя вроде поняла меня...

– Ты это... Почему так говоришь странно?
– задал я вопрос, - Почему не объясняешь по-человечески?

– Я... Я... Сложна... Гаварит...

– Говорить сложно? Так у тебя с языком проблемы?

Девочка снова покачала головой. Она уселась поудобнее, обхватив худые колени руками.

– Не... Не-давна... Расгавариваать... Научыылась...

– А, так ты только говорить начала? А чего так? Болезнь?

– А-ага...

Понятно. Ну, неудивительно, что она с такими навыками общения ищет уединения у засохшего дуба.

– Но ты меня понимаешь, верно?

Девочка как будто загорелась. Она бешено закивала головой и торопливо промычала:

– Да... Панимаю... Но... Каварить... Сложна... Абияснят...