Кстати, обычно простолюдины вообще не в курсе всех этих градаций. Для него и нулёвка в ученической мантии, притащившийся в город за продуктами, настоящий маг.

Я поймал себя на мысли, что ещё не задумывался — а система ранжирования здесь не отличается от моего мира? Я с каждым шагом видел всё больше различий, и подозревал, что они могли касаться и рангов.

— Ты воин, — констатировал старик и махнул рукой, — Это магическая школа.

Он протянул палец мне за спину, и скрипучим, но заботливым голосом посоветовал:

— Это тебе надо в дружину к кнезу попроситься. Но мой тебе совет, сначала в Предбаннике выполни пару заданий, получи печать, и уже с ней в дружину. Уверен, твоим талантам там найдётся применение.

Заметив, что представляться и записывать моё имя он не спешил, а из его речи пропало слово «ученик», я положил руки на стол. Старик недовольным взглядом зацепился за мои пальцы, продолжая покачиваться на стуле.

— Господин младший маг, — сказал я, сделав небольшой акцент на слове младший, — Посмотрите, нигде же не написано, что я — воин?

— На лице, — тот тыкал пальцем, — На плечах. На этих буграх мышц. На этих самых руках…

Тут я повернулся и, расстегнув пояс, стянул рубаху, чтобы обнажить спину. Позади послышался удивлённый кряк от старика.

— Кхе… Да ты ж листва!

— А может лиственник быть воином?

Тот покачал головой:

— Твоя правда, бросс, не видел таких… Но и магов-проповедников тоже не видел. Какая же у вас магия, если богов нет? А Древо, оно и Древо, растёт себе через вечность.

Он выжидающе посмотрел на меня, будто пытался спровоцировать на философский спор. Я усмехнулся — не за этим я пришёл.

Сложив руки на груди, я заметил, как взбугрились мои мышцы, расширились плечи, и пришлось тут же опустить — пока что воинские достоинства мне не были нужны.

— Я владею магией, — упрямо сказал я.

Мысленно призвав Тьму, я показал ему небольшое свечение на ладони. В том месте кожа была так раскалена, что можно и яйца поджарить. Как куриные, так и врагу.

— Бросский огонь, как в легенде? — старик усмехнулся, — Концентрация у тебя хороша, да только это железный огонь, он не настоящий.

Тут я прищурился, пытаясь понять смысл его слов. Старик заметил мои сомнения:

— Раскали железо, оставь, и оно остынет. Такая судьба ждёт огонь без источника. Это воинская ярость, свойство твоей крови, твоих… кхм… мышц. Да, свойство магическое, но это — свойство, а не действие. Говорю же, бросс, иди ты в Предбанник, а потом в дружину. Они умеют с этим работать.

Я на миг задумался. Такой интерпретации магии я ещё не слышал. Железный огонь, ну надо же.

— Но я поклоняюсь Древу, — осторожно сказал я, доверяя интуиции, — Древесный огонь тоже плох?

— Пфф, — тот отмахнулся, — Сгорит деревяшка, и нет огня. Да и кто ж тебе дал древесный огонь, Древо, что ли? Оно не бог, оно просто Древо, ему безразличны твои молитвы. То ли дело око Яриуса, — он поднял глаза к потолку, — Светит нескончаемый источник огня, очищающее и сияющее пламя, припадай к нему сколько влезет. А если сам Яриус отметит тебя, то сил вообще не занимать.

Я непроизвольно поднял глаза. С Яриусом ещё не встречался, но, кто знает, как всё повернётся? Надо будет спросить у этого бога про бросский огонь, и можно ли его выпустить за пределы крови и мышц.

А вот насчёт Древа и молитв я бы поспорил. Сам я, кажется, оказался в этом мире из-за такой же вот молитвы к Древу. Да и утром я уже видел настоящую магию, которая смогла меня впечатлить — укушенный проповедник сопротивлялся яду упыря. Правда, не вполне успешно.

— Ну, хорошо, — я выставил перед собой ладонь, прикрыл глаза, волнуясь, получится или нет. Ведь последний раз я колдовал ветер утром, едва получил силу, а сейчас даже не мог нащупать тот источник, куда Стрибор запихнул магию воздуха.

Открыв глаза, я посмотрел на свечу, отдавая мысленный приказ. Ну же, слети со стола…

Куда там свечке слететь. Пламя просто заколебалось, подёрнулось от порыва, но не потухло.

Старик, молча покачиваясь, смотрел на спектакль.

Стиснув зубы, я снова прикрыл глаза. Ну же, Десятый, ты был одним из Десяти Тёмных Жрецов. Сильнейший, ведь ты покосил больше половины этих жрецов.

Неужели не сможешь потушить свечу? Эх, мне бы магию Тьмы, и это пламя исчезло бы в вечной черноте. Кстати, как вариант, оставался ещё Кутень — я бы заставил его сожрать пламя свечи, но маг мог это заметить. Да и тогда он бы не почуял у меня источник магии.